"WAAROM GEEN CAMPAGNE OM MEER VAKLUI TE VINDEN?"

TEN HUIZE VAN ESV-BLOMME

Dat de bouwsector verlegen zit om werkkrachten, ligt volgens Steven Blomme voor een groot stuk aan de maatschappelijke mentaliteit. Hij en zijn vrouw Evi Samyn leiden samen het installatiebedrijf ESV-Blomme in Kuurne. 

VAN PV-PANELEN TOT ALLERLEI ENERGIETECHNIEKEN

ESV-Blomme zag het levenslicht in 2011. Bezieler Steven begon toen op z’n eentje, in hoofdberoep, met het plaatsen van pv-panelen en kleine elektriciteitswerken. 

"Uit interesse voor energietechnieken in de brede zin van het woord besloot ik al snel om een opleiding te volgen om mij ook op HVAC te kunnen toespitsen. Zo kreeg ik steeds meer werk en kon ik niet meer verder zonder een medewerker in dienst te nemen. Vandaag telt ESV-Blomme liefst twaalf werknemers."

HERNIEUWBAAR

Twaalf plus twee, want aan het roer van de West-Vlaamse firma staan Steven en zijn vrouw Evi. ESV-Blomme richt zich hoofdzakelijk op energietechnieken bij particulieren, bij voorkeur in de regio Zuid-West-Vlaanderen.

"Uiteraard zijn we niet vies van een onderhoud van een cv-ketel, maar ons hart ligt echt bij die hernieuwbare installaties"

"Pv-panelen, warmtepompen, airco’s … Het liefst zoveel mogelijk hernieuwbaar", zegt Steven. "Uiteraard zijn we niet vies van een onderhoud van een cv-ketel, maar ons hart ligt echt bij die hernieuwbare installaties. Deels omdat ik vind dat je je als bedrijf moet specialiseren, maar vooral omdat ik dat een zeer uitdagende en boeiende sector vind."

IEDER Z’N SPECIALITEIT

Elke werknemer van ESV-Blomme weet goed wat hem of haar te doen staat, want iedereen heeft zowat zijn eigen specialiteit. "We hebben een team pv-panelen, een team warmtepompen, een team elektriciteit en sanitair … Op die manier wordt iedereen expert in zijn vakgebied en kunnen we veel doelgerichter werken."

En dat is nodig, want hernieuwbare energie is anno 2023 alomtegenwoordig. "Al voor de energiecrisis won groene energie steeds meer aan belang", zegt Evi.

"Nu is de energietransitie natuurlijk in een stroomversnelling terechtgekomen. Men beseft ook steeds meer dat alle technieken in een huis – of het nu gaat om verwarming, ventilatie of sanitair – goed op elkaar afgestemd moeten zijn. Er is niet één wondermiddel waarmee je je energiefactuur voor langere tijd verlaagt, je moet altijd het geheel bekijken." 

SANITAIR EN ELEKTRICITEIT

Dat de werelden van sanitair en elektriciteit steeds meer in elkaar overvloeien, is dan ook een goede zaak voor ESV-Blomme, die al sinds het begin met beide bezig is.  

"Als je niets kent van elektriciteit kan je bij wijze van spreken moeilijk een warmtepomp aansluiten", zegt Steven. 

"Zeker omdat we er ook energiemonitoring bij installeren, zodat de klant naar maximale zelfconsumptie kan streven. Doordat we al quasi sinds dag één met al die verschillende technieken bezig zijn, weten we ook goed hoe we alles kunnen combineren. Dat zal in de toekomst alleen maar belangrijker worden." 

OPLEIDING

Vaak wordt beweerd dat installaties almaar complexer worden. Het is dan ook zaak om goed op de hoogte te blijven van alle nieuwigheden. "We hebben wel onze ‘ploegen’ met elk hun vakgebied, maar uiteindelijk geven ze die kennis ook voor een stuk door aan elkaar", zegt Evi.

"Daarnaast zetten we ook heel hard in op externe opleidingen. Die staan constant op de planning. Het is een heel werk om bij te houden wie wanneer bijgeschoold moet worden." 

"Iemand die aan een gasketel werkt, moet een certificaat van gastechnicus hebben", zegt Steven. "Dat is voor mij ook logisch, want je moet toch een zekere kwaliteitsgarantie hebben als particulier. Maar daarnaast proberen we ook constant uit te kijken naar nieuwigheden die op de markt komen en wat we daarmee kunnen doen."

"Dat hoeft niet te betekenen dat we die meteen bij elke klant gaan installeren. De meest uitgebreide installatie is niet noodzakelijkerwijs de beste voor elke klant. Het is net onze taak om per woning een zo correct mogelijk advies te geven."

"Klanten die bijvoorbeeld een warmtepomp willen, maar in een woning leven die amper geïsoleerd is, zullen we aanraden om eerst in de gebouwschil te investeren om het warmteverlies zoveel mogelijk te beperken. Want daar begint álles mee." 

COMMUNICATIE

Die communicatie mist Steven soms van de overheden in ons land. "Ik heb het gevoel dat er vooral wordt doorgedramd over warmtepompen, terwijl dat lang niet voor iedereen de beste oplossing is. Zolang het niet om een totaalrenovatie of nieuwbouw gaat, zijn er nog andere mogelijkheden om energie te besparen."

"Bovendien, je zit ook nog met het elektriciteitsnet in ons land. De elektrificatie van zaken als verwarming en vervoer is steeds meer een feit, maar die cabine in de straat moet het wel kunnen blijven bolwerken." 

"Net daarom zeg ik, als je een woning hebt met een hoog warmteverlies, dan moet je daar geen warmtepomp installeren."

PERSONEEL

Het is inmiddels een constante bij bijna elk installatiebedrijf: de borden aan de gevel die smeken om personeel. Ook ESV-Blomme kan ervan meespreken.

"Het grote probleem is dat er vandaag veel te weinig mensen afstuderen die nog fysieke arbeid willen uitvoeren", zegt Steven. "Iedereen is zodanig gefocust op verder studeren en op een bureaujob, dat we letterlijk handen tekortkomen."

Dat ligt volgens Steven en Evi grotendeels aan de mentaliteit in de maatschappij. "Ik vind dat onze sector wordt onderschat en ondergewaardeerd", zegt Evi.

"Men denkt: het is fysieke arbeid, dus het is minderwaardig of je hebt er minder kennis voor nodig. Terwijl onze technici zich constant moeten bijscholen en dagelijks heel wat denkwerk moeten verrichten."

"Je voelt soms aan mensen dat ze niet voldoende waardering hebben voor wat we doen", zegt Steven. "Zij geven die manier van denken op hun beurt door aan hun kinderen, waardoor ook zij niet voor een job in de bouw willen kiezen."

"Waar blijft de grootscheepse campagne van de overheid om meer vakmensen te vinden?"

"Vanuit de overheid zijn er tijdens de coronacrisis campagnes opgestart om meer zorgpersoneel te vinden – wat ik voor alle duidelijkheid alleen maar toejuich en wat ook succesvol is gebleken. Welaan dan: waar blijft de grootscheepse campagne om meer vakmensen te vinden?" 

"Een heel goede stielman of -vrouw zijn, is zoiets moois", zegt Evi. "Er zullen er in de toekomst alleen maar méér nodig zijn. En vergeet ook niet dat je als technicus goed je boterham kan verdienen – dat lijken veel mensen niet te beseffen." 

WAT BRENGT DE TOEKOMST?

Tot de tijd dat de markt overspoeld wordt door nieuwe werkkrachten, blijft ESV-Blomme gestaag aan de weg timmeren.

"Mee blijven met de nieuwste technieken en die dan vertalen naar de wensen van onze klanten blijft onze voornaamste uitdaging", zegt Steven.

"Hopelijk kunnen we ook nog wat groeien, maar daarvoor zullen we natuurlijk de juiste mensen moeten vinden. En dat is eigenlijk veel moeilijker dan mee zijn met de energietransitie. Daarin ben je geïnteresseerd, en je bent daar graag mee bezig. Maar een personeelslid vinden, dat is andere koek", lacht Steven.