Jeamie Hendrickx triomfeert op de Belgian Garden Masters
Brechtenaar valt tot driemaal toe in de prijzen
Als gerenommeerd tuinarchitect heeft Jeamie Hendrickx een indrukwekkende portfolio opgebouwd doorheen de jaren. Zijn drie gouden medailles bij de Belgian Garden Masters, aangevuld met tal van andere onderscheidingen, bewijzen dat de Brechtenaar over een sterk en schaalbaar signatuur beschikt. GardenPro ging in gesprek met dit jong talent om te ontrafelen welke keuzes zijn werk zo onderscheidend maken.
Ontsnappen aan de 'rat race'
Aanvankelijk verkende Jeamie een pad dat ver afstond van de buitenlucht. Gevangen tussen de binaire codes van een IT-opleiding voelde hij de muren al snel op zich afkomen, terwijl een diagnose dyslexie de klassieke academische weg extra bemoeilijkte. "Maar eigenzinnig als ik was, switchte ik toch naar de opleiding tuinarchitectuur. Het is ook tijdens mijn studies aan de Erasmus Hogeschool in Jette dat de kiemen reeds gezaaid werden voor de filosofie die ik nog steeds in mijn werk hanteer", herinnert hij zich.
"In de eerste plaats wil ik mensen blij maken met hun eigen groene plek, waar ze kunnen onthaasten uit de drukke maatschappij en de zogenaamde rat race. Ergens waar ze even kunnen wegdromen en genieten, of een herinnering aan hun favoriete vakantiebestemming kunnen herbeleven. Ik hou ervan om mensen te laten ontdekken wat er allemaal mogelijk is met de juiste kleurencombinaties van planten, en dat in samenhang met tal van heerlijke geuren."
Sterk in stadstuinen
Stadstuinen in het bijzonder hebben altijd al een bijzondere aantrekkingskracht gehad op Jeamie, mede doordat ze hem dwingen om met de nodige vindingrijkheid om te springen met strikte randvoorwaarden. “Hoe kleiner de oppervlakte, hoe meer de keuze voor bepaalde materiaal- en plantentypes opvallen en doorwegen”, legt hij uit. “Het mooiste is de reactie van bewoners die dachten dat hun tuin ‘te klein’ was voor hun wensen. Met doordachte looplijnen, de gepaste texturen en een gedurfd kleurenpalet wordt het mogelijk een buitenruimte te scheppen die groter aanvoelt dan de effectieve oppervlakte doet vermoeden."
"Copy-paste-tuinen missen de noodzakelijke eigenheid om echt te beklijven"
Goud over meerdere categorieën
De drie gouden medailles die Jeamie behaalde bij de vakwedstrijd Belgian Garden Masters tonen echter aan dat de zaakvoerder niet alleen uitblinkt in stadstuinen, maar een ware duizendpoot is die uit elke mogelijke omgeving en context iets meesterlijks kan toveren. "In zowel grote als kleine tuinen probeer ik niet al te klassiek of commercieel te werk te gaan. Copy-paste-tuinen vergen misschien weinig inspanning, maar missen de noodzakelijke eigenheid om echt te beklijven”, vertelt hij.
Beschut microklimaat in het hart van Berchem
In de categorie voor tuinen onder de 500 m² bewees Hendrickx dat een beperkt oppervlak geen obstakel hoeft te zijn voor een hoogwaardige leefervaring. In Berchem gaf hij een diepe, ongebruikte stadstuin een nieuwe invulling als gezinshaven. "Het begint allemaal bij het zonvergoten terras, omringd door betoverende klimplanten die zowel visueel aantrekkelijk zijn als heerlijk geuren. Van daaruit leidt een breed grindpad verder de tuin in, naar de behaaglijke loungehoek", beschrijft de ontwerper. "Het beschutte microklimaat doet de bezoeker meteen vergeten dat hij zich middenin de stad bevindt, en door de zuidelijke oriëntatie en de ommuurde ligging ontstaat een buitenruimte waarin mediterraan-geïnspireerde planten uitstekend gedijen."
Parktuin met een luxueus randje
Zijn goud in de categorie boven de 1000 m² toont aan hoe de essentie van een stadstuin - geborgenheid en tactiele nabijheid - ook op een groter oppervlak tot zijn recht kan komen. De aanleg begon midden in een verzengende zomer, met een kurkdroge tuin en de noodzaak om op korte termijn een zwembad op een verfijnde manier in te bedden. "Hoewel de eigenares een grote passie voor planten heeft, ontbrak het de ruimte aan kleur en variatie. Het uitgangspunt was het versterken van het landschap door nieuwe structuren toe te voegen en de borders om te vormen tot een rijk en uitnodigend geheel."
Aanvankelijk hielden de bewoners nog strikt vast aan hun eigen overtuigingen, maar het eerste ontwerp bracht een omslag teweeg. “Al snel werd duidelijk hoe subtiele aanpassingen in een oogopslag zorgden voor meer rust en samenhang”, vertelt Jeamie. Tijdens een opendeurdag liet de tuin driehonderd bezoekers versteld staan door de variatie en aandacht voor detail, zonder dat het geheel chaotisch aanvoelde.
Ode aan het Franse platteland
Ten slotte kaapte Jeamie nog de gouden medaille weg in de categorie 'tuinontwerp' met de herbestemming van een oude hoeve in Brecht. "De ooit verlaten stallen zijn omgevormd tot een charmant vakantiehuis dat doet denken aan de sfeer van het Franse platteland. Organische vormen vloeien door de ruimte en brengen beweging in het geheel, met verhoogde plantvakken die subtiel dansen tussen de gerenoveerde gebouwen. De rijke beplanting garandeert het hele jaar door kleur en geur, waardoor een symbiose ontstaat tussen moderne materialen en weelderige natuur. Het eindresultaat is een functionele buitenruimte met een serene sfeer, waar gezinnen in alle vrijheid kunnen genieten van het goede leven."
"Het feit dat je in de ene gemeente vijf tot dertig procent van de effectieve oppervlakte mag verharden, terwijl Brussel weer geheel andere regels hanteert, valt nauwelijks uit te leggen"
WIST JE DAT ...
Jeamie al in 2020 dubbel in de prijzen viel? Voor zijn 'Provençaalse stadstuin' in Antwerpen ontving hij de zilveren medaille en de publieksprijs van de Vlaamse Tuinaannemer. "Ik kreeg volledig carte blanche van de klant. De enige richtlijnen waren de kernwoorden ‘Provençaals', 'onderhoudsvriendelijk' en 'budgetvriendelijk’, én het pittige detail dat de binnentuin op een ondergrondse parking lag", vertelt hij al lachend. "De bestaande grond moest dus gerecupereerd worden om de kostprijs te drukken, en de grondstructuur en waterbuffering aanpakken was een must."
Botsen op regelgeving
De torenhoge ambitie die Jeamie koestert bij zijn opdrachten botst regelmatig op lokale regelgeving, die als een zwaard van Damocles boven het hoofd van veel tuinarchitecten hangt. De frustratie over starre voorschriften zit dan ook bijzonder diep. “Onze sector kampt met een gefragmenteerde wetgeving die per gemeente sterk kan verschillen, wat leidt tot onbegrip bij klanten en frustratie bij professionals. Het feit dat je in de ene gemeente vijf tot dertig procent van de effectieve oppervlakte mag verharden, terwijl Brussel weer geheel andere regels hanteert, valt nauwelijks uit te leggen." De Brechtenaar pleit dan ook voor een uniformer beleid, vergelijkbaar met Nederland, waar duidelijke percentages voor verharding gelden.
