Emma Callens élue 'WOMED belofte van het jaar 2022'
"EMC Greenroofs compte bien incarner l'entreprise du futur"
Emma Callens (27 ans) démontre que les femmes peuvent réussir dans un secteur dominé par les hommes avec son entreprise EMC Greenroofs à Ruiselede, spécialisée dans les toits verts et les jardins sur les toits. C'est en partie grâce à son dynamisme et à sa persévérance qu'elle a récemment remporté le titre prestigieux de WOMED Belofte van het Jaar, ou Promesse de l'année WOMED, un prix décerné par Unizo et Markant aux femmes chefs d'entreprise. Dans un entretien avec GardenPro, Emma a partagé quelques ingrédients de sa recette du succès et est revenue sur les possibilités et l'importance des toits verts et des jardins sur les toits.
La passion des toitures vertes
Comment EMC Greenroofs a-t-elle vu le jour?
"Ma passion pour les jardins sur les toits et les toitures vertes me vient de mon père, qui travaillait comme entrepreneur en jardinage. Le concept m'a intriguée dès mon plus jeune âge, et j'ai fini par choisir ce sujet pour mon mémoire de fin d'études. Après avoir étudié la gestion des PME et les sciences commerciales, j'ai fondé EMC Greenroofs en 2018. Notre entreprise est spécialisée dans la conception, le conseil, la réalisation et l'entretien de toitures vertes et de jardins sur les toits, contribuant ainsi à relever les défis urbains et à résoudre les problèmes climatiques. Nous avons commencé avec deux travailleurs et nous sommes maintenant une équipe de 13 personnes, avec l'ambition de continuer à grandir."
Quelle est l'approche et l'objectif de votre entreprise?
"EMC Greenroofs comprend plusieurs entreprises spécialisées, dont Terraca, qui est responsable du transport des substrats, et JDC Lava Substrate, qui s'occupe de la production des substrats en Allemagne. Ensemble, nous offrons une gamme complète de services, allant de la conception et du conseil à la production et au transport. Cette approche intégrée constitue notre plus grande force. Nous visons la qualité et l'innovation, notamment en développant des substrats durables qui contribuent à la croissance à long terme des plantes et nécessitent un minimum d'engrais. Notre ambition au sein d'EMC est d'améliorer continuellement ce substrat pour obtenir des résultats encore meilleurs."
La recette d'une utopie végétale
Pouvez-vous m'en dire un peu plus sur votre substrat et son importance?
"Notre substrat, composé d'un mélange de différents types de lave, de zéolites et de minéraux, constitue la base littérale et figurative du toit vert et offre plusieurs avantages par rapport au terreau. En effet, le terreau peut durcir et se dessécher au soleil, ce qui entrave l'écoulement de l'eau. En revanche, notre substrat peut tamponner de grandes quantités d'eau, réduisant ainsi la pression sur le réseau d'égouts pendant les tempêtes de pluie et diminuant considérablement le risque d'inondation. Malheureusement, ce scénario de rêve, dans lequel les toits verts sont omniprésents, n'est pour l'instant qu'une chimère. Il reste donc un long chemin à parcourir."
"Des études récentes montrent que les toits verts peuvent augmenter le rendement énergétique des panneaux solaires"
Je suppose que les jardins sur les toits et les toits verts ont encore plus d'avantages que le simple fait de tamponner l'eau?
"Bien sûr! Tout d'abord, les toits verts sont beaucoup plus jolis que les toits recouverts de bardeaux noirs ou gris. En outre, les toits verts et les panneaux solaires constituent une excellente combinaison: des études récentes montrent que les toits verts peuvent augmenter le rendement énergétique des panneaux solaires. En outre, les toits verts ont des propriétés isolantes; bien que leur capacité d'isolation pendant les mois d'hiver n'ait pas fait l'objet d'études suffisantes, ils permettent d'obtenir des espaces intérieurs plus frais en été. Les toits verts contribuent également à l'amélioration de la qualité de l'air grâce à l'absorption du CO2 et à la production d'oxygène."
EFFET D'ÎLOT DE CHALEUR (URBAN HEAT ISLAND)
Un autre avantage des toits verts est qu'ils contribuent à réduire ce que l'on appelle "l'effet d'îlot de chaleur" dans les zones urbaines. Cet effet se produit lorsque les surfaces bâties et pavées des environnements urbains absorbent davantage de rayonnement solaire et retiennent la chaleur que leurs homologues ruraux, ce qui entraîne des températures nettement plus élevées dans les villes. Grâce à leurs propriétés rafraîchissantes, les toits verts jouent un rôle positif dans la lutte contre ce phénomène.
Champs de sédums colorés et paradis verts sur nos toits
Quels sont les types de toits verts et de jardins sur les toits?
"D'une part, nous avons des toits verts extensifs, le type le plus courant avec une structure simple, où l'on utilise principalement des plants de sédums. D'autre part, il y a les toits verts (semi-)intensifs, qui contiennent des plantations plus basses telles que des graminées ornementales, des fleurs et des plantes vivaces, et qui ont une épaisseur de 20 à 25 centimètres. Si la couche est encore plus épaisse, on obtient de véritables jardins sur le toit, semblables à des jardins ordinaires, où l'on peut intégrer des éléments tels que des arbres, des pavés et des étangs. Bien qu'il existe de nombreux types de substrats et de nattes de drainage, nous nous limitons à 2 ou 3 variantes. Nous le faisons pour simplifier les choses, soulager les architectes et leur enlever le plus de travail possible."
Les toitures végétalisées extensives nécessitent-elles moins d'entretien que les toitures végétalisées intensives?
"Les toits verts extensifs nécessitent effectivement moins d'entretien, car ils sont principalement constitués de plantes grasses robustes. Néanmoins, il est important de procéder à un entretien deux fois par an. Cela permet de s'assurer que les évacuations d'eau fonctionnent correctement et que les plantations restent en bon état. De cette manière, les problèmes – tels que la croissance des mauvaises herbes due aux graines ou aux fientes d'oiseaux – peuvent être traités à temps afin d'empêcher l'infiltration des racines."
"Le contrôle semestriel permet également d'évaluer les parties du jardin qui ne poussent pas aussi bien et les endroits où des semences ou de l'engrais supplémentaires peuvent être nécessaires. De cette manière, nous pouvons nous assurer que les résultats souhaités sont garantis. Pour les toits verts plus intensifs, la fréquence d'entretien varie en fonction de la plantation, allant de trois à quatre fois par an."
À quoi faut-il faire attention lors de la conception d'un toit vert ou d'un jardin sur le toit?
"Le poids est souvent un aspect crucial et le bâtiment doit donc être conçu en conséquence. À cet égard, nous travaillons à l'optimisation de notre substrat pour le rendre le plus léger possible. Par ailleurs, le choix des plantations est essentiel; nous sélectionnons des plantes sans système racinaire agressif pour éviter les complications. L'emplacement du bâtiment mérite également notre attention, où nous prenons en compte des facteurs tels que la proximité de la mer, l'ensoleillement et le vent. Enfin, le toit peut être équipé de diverses technologies et installations, ce qui nécessite d'adapter le jardin de toit en conséquence."
Centre de connaissances glowNew
Quels sont les projets futurs d'EMC Greenroofs?
"Bientôt, notre entreprise déménagera de Ruiselede à Aalter, où nos substrats extraits en Allemagne arriveront par bateau. En utilisant six camions de moins et en étant situés plus près de l'eau, nous pourrons économiser 20.000 kilomètres de transport par an et travailler de manière plus durable."
"En outre, nous voulons faire d'Aalter le centre de connaissances pour les toits verts et les jardins sur les toits. Nous effectuerons des tests, échangerons des connaissances et coopérerons avec des clients, des fournisseurs, des partenaires, des architectes et des développeurs de projets afin d'offrir une perspective plus large que la littérature limitée actuellement disponible. Ce site d'Aalter sera équipé de toits verts et de jardins de toit qui nous permettront de montrer aux parties prenantes les différentes possibilités de plantation. C'est ainsi que nous comptons devenir l'entreprise du futur."
