"C'est étrange mais la vente de produits de loterie augmente chez moi"

Carla Vanherbruggen de la librairie Evergreen constate une progression des jeux de hasard en période de crise

Avec son mari Patrick, Carla Vanherbruggen est propriétaire de la librairie Evergreen à Evergem depuis 2010. Mais son mari ne travaille pas au magasin. Elle est donc aidée par son frère Dieter, sa belle-sœur Vanessa Vanlaere et Luna Willems, jobiste pendant les vacances depuis cinq ans. "En période de crise, les clients veulent jouer davantage. C'est frappant. Chez moi, la vente de produits de loterie augmente."

Un magasin avec un nom et une réputation

Avant cela, Carla avait toujours travaillé dans des magasins de vêtements. "Je voulais ouvrir un magasin de vêtements, mais ma fille – qui travaillait à l'époque à temps partiel dans une librairie à Zelzate – m'a dit que la librairie Evergreen, bien connue dans la région, était à vendre. Elle voulait se lancer avec moi. C'est comme ça que j'ai atterri ici."

'Den Evergreen' avait une solide réputation à Evergem et dans les environs. Avant que Carla ne prenne la relève, cette librairie existait depuis plus de 40 ans. Alors pourquoi les anciens propriétaires ont-ils arrêté? "Ils avaient des difficultés financières et les factures s'accumulaient. Mais je ne veux pas en dire plus à ce sujet, c'est assez sensible." Entre-temps, sa fille a démissionné et ouvert un salon de beauté au coin de la rue.

"J'ai toujours rêvé de tenir mon propre magasin. J'ai trouvé que reprendre cette affaire était un risque calculé. Il y avait eu quelques problèmes avec les comptes, mais le nom Evergreen était puissant. On pouvait donc supposer que presque tous les clients resteraient fidèles. J'ai eu cet avantage tout de suite. Ce magasin a toujours bien tourné et il est parfaitement situé, sur la place." En effet, il est impossible de le manquer, nous l'avons nous-mêmes constaté.

Entrepôt supplémentaire

Dans un premier temps, les nouveaux propriétaires n'ont pas entrepris de travaux de rénovation. "Ce n'est qu'en 2016 que nous avons pris les choses en main pour la première fois. Nous avons ajouté un entrepôt adjacent à l'arrière et la superficie du magasin a été élargie d'un mètre. Nous avons également rafraîchi un peu l'intérieur."

dragées 

Avez-vous élargi l'offre pour exploiter de nouveaux revenus?

"Nous avions un coin café, juste à côté de la caisse, mais comme il y avait toujours beaucoup de monde, je devais faire en sorte que nous soyons toujours deux dans le magasin. Cela coûte de l'argent, bien sûr, et à long terme, l'endroit s'est transformé en un coin de discussion, où les gens buvaient juste un petit café de temps en temps. Le personnel supplémentaire que je devais employer pour ça me coûtait plus cher que ce que ça ne me rapportait."

"Les années corona ont un peu accéléré les choses. Le magasin a pu rester ouvert mais le coin café a dû fermer. Après le corona, nous avons décidé assez rapidement de ne pas garder ce coin café et nous avons commencé à vendre des dragées. En revanche, vous pouvez toujours acheter un café à emporter."

"Le coin café s'est transformé en un coin de discussion, où les gens buvaient juste un petit café de temps en temps"

Ballons de fête

"Je trouvais ça amusant de me lancer dans les dragées. Je ne vais pas devenir riche avec ça, mais ça m'aide à joindre les deux bouts. Pendant que mon personnel est dans le magasin, je peux travailler sur les concepts de vente. J'y travaille régulièrement, même après la fermeture. Lorsque les clients veulent passer une commande, je leur demande généralement de prévoir un délai de livraison de trois mois. Ce qui est pratique, c'est que je peux faire ça toute seule."

"Nous vendons également des ballons spéciaux pour les fêtes, notamment pour les fêtes de communion, les anniversaires, etc."

Paris sportifs

Carla propose également des paris sportifs. Lorsqu'on entre dans le magasin, on trouve immédiatement sur la droite le coin des paris sportifs avec un terminal de Magic Betting et Stanleybet. "Et ça marche bien. Il y a des gens qui viennent jouer tous les jours. Et bientôt, pendant la Coupe du monde, ils seront encore plus nombreux."

"Depuis le renforcement des règles imposées aux agences de paris, je constate également une augmentation du nombre de joueurs chez nous. Nous ne devons pas les contrôler sur la liste noire. Et à part ça, ce coin ne me donne pas de travail supplémentaire, donc tous les paris sont pris."

Cadeaux et photos d'identité

Carla vend également des articles cadeaux et des photos d'identité. Cette dernière activité est un peu étrange pour une librairie. "Et pourtant, c'est une activité complémentaire qui marche particulièrement bien. Un client demande des photos d'identité et dans la minute qui suit, elles sont prêtes. Je fais ça depuis environ quatre ans maintenant."

Comment avez-vous commencé?

"Lorsque le tout dernier photographe d'Evergem a pris sa retraite, il est venu nous demander de reprendre cette activité. Je n'ai pas hésité et j'ai racheté son matériel. Les photographes de photos d'identité sont malheureusement une espèce en voie d'extinction. Et les photos d'identité doivent répondre à des règles si strictes en termes de dimensions qu'elles ne sont généralement pas acceptables si on les prend soi-même. J'ai donc vu l'intérêt de cette activité."

presse et produits tabac

Le nombre de fumeurs est en baisse et Carla le constate dans son magasin. "Mais c'est compensé par un nombre croissant de vapoteurs. Les marges sur ces produits sont meilleures que sur les cigarettes si bien que nous avons développé une gamme assez large dans ce domaine. Cependant, je crains que des taxes ne soient bientôt prélevées là-dessus aussi."

"Nous avions une gamme particulièrement large de cigarettes électroniques, y compris dans la catégorie ouverte.
Aujourd'hui, nous vendons davantage de systèmes fermés simples"

"Nous avions une gamme particulièrement large de cigarettes électriques, y compris dans la catégorie ouverte. Aujourd'hui, nous vendons davantage de systèmes fermés simples. Si le client souhaite un système ouvert précis, je peux le faire livrer assez rapidement."

Carla vend même des produits de CBD. "Cela aussi se passe bien et nous obtenons de bonnes marges. Malheureusement, la publicité est interdite." En revanche, la librairie ne propose ni sandwichs, ni autres aliments. "Il faut bien faire des choix."

Quant aux produits de presse, ils ont connu un sérieux déclin ces dernières années. "Les ventes de presse ont sérieusement chuté par rapport à il y a 10 ans. Au début, nous vendions 200 exemplaires de Dag Allemaal par exemple, aujourd'hui nous n'en vendons même plus 100. Idem pour les journaux."

"C'est étrange tout de même, quand on sait que pendant la corona, on a annoncé que nous étions des commerces essentiels et que nous devions donc rester ouverts. D'autre part, les marges sont constamment remaniées et les ventes de nos produits de base sont en baisse. Quant à la presse, elle séduit les lecteurs avec des formules d'abonnement particulièrement bon marché. On ne peut pas rivaliser avec ça."

L'arrêt de la vente de cigarettes dans les distributeurs automatiques dans le secteur de l'hôtellerie et de la restauration est une bonne nouvelle (voir encadré). "Cela fait un point de vente en moins, ce qui peut s'avérer avantageux pour nous."

Loterie en hausse

Les ventes de produits de loterie, en revanche, sont en hausse chez Carla. Quelle en est la raison? "Je pense qu'en période de crise, les gens sont plus enclins à jouer. Ils espèrent un billet de loterie gagnant pour atténuer la douleur des factures qui augmentent. Les ventes de produits de loterie sont en hausse chez moi. C'est étrange, car cela fait prendre un risque supplémentaire en cette période difficile."

Evergreen ne réceptionne plus de colis. "C'est beaucoup trop complexe et cela donne beaucoup trop de travail. En outre, il faut stocker tous ces colis quelque part tant qu'ils ne sont pas collectés. Non, ça ne me disait plus. En outre, cela ne fait pas gagner grand-chose."

"Je connais tous mes clients personnellement et je sais presque toujours ce qu'ils viennent chercher. Je peux le leur préparer à l'avance, pour ainsi dire"

Contact personnel

Les librairies sont en difficulté. Outre la diversification que vous avez mise en place, comment survivez-vous?

Carla: "Il est important de connaître tous ses clients, de discuter régulièrement avec eux. Il faut aussi toujours être agréable, même si on passe une mauvaise journée, et faire tout ce qu'ils vous demandent." Ce contact personnel est évidemment plus facile dans une petite ville que dans une grande ville. "C'est vrai. Je connais personnellement tous mes clients et je sais presque toujours ce qu'ils viennent chercher. Je peux le leur préparer à l'avance, pour ainsi dire."

"De plus, je veux  que le magasin soit propre tous les jours. Il faut aussi changer l'emplacement des produits de temps en temps: cela amène les clients à en parler. Je suis occupée dans mon magasin tous les jours, c'est comme un enfant!"

PLUS DE TABAC DANS L'HORECA
La commission parlementaire de la santé publique a récemment approuvé un projet de loi du ministre de la Santé Frank Vandenbroucke interdisant les distributeurs automatiques de tabac dans l'horeca. Cette interdiction vise principalement à rendre l'accès aux cigarettes moins facile pour les mineurs.
Une exception est faite provisoirement pour les distributeurs automatiques de tabac dans les supermarchés. Là, l'âge peut encore être vérifié à la caisse. Il s'agirait alors moins d'achats impulsifs. Les contrôles devront également être effectués aux caisses en libre-service. Un calendrier définitif pour le retrait des distributeurs automatiques n'a pas encore été fixé.

HEURES D'OUVERTURE DE LA LIBRAIRIE EVERGREEN
– Lun.–sam.: 07h00–18h00
– Dim.: fermé
Avant le corona, le magasin était ouvert à partir de cinq heures et demie du matin. "Pendant les périodes de confinement, personne ne passait aussi tôt car tout le monde devait rester chez soi. Après, j'ai gardé la nouvelle heure d'ouverture, comme ça j'ai un peu plus de tranquillité. Et de toute façon, il n'y avait pas grand monde qui venait si tôt le matin", se souvient Carla.