"Notre stock gigantesque constitue un atout majeur"

En visite chez polydak

L'entreprise Polydak, basée à Lommel, est spécialisée dans les toitures plates depuis de nombreuses années. Fondée en 1980, elle s'est enrichie au fil des ans d'un certain nombre d'activités, dont la distribution de matériaux d'isolation et de roofing. Nous avons eu une discussion instructive avec son directeur, Roeland Schuurmans, sur l'importance d'avoir suffisamment d'espace, la volonté délibérée de ne pas recourir à des sous-traitants et les défis auxquels sont confrontés le secteur de la toiture en général et Polydak en particulier.  

Rénovation et construction industrielle

Polydak est spécialisé depuis de nombreuses années dans les travaux d'étanchéité de toitures plates. "Nous nous concentrons principalement sur la rénovation et la construction industrielle", explique le directeur Roeland Schuurmans. "Mes parents ont créé l'entreprise en 1980. Je l'ai reprise il y a huit ans. Il est important de mentionner que nous réalisons tous les travaux en gestion propre. Nous ne faisons pas appel à des sous-traitants".

"L'une des caractéristiques de l'organisation interne de Polydak est sa structure très plate. Cette organisation constitue notre point fort. Il y a trois ans, nous avons commencé à distribuer du matériel d'isolation par l'intermédiaire de l'entreprise Isolatiestock. L'année dernière, une autre activité a été ajoutée, à savoir la distribution de toitures et de diverses fournitures pour toitures par l'intermédiaire de l'entreprise Dakstock.

Structure plate

Les dernières années ont bien profité à Polydak. "L'an dernier, notre chiffre d'affaires a augmenté de plus de 20%. Cette croissance nous a obligés à nous structurer un peu plus. Nous avons désormais deux départements: le département plastique et le département bitume. Pour chaque département, nous avons nommé des responsables qui me rendent compte directement. Mais malgré cette intervention, la structure reste très plate.

"L'organisation interne de Polydak se caractérise par une structure très plate"

"Il y a deux ans, nous avons emménagé dans notre nouveau bâtiment à Lommel, où nous disposons d'un espace de 12.000 mètres carrés. Et c'est bien nécessaire car il y a toujours beaucoup de matériel en stock ici. Grâce à notre structure plate, nous disposons de lignes de communication très courtes, ce qui nous permet d'agir rapidement en cas de besoin, par exemple en cas de dégâts causés par une tempête ou d'autres circonstances imprévues."

"Nous essayons au maximum de réaliser nos projets dans un rayon d'une heure et demie autour de Lommel. Mais nous avons déjà réalisé des projets en Wallonie et sur la Côte."

Pas de sous-traitance pour les travaux d'étanchéité

Polydak emploie actuellement une centaine de travailleurs. "Ils sont répartis entre les bureaux, les entrepôts, les chantiers et le transport. Car nous faisons tout cela en interne. De cette manière, nous n'avons pas de surprises en ce qui concerne l'approvisionnement de nos chantiers.

"La décision de faire appel à peu ou pas de sous-traitants a été prise en toute connaissance de cause. En effet, nous accordons une grande importance à la qualité. Et le dicton: 'ce que l'on fait soi-même, on le fait mieux' est vrai. Il n'y a que pour les travaux de démolition et d'isolation que nous faisons parfois appel à des tiers."

"En travaillant avec nos propres collaborateurs, nous maîtrisons parfaitement le niveau de qualité. Et cela nous donne beaucoup plus de flexibilité. Il peut toujours arriver qu'un travail particulièrement urgent se présente ou qu'un certain délai menace d'être dépassé, auquel cas nous pouvons intervenir entièrement en interne."

"En outre, nous avons une méthode de travail uniforme. Tout le monde travaille de la même manière, ce qui permet de déployer assez facilement du personnel supplémentaire sur un chantier urgent."

Formation interne

Travailler avec du personnel interne peut être le scénario préférable mais ce qu'il faut surtout, c'est trouver et conserver la main-d'œuvre adéquate. Chez Polydak, on essaie de remédier à cette lacune en offrant une formation complète. "Je ne nie pas que l'arrivée de nouvelles recrues est un véritable défi pour nous aussi", déclare Roeland Schuurmans.

"Nous remarquons que lorsqu'un employé travaille chez nous depuis plus de six mois, il n'y a pratiquement pas de rotation. Nous investissons beaucoup dans le facteur humain de notre entreprise. Même si nous avons beaucoup de personnel, tout le monde se connaît ici."

"En outre, nous recrutons délibérément des jeunes. Ils présentent en effet un double avantage: d'une part, nous pouvons encore les former pleinement et, d'autre part, une fois qu'ils se sentent à l'aise chez nous, ils peuvent continuer à y travailler pendant des dizaines d'années. Je ne crois pas non plus au principe qui consiste à piquer des gens chez la concurrence. Dans ces cas-là, la motivation est souvent purement financière et si quelqu'un rejoint un employeur uniquement pour ça, cette relation professionnelle ne durera pas."

"Pour parvenir à un afflux acceptable, il faut garder les yeux et les oreilles ouverts. Souvent, ce sont les travailleurs qui amènent eux-mêmes leurs propres collègues. Mais nous sommes aussi proactifs, entre autres en travaillant en étroite collaboration avec les écoles locales."

"Il est évident qu'un grand nombre de nationalités différentes travaillent ici. A proximité se trouve un centre d'accueil pour demandeurs d'asile, tous désireux de travailler et de construire leur vie ici. Ils sont souvent très reconnaissants des opportunités qui leur sont offertes. C'est en partie pour cette raison que l'on trouve également chez Polydak des personnes originaires de Syrie, d'Irak ou d'Afghanistan. C'est un véritable melting-pot, mais cela fonctionne à merveille".

Refroidissement du marché de la construction

"Un carnet de commandes est volatile. C'est typique de notre secteur. Nous pouvons difficilement planifier un an à l'avance. Le personnel dont nous disposons actuellement est légèrement insuffisant. De temps en temps, nous devons laisser tomber un projet parce que nous ne pouvons pas le planifier avec le personnel dont nous disposons."

"Mais il ne faut pas non plus s'attendre à ce que nous embauchions 20 travailleurs supplémentaires du jour au lendemain. En raison notamment de la hausse des taux d'intérêt, les gens deviennent plus prudents et le marché de la construction se refroidit un peu. Par ailleurs, nous constatons qu'il nous est un peu plus facile de recruter du personnel depuis six mois."

Le chef de projet comme interlocuteur

Les clients de Polydak n'ont pas affaire à une multitude de responsables, mais peuvent toujours s'adresser à un interlocuteur fixe. "Nous avons donc des chefs de projet atypiques. Ils sont responsables de l'ensemble du processus, du calcul à l'achat, en passant par la vente et, bien sûr, le suivi et la livraison des chantiers."

"Cela comprend également la gestion de l'équipe et même du transport. Jusqu'à la facture finale, il reste le point de contact du client. Dans le même temps, le chef de projet dispose d'une autonomie lui permettant de procéder à des ajustements en cours de projet. Au sein de Polydak, il n'y a donc pas de service de vente ou d'achat séparé."

Commerce de gros

Il y a quelques années, Roeland Schuurmans a pris la décision stratégique de distribuer des matériaux d'isolation ainsi que des toitures et autres accessoires de toiture. "Ces deux activités se sont développées de manière très organique. Avec Polydak, nous achetions déjà de très grandes quantités de matériaux d'isolation PIR. De temps à autre, des clients réguliers nous demandaient des devis pour la fourniture d'isolation de cavités.

"En outre, pas mal de couvreurs indépendants ont des antécédents chez Polydak. Eux aussi venaient régulièrement acheter de l'isolation. Au début, nous vendions donc des matériaux d'isolation pendant notre pause déjeuner, en mangeant nos sandwichs. Après une bonne année, il s'est avéré que nous réalisions un chiffre d'affaires d'un million d'euros, uniquement en vendant du matériel d'isolation".

"Nous avons pu utiliser notre stock important comme tampon pour maintenir la stabilité des prix"

"Nous avons alors réalisé que si nous voulions donner un peu plus d'espace à cette activité, nous devions la sortir du giron de Polydak. C'est ce que nous avons fait en créant Isolation Stock. Cette entreprise a connu un démarrage fulgurant, notamment grâce à la crise des matériaux. Comme nous constituions toujours un stock assez important - également avec Polydak -, nous avons pu lisser assez facilement la volatilité des prix de l'isolation."

"Nous avons pu utiliser notre stock important comme tampon pour maintenir la stabilité des prix. Nous n'avons jamais été obligés de mettre des chantiers en pause faute de matériaux (d'isolation). Notamment parce que nous entretenons des relations particulièrement agréables et loyales avec nos fournisseurs. Nous les connaissons depuis des années. Et il s'est avéré que c'est surtout dans les périodes difficiles que l'on apprend à connaître ses vrais amis.

Croissance organique

Roeland Schuurmans n'est donc pas fâché de cette activité supplémentaire, mais il n'a jamais été question d'inclure des toitures en pente dans la gamme de Polydak.

"J'aime beaucoup les toitures en pente, mais en raison de leur complexité souvent importante, nous n'avons jamais vraiment envisagé d'étendre nos activités dans cette direction. Il nous est arrivé très sporadiquement d'installer un toit en pente, mais il s'agissait le plus souvent d'un projet secondaire dans le cadre d'un ensemble plus vaste."

"Bien entendu, cela ne signifie pas que nous ne sommes pas ambitieux. Au cours des cinq dernières années, nous avons connu une forte croissance. Et nous voulons continuer à le faire, de manière organique. Je ne crois pas vraiment aux acquisitions de toutes sortes. En grandissant de manière organique, vous permettez à votre entreprise d'évoluer en même temps que vous. Vous pouvez, par exemple, décrocher des dizaines de projets supplémentaires mais il faut que votre logistique et votre gestion de projet soient en mesure de suivre."

"Je suis convaincu que nous pouvons réaliser la croissance que nous visons en partie grâce au nouveau bâtiment que nous avons construit ici à Lommel. Il est parfaitement adapté à nos activités et nous permet de nous développer encore plus si nous le souhaitons à l'avenir."

Un métier noble

Selon Roeland Schuurmans, l'un des plus grands défis du secteur de la couverture reste la qualité et la motivation de la main-d'œuvre. "Le gouvernement n'incite absolument pas à travailler dans notre secteur. C'est pourtant un très beau métier, avec beaucoup de liberté. On est dehors toute la journée. D'un point de vue ergonomique, il est loin d'être aussi stressant que par le passé."

"Il faut donc insister un peu plus sur le fait qu'un couvreur exerce un métier très noble et très agréable. En effet, il y a beaucoup de préjugés à ce sujet. Je connais pas mal de petits indépendants qui travaillent principalement avec des travailleurs âgés. Si ces derniers prennent leur retraite demain, leurs patrons seront vraiment dans le pétrin parce qu'il n'y a pas de successeur."

"Avec Polydak, nous essayons d'y remédier en ciblant - comme je l'ai dit - les jeunes. Il n'est pas nécessaire qu'ils aient des connaissances de base. Nous leur apprenons tout 'sur le tas'. Tout ce que nous demandons, c'est une attitude de travail correcte et de la motivation."

"En outre, je pense que le fait de trop travailler avec des sous-traitants constitue également une menace pour notre secteur. Ceux qui engagent des sous-traitants travaillent principalement à court terme. Il s'agit souvent de relations très éphémères. Je pense que ce qu'il faut, c'est garder la majeure partie du savoir-faire dans sa propre entreprise."