Les habitacles des voitures infestés par le numérique

Chronique - Ferre Beyens, analyste/journaliste automobile

Les habitacles excessivement numérisés torturent le journaliste automobile depuis longtemps. Ce ressentiment n'est donc pas nouveau. L'instrumentation analogique et la commodité d'un bouton de commande physique sont menacées dans leur existence depuis un certain temps. Même à l'époque où la voiture à carburant fossile prédominait, les constructeurs étaient heureux de surfer sur la vague des systèmes électroniques à structure binaire. L'émergence de véhicules partiellement ou totalement électrifiés et l'explosion des applications visant à améliorer la sécurité ont stimulé l'électronique automobile calculée numériquement. Les postes de conduite sont ainsi devenus de plus en plus explicitement numérisés. Le mécontentement, l'irritation, la perte de concentration et la distraction sont devenus le lot des conducteurs. L'électronique de sécurité contre-productive était à nos portes.

Là où l'utilisation du téléphone portable est interdite, la conduite à l'aide d'un iPad est désormais appelée "promotion de la sécurité"..."

La haute technologie électronique avertit "sans cesse", car le risque est partout, de sorte que l'on est constamment bombardé de signaux sonores d'alerte au danger dans l'habitacle d'une voiture. Certaines de ces "fonctions high-tech" destinées à améliorer la sécurité sont tout à fait inutiles. Avec leurs bips et autres sons dérangeants, ils gâchent l'ambiance dans l'habitacle et détournent l'attention du conducteur. Personne ne doute de l'utilité de certaines de ces dispositifs de sécurité. Mais il en va des avertissements trop nombreux comme des alarmes incendie. Plus l'alarme incendie sonne souvent - en guise d'exercice d'évacuation -, plus il est probable que de nombreuses personnes penseront à un exercice d'évacuation au moment où le bâtiment sera réellement en feu. Il en va de même pour la voiture (sur)sécurisée. Si elle émet des alarmes incessantes, un conducteur agacé y prêtera de moins en moins attention.

Dans un habitacle de VE insonorisé, les avertissements sont encore plus irritants. Bien entendu, nous ne pouvons ni ne devons nous opposer aux constructeurs automobiles qui s'efforcent de rendre leurs produits les plus sûrs de leur catégorie. Reste à savoir si ces alarmes contribuent effectivement à renforcer la sécurité. Si c'est le cas, pourquoi devrait-il en être ainsi avec ces klaxons et ces bruits agaçants ? Ce sont des sons odieux, beaucoup plus insistants que dans les voitures classiques à moteur à combustion interne et, par conséquent, dans les habitacles moins bruyants des véhicules électriques, qui harcèlent l'oreille humaine encore plus intensément.

Une expérience de conduite paisible et relaxante? Les sifflets et les bips qui s'entremêlent pendant le stationnement semblent totalement superflus. Ces innombrables avertissements dans la circulation urbaine dense: s'approcher trop près de la voiture qui précède, dépasser une voiture garée de trop près ... Ces bips énervants lorsque des piétons se précipitent à l'arrêt, que des cyclistes frôlent votre voiture ou que des piétons traversent la route au feu rouge. Les signaux sonores sont également liés au système "Safe Exit Assist", qui est de plus en plus souvent installé sur les véhicules. Ce dispositif permet d'éviter d'ouvrir une portière à l'approche d'une voiture, d'un cycliste ou d'un piéton venant de l'arrière. Bip lorsque la limitation de vitesse est dépassée ou que l'on quitte brièvement le trafic des yeux, bip du moniteur d'angle mort, des avertisseurs de franchissement de ligne ... Amélioration de la sécurité? Parfois oui, souvent non. Après tout, plus il y a d'avertissements, moins il y a de place pour une expérience de conduite paisible, relaxante et concentrée.

Bien sûr, il est possible de régler le volume ou de désactiver la plupart de ces avertissements de sécurité. Pour ce faire, il faut généralement chercher dans une multitude d'icônes et naviguer dans des menus (pas toujours) très cohérents. De nombreuses alarmes et applications d'aide à la conduite peuvent ainsi être activées ou désactivées, ou réglées de manière moins bruyante. D'où la question suivante: si la désactivation est autorisée, pourquoi fournir toutes ces choses? Il en va de même pour la désactivation de l'assistant de maintien de la trajectoire, qui n'est pas apprécié de tous. Il doit être installé, mais il peut être désactivé. Certes, à chaque fois, à chaque redémarrage.

Certains constructeurs ont compris que le balancier numérique est allé trop loin. Outre les nombreuses commandes via cet "iPad infotainment" central en constante expansion, leurs derniers modèles ont été (ré)équipés de boutons de commande physiques plus traditionnels. Plus pratiques pour activer ou désactiver les fonctions les plus courantes de la voiture.

Ce qui ne veut pas dire que notre profession souffre moins de la numérisation à outrance. Nous nous voyons proposer en test une voiture qui - à l'instar de l'exemple Tesla, moins applaudi - est totalement dépourvue d'instruments en face du conducteur. Une voiture dans laquelle, même pour les données les plus élémentaires et souvent vérifiables, il faut toujours garder le regard sur l'écran central. Donc, avec le regard rivé sur cet iPad central - et souvent sans aucune vue sur le trafic devant la voiture. On ne peut pas regarder la route pour voir à quelle vitesse on roule, quelle est l'autonomie restante ou vers où pointent les flèches de navigation.

L'absence d'un tableau de bord central ou d'un affichage tête haute oblige le conducteur à détourner son attention de la circulation pendant un certain temps, et pas seulement pour obtenir des informations sur les données de base de la conduite. Ce même écran central et les boutons du volant doivent être utilisés pour contrôler la position des rétroviseurs, commander le chauffage/la ventilation/la climatisation, faire fonctionner le chauffage des sièges, allumer les phares ou ouvrir la boîte à gants. Pour les lève-vitres, il existe heureusement encore des commandes classiques. Non pas dans les panneaux de porte, mais au centre.

En parlant d'habitacles infestés par le numérique, c'est ainsi que votre esprit le perçoit craintivement. D'autant plus qu'il s'agit d'un environnement de conduite, conçu par une marque automobile qui a toujours fait de la sécurité une priorité. Une marque qui, il n'y a pas si longtemps, nous prêchait les bienfaits d'un affichage tête haute dans le champ de vision du conducteur. Un constructeur qui voudrait nous faire croire qu'une voiture sans tableau de bord dans le champ de vision du conducteur ne dérangerait personne...