Emma Callens is WOMED Belofte van het Jaar
"EMC greenroofs streeft ernaar om het bedrijf van de toekomst te worden"
Emma Callens (27) toont aan dat vrouwen succesvol kunnen zijn in een door mannen gedomineerde sector met haar bedrijf EMC Greenroofs in Ruiselede, gespecialiseerd in groendaken en daktuinen. Mede door haar gedrevenheid en doorzettingsvermogen won ze onlangs de prestigieuze titel WOMED Belofte van het Jaar, een prijs van Unizo en Markant voor vrouwelijke ondernemers. In een gesprek met GardenPro onthult Emma haar succesformule en bespreekt ze de mogelijkheden en het belang van groendaken en daktuinen.
Passie voor groen op daken
Hoe is EMC Greenroofs tot stand gekomen?
"Mijn passie voor daktuinen en groendaken is aangewakkerd door mijn vader, die als tuinaannemer werkte. Het concept intrigeerde mij al op jonge leeftijd, en uiteindelijk koos ik dit ook als onderwerp voor mijn eindwerk. Na mijn studies Kmo-management en Handelswetenschappen richtte ik in 2018 EMC Greenroofs op. Ons bedrijf specialiseert zich in het ontwerpen, adviseren, realiseren en onderhouden van groendaken en daktuinen, waarmee we bijdragen aan het aanpakken van stedelijke uitdagingen en klimaatkwesties. We begonnen met twee werknemers en zijn inmiddels uitgegroeid tot een team van dertien personen, met de ambitie om te blijven groeien."
Wat is de aanpak en het doel van jouw bedrijf?
"EMC Greenroofs omvat diverse gespecialiseerde bedrijven, waaronder Terraca, dat verantwoordelijk is voor het transport van substraat, en JDC Lava Substrate, dat zich bezighoudt met de productie van substraat in Duitsland. Samen bieden we een uitgebreid aanbod aan diensten, variërend van ontwerp en advies tot productie en transport. Deze geïntegreerde aanpak vormt onze grootste kracht. Wij streven naar kwaliteit en innovatie, onder meer door het ontwikkelen van duurzaam substraat dat bijdraagt aan langdurige plantengroei en dat minimale meststoffen vereist. Onze ambitie binnen EMC is om dit substraat continu te verbeteren met het oog op nog betere resultaten."
Recept tot een groene utopie
Kun je me iets meer vertellen over jullie substraat en het belang ervan?
"Ons substraat, opgebouwd uit een mix van verschillende soorten lava, zeolieten en mineralen, vormt de letterlijke en figuurlijke basis voor het groendak en biedt meerdere voordelen ten opzichte van potgrond. Potgrond kan namelijk verharden en uitdrogen door de zon, wat de waterdoorstroming belemmert. Daarentegen kan ons substraat grote hoeveelheden water bufferen, waardoor de druk op het rioleringsstelsel tijdens regenbuien afneemt en het risico op overstromingen aanzienlijk wordt ingeperkt. Helaas blijft dit droomscenario, waarin groendaken alomtegenwoordig zijn, voorlopig slechts een utopie. Er is dus nog een lange weg te gaan."
"Recente studies tonen aan dat groendaken de energieopbrengst van zonnepanelen kunnen verhogen"
Ik vermoed dat daktuinen en groendaken nog meer voordelen hebben dan alleen het bufferen van water?
"Uiteraard! Allereerst ogen groendaken veel aantrekkelijker dan daken bedekt met zwarte of grijze kiezelstenen. Daarnaast zijn groendaken en zonnepanelen een uitstekende combinatie: recente studies tonen aan dat groendaken de energieopbrengst van zonnepanelen kunnen verhogen. Bovendien hebben groendaken isolerende eigenschappen; hoewel er nog onvoldoende onderzoek gedaan is naar hun isolerend vermogen tijdens de wintermaanden, zorgen ze in de zomer voor een koelere binnenruimte. Ook dragen groendaken bij tot een betere luchtkwaliteit door CO2-absorptie en zuurstofproductie."
HITTE-EILANDEFFECT (URBAN HEAT ISLAND)
Een extra voordeel van groendaken is het feit dat ze helpen om het zogenaamde 'hitte-eilandeffect' in stedelijke gebieden te verminderen. Dit effect ontstaat wanneer gebouwde en verharde oppervlakken in stedelijke omgevingen meer zonnestraling opnemen en warmte vasthouden dan hun landelijke tegenhangers, wat leidt tot aanzienlijk hogere temperaturen in steden. Dankzij hun koelende eigenschappen spelen groendaken een positieve rol in het bestrijden van dit verschijnsel.
Kleurrijke sedumvelden & dakparadijzen
Welke soorten groendaken en daktuinen zijn er zoal?
"Aan de ene kant hebben we extensieve groendaken, het meest voorkomende type met een eenvoudige opbouw, waar vooral sedumplantjes worden gebruikt. Aan de andere kant zijn er (semi-)intensieve groendaken, die lagere beplanting zoals siergrassen, bloemen en vaste planten bevatten, en een opbouw hebben van 20 tot 25 centimeter. Als de opbouw nog dikker is, ontstaan er echte daktuinen, vergelijkbaar met reguliere tuinen, waarbij elementen als bomen, verharding en vijvers geïntegreerd kunnen worden. Hoewel er veel soorten substraten en drainagematten beschikbaar zijn, beperken wij ons tot 2 à 3 varianten. Dit doen we om het eenvoudig te houden, zodat we architecten ontlasten en zoveel mogelijk werk uit hun handen nemen."
Hebben extensieve daktuinen minder onderhoud nodig dan intensieve daktuinen?
"Extensieve groendaken hebben inderdaad minder onderhoud nodig, omdat ze voornamelijk uit sterke vetplanten bestaan. Desondanks is het belangrijk om toch twee keer per jaar onderhoud uit te voeren. Dit zorgt ervoor dat de waterafvoeren goed functioneren en de beplanting in orde blijft. Zo kunnen problemen – zoals onkruidgroei door zaadjes of uitwerpselen van vogels – tijdig worden aangepakt om wortelinfiltratie te voorkomen."
"De halfjaarlijkse controle biedt tevens de mogelijkheid om te beoordelen welke delen van de tuin mogelijk minder goed groeien en waar extra zaad of bemesting eventueel nodig is. Op deze manier kunnen we ervoor zorgen dat de gewenste resultaten worden gegarandeerd. Bij meer intensieve daktuinen verschilt de onderhoudsfrequentie naar gelang de beplanting, variërend van 3 tot 4 keer per jaar."
Waar moet je zoal op letten bij het ontwerpen van een groendak of daktuin?
"Het gewicht vormt vaak een cruciaal aspect en daarom dient het gebouw hierop berekend te zijn. In dit verband werken we aan de optimalisatie van ons substraat om het zo licht mogelijk te maken. Bovendien is de keuze van beplanting essentieel; we selecteren planten zonder agressief wortelstelsel om complicaties te vermijden. Ook de locatie van het gebouw verdient de nodige aandacht, waarbij we factoren zoals de nabijheid van de zee, de hoeveelheid zonlicht en wind in overweging nemen. Tot slot kan het dak uitgerust zijn met diverse technieken en installaties, waardoor het noodzakelijk is om de daktuin hierop af te stemmen."
gloedNieuw kenniscentrum
Wat zijn de toekomstplannen voor EMC Greenroofs?
"Binnenkort verhuist ons bedrijf van Ruiselede naar Aalter, waar ons in Duitsland gewonnen substraat per boot zal aankomen. Door zes vrachtwagens minder in te zetten en dichter bij het water te zijn gevestigd, kunnen we jaarlijks 20.000 kilometer transport besparen en duurzamer werken."
"Daarbovenop willen we ons in Aalter ontwikkelen als hét kenniscentrum voor groendaken en daktuinen. We zullen tests uitvoeren, kennis uitwisselen en samenwerken met klanten, leveranciers, partners, architecten en projectontwikkelaars om een ruimer perspectief te bieden dan de beperkte literatuur die nu beschikbaar is. Deze locatie in Aalter zal voorzien worden van groendaken en daktuinen waarmee we belanghebbenden de verschillende beplantingsmogelijkheden kunnen tonen. Zo streven we ernaar om het bedrijf van de toekomst te worden."
