"Totaalaanpak wordt steeds belangrijker"

Ten huize van Louwerse – Energietechnieken

Bij Louwerse – Energietechnieken geen halve werken: met heel wat kennis in huis zorgen zaakvoerder Maarten Louwerse en zijn team voor een totaalaanpak op maat. Hij legt uit waarom die werkwijze loont. 

Van elektricien tot manusje-van-alles

"Ik heb zelf elektriciteit gestudeerd, en daarna verdergegaan met hoogspanning, omdat mijn interesses toen vooral daar lagen. Uiteindelijk ben ik terechtgekomen bij een elektriciteitsbedrijf dat ook sanitair en verwarming deed. Daarna ben ik bij een tweede, gelijkaardig bedrijf gaan werken, en daar mocht ik mij via avondschool bijscholen in die branches."

"Sinds ik 19 jaar was, had ik al een eigen bedrijfje in bijberoep. Toen ik mij niet meer kon vinden in de visie van mijn toenmalige werkgever, ben ik volledig op eigen houtje verder gegaan."

Meer dan twintig jaar later is het Puurse Louwerse – Energietechnieken uitgegroeid tot een volwaardig installatiebedrijf met een vast team van 14 mensen en heel wat onderaannemers.

"Onze corebusiness omvat alles wat met energietechnieken te maken heeft: verwarming, elektriciteit, airconditioning, pv-panelen, warmtepompen … In de loop der jaren zijn daar door vragen van klanten ook dingen als badkamerrenovaties, totaalrenovaties en zelfs technische en cosmetische winkelinrichtingen bij gekomen."

Visie

Dat de werelden van sanitair en elektriciteit vandaag steeds meer in elkaar zouden overvloeien, had Maarten dus al langer voorzien. "Mijn visie is eigenlijk vanaf dag één altijd dezelfde geweest: namelijk dat we alle gebouwtechnieken als een geheel moeten benaderen, en dat de klant op een gegeven moment ook één aanspreekpunt zal verwachten. In een moderne woning werken verwarming, ventilatie, sanitair, domotica … allemaal samen."

"Vandaar dat we ons als bedrijf ook altijd zo hebben opgebouwd. Iedereen in het team heeft vandaag zijn specialiteit, waardoor we veel projecten bijna volledig zelf van ruwbouw tot afwerking kunnen brengen. Op die manier zijn wij niet afhankelijk van andere partijen en kan de klant voortdurend op ons rekenen. Het resultaat is dan ook een energiezuinige en comfortabele woning waar alle technieken perfect op elkaar afgestemd zijn."

"Iedereen in het team heeft vandaag zijn specialiteit, waardoor we veel projecten bijna volledig zelf van ruwbouw tot afwerking kunnen brengen"

"En ik ben ervan overtuigd dat dat steeds belangrijker gaat worden in de toekomst, of het nu om een woning, een appartementsblok of een bedrijfsgebouw gaat. Naast comfort en energie-efficiëntie zorgt die benadering er ook voor dat het project sneller opgeleverd kan worden, dat bouwfirma's makkelijker kunnen werken en het voor klanten ook budgettair beter uitkomt."

"We merken vandaag dat zowel bouwheren als architecten voor ons kiezen omdat we alles in één pakket kunnen aanbieden. Dat heeft volgens mij ook te maken met een algemene tendens in onze maatschappij. Vroeger kende iedereen wel een nonkel die van alles iets afwist, nu is dat veel minder het geval en zijn er bovendien een pak meer technische mogelijkheden. Hoewel mensen steeds meer geïnformeerd worden, zijn ze niet altijd goed geïnformeerd. Dan komen onze knowhow en ervaring natuurlijk van pas." 

Duurzaam van bij het begin

De toekomstgerichte visie van Louwerse – Energietechnieken heeft er ook voor gezorgd dat het installatiebedrijf meteen mee was bij de opkomst van hernieuwbare-energietechnieken. "Warmtepompen en pv-panelen zijn nu booming business, en daar kunnen we van profiteren omdat we van bij het begin mee op de kar zijn gesprongen. We volgen met het team ook zeer regelmatig opleidingen en gaan naar beurzen om een goed zicht te krijgen op nieuwe evoluties. Bovendien werken we samen met heel goede fabrikanten waar we veel informatie van krijgen."

"Hoe meer duurzame energie, hoe beter. Maar dat wil niet zeggen dat we mensen daar echt in gaan pushen. Lang niet iedereen heeft daar immers het budget voor, en een bouwproject wordt er niet goedkoper op, wel integendeel. Ik denk dat dat heel vaak over het hoofd wordt gezien door beleidsmakers in de energietransitie."

Overheden

Er zijn volgens Maarten nog wel wat dingen die door de verschillende overheden van ons land over het hoofd worden gezien. "Ik vind het positief dat men de bouw sinds kort wat vaker probeert te promoten als goede werkplek. Maar aan de andere kant wordt het ons niet gemakkelijk gemaakt, met verkeerde communicatie, allerlei verplichtingen, lonen die quasi onbetaalbaar worden …"

"Dat vertaalt zich in de prijs die we onze klanten moeten aanrekenen, waardoor bepaalde mooie projecten verdwijnen. Bovendien kunnen ze niet altijd rekenen op premies: om de haverklap vallen er premies weg of komen er nieuwe bij. Projecten worden dan soms afgelast omdat de premies plots afgeschaft worden. Dan staan wij met onze rug tegen de muur."

Eigenlijk is er nood aan een soort nieuw profiel. Zeker servicetechnici zullen in de toekomst heel wat IT-kennis nodig hebben

"Er is gewoon te weinig eenduidigheid en degelijke communicatie. Ook op websites van de Vlaamse en federale overheid word je van het kastje naar de muur gestuurd. Vaak krijgen wij bepaalde nieuwe verplichtingen of beslissingen pas op het laatste moment te horen. Zo kan je natuurlijk niet efficiënt werken."

Personeel

Het zorgt er volgens de zaakvoerder ook voor dat we in de sector met een groot personeelstekort blijven kampen. "Door alles wat verkeerd loopt, is het niet aantrekkelijk voor jonge mensen om aan een carrière in de bouw te beginnen. Daarnaast heeft de bouwsector geen smetteloze reputatie. Pas op, de tijden van de bouwvakker met een pint en sigaret op de werf liggen gelukkig achter ons. Maar er zijn nog altijd veel vooroordelen over onze sector."

"Bovendien is het voor ons heel moeilijk geworden om beginners een kans te geven op de werkvloer. De loonkosten liggen zodanig hoog dat we er onze broek aan scheuren. Leg maar eens uit aan een klant dat je iemand die eigenlijk nog niets kan bijna evenveel moet betalen als iemand met heel wat ervaring. Zelfs jobstudenten zijn sinds kort onbetaalbaar geworden. We hebben er dit jaar drie in dienst gehad, maar als die kosten zo hoog blijven, waren dat spijtig genoeg ook de laatste drie."

"Daarnaast zijn de leerplannen op scholen veel te weinig afgestemd op de praktijk. We hebben die discussie al jaren met scholen hier in de buurt. Ze zijn zich wel deels bewust van dat probleem, maar hangen vast aan bepaalde lespakketten die ze moeten geven. Op die manier komen jongeren al met een achterstand op de werkvloer."

Het Louwerse DNA

"Gelukkig kan ik rekenen op een vast team van zeer capabele werkkrachten. Onze jongste arbeider is 18 jaar, de oudste is net 61 geworden. We zijn allemaal bereid om voor elkaar door het vuur te gaan, en dat creëert een zeer hechte sfeer. Ik vind dat zeer belangrijk. Ons team kan heel hard werken, maar we kunnen ook evenveel plezier maken."

"Als iemand bij dat team komt, merk je al heel snel of hij erin past of niet. Jaren geleden zijn we dat al lachend het 'Louwerse-DNA' beginnen noemen, maar eigenlijk is het wel een heel treffende omschrijving. Het DNA is terug te vinden in onze technieken en ons team dat feilloos samenwerkt."

Wat brengt de toekomst?

Er staan in de installatiesector nog heel wat uitdagingen voor de deur. "De installateur van de toekomst zal niet alleen technisch heel sterk moeten zijn, maar ook digitaal", zegt Maarten. "Zeker servicetechnici zullen in de toekomst heel wat IT-kennis nodig hebben. Eigenlijk is er nood aan een soort nieuw profiel, want een installateur ontbreekt het vaak aan die kennis maar een echte IT'er staat dan weer te ver af van onze sector."

"Het is maar één voorbeeld van een evolutie die ik de komende jaren zie gebeuren. Het wordt ongetwijfeld nog lastig, maar net daarom vind ik ons beroep zo boeiend en leuk. Er kruipen uren tijd, veel zorgen en heel wat denkwerk in, maar ik zou het voor geen geld ter wereld willen missen."