4 lessen uit de Hardware Show Dublin
Net als heel wat beurzen en organisaties wereldwijd is de Hardware Show in Dublin enkele malen uitgesteld. Een voordeel daarvan: de organisatie heeft dat uitstel aangegrepen om het totaalconcept van de vakbeurs te finetunen en verder aan te passen aan het post-pandemieverwachtingspatroon. Met succes, want de dynamiek van de beurs bevestigde wat iedereen al dacht: de lokgroep voor menselijke en fysieke contacten tussen inkopers en verkopers is onmetelijk.
Oplossingen en winkelbeleving
De tweedaagse Hardware Show Home - Garden - Build - DIY vond op 24 en 25 april plaats in het Citywest Convention Centre, een ideale locatie ten zuidwesten van de hoofdstad Dublin. Op een oppervlakte van ruim 5.000 m² werden meer dan 150 stands opgesteld volgens het goed doordachte concept van merkenbeleving. Een concept dat twintig jaar geleden in Kortrijk is ontstaan en nu overal in Europa wordt toegepast: het verhaal brengen naar de beursbezoeker vanuit een breed retailmarketingperspectief dat focust op oplossingen en winkelbeleving bieden.
Geen exposanten, wel leden en partners
De vakbeurs was totaal uitverkocht, mede dankzij de sterke verbondenheid tussen de Hardware Association Ireland (HAI) en de beursorganisatie met als bijkomend kenmerk het feit dat praktisch alle exposanten ook lid zijn van de vereniging. Tijdens de beurs werd overduidelijk wat de effectieve slagkracht vormt van een vereniging met sterk leiderschap en onbegrensde betrokkenheid, gekoppeld aan een perfect geoliede beursmachine. Jim Copeland, het populaire en gewaardeerde gezicht van de vereniging en de vakbeurs vertolkte het op deze manier: “We do not speak about exhibitors on this show, we talk about our members and partners.” Er zijn daadwerkelijk onmetelijke kansen weggelegd voor ijzersterke relaties tussen een fabrikantenvereniging en de vakbeurs.
Innovatie heruitgevonden
De vakbeurs werd de avond vooraf ingeleid door een plechtige ceremonie, onder de noemer The President’s Ball, waarop 250 eregasten - in Black Tie - werden uitgenodigd voor de uitreiking van de innovaties. Met enkele zeer aangename verrassingen die perfect illustreren dat sommige producenten effectief en doordacht investeren in onderzoek en ontwikkeling om finaal met échte innovaties de markt op te gaan. Een jury van 5 gerenommeerde vakspecialisten bekroonde de winnaars in 4 categorieën, namelijk Build, Garden, Home en Hardware-DIY.
Duurzaamheid centraal
De meest opvallende en relevante innovatie was zonder meer ‘Nature Safe’, een ecologisch en duurzaam tuinproductlijn van de Ierse (Galway, Connemara) producent Hygeia op basis van Atlantische, wilde zeewier. Een complete duurzame categorie van 11 producten - van gazononderhoud tot plantenvoeding - werd ondertussen beloftevol onthaald bij bijna alle tuincentra en DIY in Ierland en UK precies omwille van de bijdrage tot de resolute vermindering van de CO2-voetafdruk. Daarnaast viel ook het innovatief displayconcept van Irish Abrasives op. Een draaibare, op wielen draaiende doorslijpschijfdisplay die slechts 85 cm² winkelvloeroppervlakte in beslag neemt om 1.000 doorslijp- en slijpschijven op het vlak uit te stallen. Het toestel wordt gratis aan winkeluitbaters geleverd. De innovatie, van het eerste concept tot ontwerp en fabricage - ontworpen door de eigenaar zelf, Jim Cuddy, van opleiding architect en industrieel ingenieur, vereiste een proces van drie jaar en werd net voor de eerste lockdown op de markt gebracht en voorkomt het nefaste effect van ’tranende’ hars (tear dropping) met ophangsystemen.
Lokaal sourcen
Uw verslaggever volgde eveneens de interactieve workshop logistiek die uiteraard de wereldproblematiek aankaartte, maar vooral de toehoorders stimuleerde om voortaan lokaal te sourcen. Turkije en Noord-Afrika blijken op zeer korte termijn het Walhalla te worden, vooral voor de Ierse en Britse markt waar de Brexitwonden nog niet zijn geheeld. Als buitenlandse pers werd ik meermaals aangesproken met de vraag om rechtstreekse contacten te leggen met dergelijke sourcingoperatoren.
4 leerpunten
1. De nood aan een ontmoetingsplaats
Wat namen we mee terug naar België van onze Ierse uitstap? Het klinkt cliché en toch oprecht: The Hardware Show 2022 heeft een sterke boodschap de wereld uitgestuurd: vakbeurzen vormen hét bindmiddel tussen retail en industrie, in het bijzonder in het post-pandemietijdperk. Meer nog, ze vormen ontmoetingsplaatsen tussen het verwachtingspatroon en oplossingen; tussen cijfers, marges en humane relaties. Partners in business snakken naar ‘goeie gesprekken’ en concrete oplossingen voor de hedendaagse problematiek, onder meer in supplychainmanagement. De dynamiek die de Ierse vakbeurs uitstraalde, zowel aan exposanten als aan bezoekerszijde, bevestigde de opvatting van menigeen: de lokgroep voor menselijke en fysieke contacten tussen inkopers en verkopers is onmetelijk, zowel in DIY en vakhandel als in tuin.
2. Het onderscheidend vermogen van de fysieke winkel
Vakbeurzen als deze vervullen een ongeziene psychologische functie en rol in de heropstanding van het fysieke winkelmodel, volgens het S.M.I.L.E.D.-model omschreven in Hammertime. Ze illustreren overduidelijk het onderscheidend vermogen ten opzichte van pure players.
3. De Nood aan ambassadeurs
Vakbeurzen zijn in landen zoals Ierland, de US, Spanje en Italië een samenwerkingsmodel tussen de landelijke federaties voor DIY en de beursorganisatie - de Global DIY Summit is dat natuurlijk evenzeer. Die wisselwerking vereist meer dan louter een bestuursfunctie, het vergt ontzettend veel veldwerk en een daadwerkelijke inzet van Home Improvementambassadeurs zoals Martin Markey, Jim Copeland en Aoife Kinsella.
4. De nood aan een neutrale omgeving
Nationale vakbeurzen overtreffen zonder meer de bekende huisbeurzen omdat ze vooral de essentie weergeven van elk partnership: het brede universum voorstellen op een neutrale werkwijze, met ruimte voor conceptuele tentoonstelling en contactmomenten met beslissingsnemers.
Eén ding is duidelijk: straks krijgen we in Kortrijk een geschenk uit de hemel. De leerpunten uit Dublin kunnen ons meer dan geluk brengen, indien alle protagonisten ze meenemen en toepassen.
