La fertilisation durable commence par une analyse du sol

Utiliser le bon engrais, en bonne quantité, au bon endroit et au bon moment permet d'éviter la surfertilisation. La plante, la qualité du sol et l'environnement profitent des avantages d'une fertilisation adaptée à la plante, tout comme l'utilisateur, qui réalise ainsi des économies. Une fertilisation optimale et durable nécessite la connaissance de la ou des plantes concernées et commence par une analyse du sol.

De quoi la plante a-t-elle besoin?

Plusieurs éléments contribuent au développement et à la santé des plantes. Outre la lumière et la chaleur, l'eau, l'oxygène, le CO₂ et divers nutriments sont également essentiels. Ces derniers sont classés en fonction de la quantité dont la plante a besoin, par ordre décroissant d'importance: macronutriments primaires (azote, phosphore, potassium), macronutriments secondaires (calcium, magnésium, soufre) et les micronutriments (fer, manganèse, zinc, bore, cuivre, molybdène, nickel, chlore).

Les quantités optimales de ces nutriments dépendent des besoins nutritionnels de la plante et de son stade de développement. La connaissance de ces besoins est une condition préalable à une fertilisation optimale, efficace et durable.

Dans quelle mesure le sol est-il nutritif et propice à la croissance?

Il s'agit ensuite d'identifier les éléments nutritifs déjà disponibles dans le sol. Cela peut se faire au moyen d'une analyse du sol.

Une telle analyse peut également donner un aperçu des différentes propriétés du sol qui déterminent l'absorption des éléments nutritifs par les plantes: le type de sol, l'acidité, la structure du sol (agrégats, mottes) et la texture du sol (proportions relatives de particules de sable, de limon et d'argile).

Sur la base de l'analyse du sol, on détermine les interventions nécessaires pour atteindre l'objectif de fertilisation. S'il s'avère que le sol n'est pas propice à la croissance des plantes, un engrais personnalisé avec un mélange d'éléments nutritifs peut être appliqué - si nécessaire avec un conditionneur de sol pour améliorer l'absorption des éléments nutritifs par les plantes.

Pour une fertilisation optimale, il est essentiel d'appliquer les bons engrais au bon moment, dans les bonnes quantités, sous la bonne forme et au bon endroit

Idéalement, ce mélange d'engrais devrait être absorbé au maximum par la plante. En effet, les résidus d'engrais posent plusieurs problèmes potentiels (eutrophisation due au lessivage, dommages aux parties de la plante lorsque les concentrations locales sont trop élevées).

Pour une fertilisation optimale, il s'agit d'appliquer le bon engrais au bon moment, dans les bonnes doses et sous la bonne forme, et au bon endroit. Le jardinier a le choix entre les engrais universels et les engrais spécialisés.

Engrais universels

Les engrais universels contiennent un mélange équilibré des principaux macronutriments: azote (N), phosphore (P) et potassium (K), dans de nombreuses proportions égales - visibles sur l'emballage comme NPK (par exemple 10-10-10 ou 20-20-20).

Conçus pour un usage général, ces engrais conviennent à un large éventail de plantes et de situations dans les jardins. Ils fournissent un niveau de nutriments de base pour soutenir la croissance de la plupart des plantes de jardin, y compris les légumes, les fleurs et les pelouses.

Les engrais universels sont faciles à utiliser et pratiques pour les jardiniers qui souhaitent une solution simple pour nourrir leurs plantes sans avoir à adapter l'engrais aux besoins spécifiques de chaque plante. Ils sont également largement disponibles dans les jardineries.

Engrais spécialisés

Les engrais spécialisés sont formulés pour répondre aux besoins nutritionnels spécifiques de certaines plantes, types de sol, stades de croissance... Ils peuvent contenir des concentrations plus ou moins élevées de certains éléments nutritifs, en fonction de l'usage auquel ils sont destinés.

Par exemple, un engrais pour plantes à fleurs peut avoir une teneur plus élevée en phosphore pour favoriser la floraison, tandis qu'un engrais pour légumes à feuilles peut être plus riche en azote, ce qui favorise la croissance des feuilles.

Les engrais spécialisés sont conçus pour des groupes de plantes spécifiques, comme les plantes acidophiles (par exemple les azalées, les myrtilles), les pelouses ou les jardins potagers. Ils peuvent également être adaptés à des conditions de sol spécifiques, comme les sols alcalins ou sablonneux.

En apportant exactement les nutriments nécessaires à des plantes spécifiques, les engrais spécialisés peuvent améliorer divers aspects du développement et de la santé des plantes de manière plus ciblée et donc plus efficace.

Comment fertiliser de manière optimale?

Ciblez les besoins de la (des) plante(s)

Chaque plante a besoin de quantités spécifiques de différents types de nutriments pour se développer et être en bonne santé. Il est nécessaire de connaître ces besoins pour choisir l'engrais adéquat.

Faites analyser le sol

Avant d'acheter des engrais, il est préférable de procéder à une analyse du sol. Les résultats de l'analyse, associés à la connaissance des besoins nutritionnels spécifiques de la (des) plante(s), guident le choix de l'(des) engrais.

Fertilisez en fonction du stade de développement

Utilisez un engrais adapté au stade de développement de la plante (formation des racines, floraison, fructification...). Par exemple, une plante pour sa floraison bénéficiera d'une teneur plus élevée en phosphore (ex. NPK 5-10-5).

Les engrais minéraux (synthétiques) sont idéaux lorsqu'une absorption rapide des nutriments est nécessaire

Pensez aux engrais minéraux

Les engrais minéraux (synthétiques) sont idéaux lorsqu'une absorption rapide des nutriments est nécessaire (par exemple, pour lutter plus rapidement contre le jaunissement des feuilles), ou pour des formulations plus précises de NPK adaptées à des plantes ou à des stades de développement spécifiques (par exemple, dans les systèmes hydroponiques).

Certains engrais synthétiques peuvent rapidement ajuster le pH du sol, ce qui est crucial pour les plantes qui ont besoin d'un sol acide pour se développer, comme les myrtilles par exemple.

Dans les climats plus froids, les microbes décomposent plus lentement la matière organique. Les engrais synthétiques agissent indépendamment de l'activité microbienne.

Un autre avantage des engrais synthétiques est qu'ils sont garantis exempts de graines de mauvaises herbes et d'agents pathogènes.

D'un autre côté, les engrais synthétiques sont plus susceptibles d'être lessivés (en particulier N et P) lorsqu'ils sont appliqués à des endroits où les plantes ne peuvent pas les absorber ou ont du mal à le faire. Ce phénomène peut contaminer les eaux souterraines et contribuer à l'eutrophisation des masses d'eau, entraînant une prolifération d'algues nuisibles et une altération de la vie aquatique.

Envisagez les engrais organiques

Les engrais organiques d'origine animale ou végétale (compost, fumier...) libèrent leurs nutriments plus lentement et améliorent la structure du sol. Cette matière organique est riche en humus, qui contribue à lier les particules du sol entre elles, améliorant ainsi la structure du sol et créant une texture friable favorable à la croissance des racines et à l'infiltration de l'eau.

Envisagez un CRF ou un SRF

Dans un engrais à libération contrôlée (controlled release fertilizers - CRF), les éléments nutritifs sont contenus dans un granulé d'engrais enrobé. Lorsque le granulé absorbe de l'eau à travers l'enrobage, les éléments nutritifs se dissolvent et sont progressivement libérés du granulé. L'épaisseur de l'enrobage et la température déterminent la durée d'action. À une température plus basse, l'engrais agit plus lentement.

Les CRF suivent mieux les besoins instantanés en nutriments de la plante que les engrais à action rapide et facilement solubles. Cela réduit le risque de lessivage, de concentrations locales élevées de sels... De plus, dans la plupart des cas, une seule application suffit pour une saison de croissance complète.

Avec les engrais à libération lente (slow-release fertilizers - SRF), seul l'azote (sensible au lessivage) est libéré de manière différée. Ces granulés d'engrais (non enrobés) contiennent de l'azote sous une forme à libération lente, ce qui garantit une disponibilité sur une période plus longue.

L'isobutylidène diurée et le crotonylidène diurée sont des sources d'azote à action lente qui ont toujours la même composition. La première agit pendant deux à trois mois et se dégrade sous l'influence de l'humidité - plus rapidement si le pH est trop acide. La diurée de crotonylidène agit pendant trois à quatre mois, est dégradée par les micro-organismes et est indépendante du pH.

Envisagez des engrais avec micro-organismes

Des micro-organismes sont ajoutés à certains engrais organiques.

Il s'agit par exemple de bactéries qui transforment l'azote de l'atmosphère en une forme utile pour la plante, comme Rhizobium, qui forme une relation symbiotique avec une légumineuse, et Azotobacter, qui vit librement dans le sol.

Ou encore des champignons, tels que les mycorhizes, qui se développent à travers les poils des racines des plantes et agissent comme une extension de leur système racinaire, augmentant l'absorption de l'eau et des nutriments.

Certains fabricants ajoutent des protozoaires qui se nourrissent des micro-organismes qui volent les nutriments dans le sol.

Choisir la forme de l'engrais

Les granulés d'engrais sont faciles à épandre uniformément autour d'une ou de plusieurs plantes. De nombreux SRF sont des granulés, les composants organiques apportant les avantages supplémentaires de cette catégorie (libération progressive, amélioration de la structure du sol).

Les poudres d'engrais solubles peuvent être mélangées à de l'eau pour former un mélange d'engrais liquide avec une concentration personnalisée. Elles peuvent être appliquées au sol et aux feuilles.

Les engrais liquides, lorsqu'ils sont appliqués par arrosage, pulvérisation ou irrigation au goutte-à-goutte, sont absorbés relativement rapidement par la plante. Ils peuvent être formulés en fonction des besoins spécifiques des plantes et sont particulièrement adaptés aux plantes en conteneurs ou en pots, ainsi qu'à l'alimentation par voie foliaire.

Les besoins spécifiques de la ou des plantes guident le choix de la forme de l'engrais. Lorsqu'une absorption rapide est souhaitée, par exemple, un engrais foliaire liquide peut constituer une solution.

Suivez toujours les instructions

L'utilisation correcte des engrais permet de réduire les risques de lessivage et les dommages causés aux écosystèmes. Pour ce faire, respectez toujours bien les instructions du fabricant.

Avec la collaboration de Anorel, BELFertil, COMPO, DCM et ECOstyle