"Construire, c'est l'art de monter et de démonter"

Ken Dupont (DAM Architecten) met l'accent sur l'aspect humain de l'architecture

L'architecte Ken Dupont (DAM Architecten) et son équipe s'efforcent de construire des bâtiments sains, holistiques et intégraux. "Façonner le cadre de vie de mon client, c'est de loin ce que je préfère. Et si vous pouvez le faire pour plusieurs clients dans le cadre d'un projet de cohabitation, c'est encore plus satisfaisant."

Né pour l'architecture

"Je voulais être architecte quand j'avais six ans", raconte l'architecte Ken Dupont, fondateur de DAM Architecten. "J'ai encore un dessin de la dernière classe de maternelle sur lequel l'institutrice avait écrit: "Au revoir petit architecte, réalise tes rêves". L'un de mes premiers livres d'architecture - un cadeau de mes parents - portait sur le modernisme de Willy Van Der Meeren."

"En secondaires, j'ai suivi des cours de mathématiques et de sciences pour me préparer à mes études d'architecture. Pour un devoir en troisième secondaire, j'ai visité la Maison Guiette de Le Corbusier, son seul bâtiment en Belgique (Wilrijk) qui venait alors d'être restauré par Georges Baines. Cela m'a beaucoup marqué. En cinquième et sixième année, j'ai suivi le cours de dessin d'architecture, qui s'est avéré être une préparation fantastique."

"Une fois à l'académie, je savais déjà très bien dessiner. Les jeux étaient faits, je passais à la mode. Pour moi, c'était clair: j'étais né pour l'architecture et j'ai obtenu ma licence à l'académie et ma maîtrise à Diepenbeek. Ensuite, je suis allé en Écosse dans le cadre du programme Erasmus et j'ai suivi un cours de troisième cycle à l'université de Gand."

Sur des voies différentes

Ken Dupont est à peine inscrit à l'Ordre qu'il dessine déjà ses premiers projets. Les stages obligatoires devaient se terminer au plus vite pour qu'il puisse créer son propre cabinet de design. "Aujourd'hui, c'est moi qui assume la responsabilité finale, mais la hiérarchie est plutôt horizontale", explique l'architecte.

Il souligne qu'il aime travailler avec les esprits créatifs qui l'entourent: "J'aime leur contribution. De bons employés sont passés par ici au fil des ans et ont maintenant leur propre bureau, nous avons même un groupe Whatsapp et il nous arrive de sortir boire un verre ensemble."

"Les promoteurs travaillent dans une perspective différente et se soucient souvent peu de la construction écologique"

"Notre bureau suit des voies différentes, ce qui rend la profession intéressante pour nous-mêmes. Nous n'avons pas peur des petites transformations privées. Nous nous concentrons principalement sur les maisons spéciales et caractéristiques: une maison art déco, mais aussi un patrimoine moderniste ou brutaliste (futur). En outre, nous étudions et construisons toutes sortes de logements et réalisons des études de faisabilité et des plans directeurs urbains."

"Les promoteurs travaillent dans une perspective différente et n'ont souvent que peu d'intérêt pour la construction écologique. C'est aussi trop de business. Nous préférons l'aspect humain, c'est pourquoi nous continuons à faire des conversions privées sous le clocher de l'église."

Kokon

Ken Dupont: "Le plus important pour nous est de façonner le style de vie de nos clients. Cela reste la chose la plus agréable à faire, et c'est doublement agréable pour les clients multiples. C'est pourquoi nous nous concentrons sur différentes formes de cohabitation: il s'agit parfois d'une réaffectation ou d'une conversion, souvent d'une nouvelle construction. Il peut s'agir d'une maison de soins, d'une maison de soins palliatifs, d'une maison kangourou ou d'autres formes avec des espaces privés et partagés."

"Le fait que les règles soient encore si strictes est regrettable, car la société et les structures familiales ont fortement évolué"

"Aujourd'hui, nous concevons un double logement pour un couple qui s'est séparé et qui a des enfants ensemble. Nous construisons deux maisons. La dame habitera à gauche et le monsieur à droite avec sa nouvelle femme et ses enfants. Les enfants du couple disposent chacun d'une chambre permanente entre les deux logements. Le hall d'entrée du rez-de-chaussée sera équipé d'un placard pour les manteaux, les chaussures et les cartables, avec une porte des deux côtés. Ainsi, ces enfants n'auront pas à déménager chaque semaine. Ce sont des projets que nous aimons façonner. Ce projet porte le nom de KASKO; KAS vient de Kids Apart Together et KO de Kokon, qui fait référence à une 'pièce en trop' pour une personne vulnérable."

Constructeur pilote

À Malines, DAM Architecten a construit un mini-logement partagé pour une famille. Ken Dupont: "Les parents financent le projet pour eux-mêmes, leur fils et leur fille. Chacun a son propre espace d'habitation, mais ils partagent aussi une 'salle de fête', une cour intérieure et un jardin. Nous appelons cela une maison familiale, intergénérationnelle et inclusive. La vie sur l'ensemble de son cycle gagne en importance. Les centres de soins résidentiels sont actuellement quasiment inabordables. Les gens accueillent donc leurs parents tout en préservant leur intimité. Il existe des règles d'urbanisme pour concevoir une maison de soins, mais il faut alors être dans le besoin et avoir plus de 65 ans. Malheureusement, je n'en vois pas l'intérêt. Il est regrettable que les règles soient encore aussi strictes, car la société et les structures familiales ont beaucoup évolué."

"C'est pourquoi nous concevons des projets aussi flexibles que possible: si la situation de la famille change, la maison peut facilement être adaptée. Lorsque j'étais étudiant, un ancien professeur m'appelait le 'constructeur de hangars'. Je concevais des espaces ouverts et flexibles avec des parois intérieures amovibles. En fait, c'est toujours ce que nous faisons. Nous ne laissons pas nos clients penser en termes de fonctions, je préfère les laisser penser à leur quotidien et nous lui donnons forme."

"Outre les transformations privées, nous réalisons également d'autres projets, généralement à caractère social, comme un auvent de quartier à Kessel-Lo ou un centre pour l'entreprise sur mesure De Biehal à Lommel. Les projets publics ont souvent un mélange de fonctions avec plus d'inclusion. Les fonctions séparées du modernisme sont vraiment dépassées aujourd'hui. Ce n'est plus possible non plus; la mobilité serait un désastre encore plus grand. L'architecture n'est plus purement utilitaire, elle peut aussi être amusante."

Construction en terre

DAM a conçu un pavillon pour abriter des ruches dans le jardin éducatif De Helix du gouvernement flamand à Gimminge (Grimbergen). "Nous savons qu'il y a une forte mortalité des abeilles. Nous avons donc opté pour de l'argile à tige, afin d'éviter les matériaux nocifs. Le bureau spécialisé BC Architects, basé à Bruxelles, nous a guidés pour créer la composition à partir de la terre locale. L'entrepreneur Het Leemniscaat l'a construit et fermé. Nous avons conçu ce projet comme un atelier destiné aux personnes désireuses d'apprendre à faire la même chose. Tout le bureau y a travaillé. En deux week-ends, nous avons construit l'ensemble du pavillon."

Construction circulaire en bois

"Nous construisons beaucoup en ossature bois ou en CLT et nous utilisons souvent des éléments préfabriqués. À grande échelle, il est ringard de superposer des briques et d'attendre qu'elles sèchent. Or, j'aime beaucoup la brique. Nous avons donc recours à des façades en briques, mais pour nous, la construction est principalement un processus d'assemblage et de désassemblage. DAM s'est depuis longtemps engagé en faveur de la circularité, car il s'agit d'une extension de la construction écologique. Nous avons commencé avec des matériaux bio-écologiques dans lesquels le bois joue un rôle majeur en tant que matériau renouvelable. Par conséquent, nous avons vraiment commencé à nous intéresser aux connexions réversibles, afin de garantir que vous puissiez facilement entretenir, modifier et même récupérer le bâtiment. Nos premiers bâtiments étaient circulaires à 60%, aujourd'hui ils le sont à près de 90%."

Rationaliser les conceptions

Chaque jour, DAM explore de nouvelles possibilités, notamment avec les entrepreneurs au sein des équipes de construction. "Depuis le Covid, les prix de la construction ont explosé. Nous avons dû retravailler et refaire des appels d'offres pour rester dans les limites du budget. Mais la meilleure façon de procéder est de collaborer étroitement avec l'entrepreneur en charge du projet. C'est pourquoi nous engageons désormais des entrepreneurs dès qu'un projet est sur la table. Nous suggérons ensuite à nos clients de s'adresser à tel ou tel entrepreneur. Cela signifie que l'entrepreneur ne doit pas calculer dix offres dans l'espoir de remporter deux ou trois projets. La condition est qu'il passe du temps à réfléchir à l'exécution la plus rentable. Nous disposons d'une grande expertise en la matière, mais chaque entrepreneur a ses préférences dans ce domaine. L'idée est qu'ils rationalisent davantage nos conceptions afin que le client obtienne la meilleure offre. S'agit-il donc de l'entrepreneur le moins cher? Peut-être pas, mais c'est le meilleur en termes de rapport qualité-prix et d'objectifs réalistes dans le cadre du budget. L'équipe de construction se réunit régulièrement, ce qui est plus professionnel et plus ciblé."

Installations techniques

Ken Dupont: "La plupart de nos installations techniques, notamment la ventilation, restent visibles. Même pour une maison de ville, nous laissons souvent les tuyaux de ventilation visibles d'une manière esthétiquement acceptable. De cette façon, l'installation peut être facilement entretenue ou modifiée, et si la maison est démolie, tout peut être récupéré. Si la ventilation est coulée dans une chape, cela devient beaucoup plus difficile. Dans nos projets de construction en bois, nous travaillons avec une cavité de tuyau qui contient toute l'électricité. Lorsque la maison est démolie, il suffit de retirer le câble et de l'enrouler, pour ainsi dire. Le fait que nous travaillions dans la construction ne signifie d'ailleurs pas toujours que tout est visible, nous travaillons souvent avec un faux mur, mais nous visons toujours une récupération maximale."

Liste de récolte

"En outre, nous installons une toiture circulaire en EPDM qui n'est pas passée au chalumeau mais fixée à l'aide d'un profilé d'arête. Je ne sais pas si elle aura une seconde vie après 40 ans, mais il est très facile de la démonter et de la recycler. La construction écologique vise à changer le moins possible et à préserver le plus possible. Lorsque nous démontons quelque chose, nous établissons une 'liste de récolte'. Nous réutilisons ceci, nous donnons cela. Par exemple, nous essayons souvent de concevoir des salles de bains avec de vieux lavabos du site web de Rotor DC (Anderlecht)."

"J'ai vécu pendant dix ans dans un immeuble d'Amelinckx, que les gens considèrent souvent avec condescendance. Pourtant, ces vieux immeubles ont un caractère spacieux qui ne manque pas d'impact. Les halls d'entrée de ces vieux immeubles étaient encore de vrais halls. On y bavardait, avec des bancs pour une personne âgée qui attendait un taxi. L'architecture, c'est aussi ces bancs."

Rôle social

Ken Dupont: "Je suis quelqu'un de très sensible. Ce sont des gens qui prennent beaucoup de choses en considération. Pour moi, il y a toujours ce devoir social. Nous réalisons également des études de faisabilité et des plans directeurs de développement urbain. Cela inclut tout ce à quoi on peut penser comme l'aspect patrimonial ou l'esprit du lieu, la recherche de liens avec l'histoire, le social, la sécurité routière et la mobilité, la verdure et l'eau sous tous leurs aspects, la sécurité, mais aussi les aspects économiques. Nous avons toujours une vision très large."

Y a-t-il des architectes qui vous ont inspiré?

Ken Dupont: "Je vois aussi cela de manière très large. Je suis un fan du modernisme original, pensez à Willy Van der Meeren mentionné plus tôt, Renaat Braem, Le Corbusier, ... De nos jours, les jeunes diplômés ne regardent que Pinterest et Instagram, plus pour la forme et l'impression. Il n'y a pas de lecture en termes de théorie, alors que c'est précisément cela qui forme votre déclic en tant qu'architecte. En tant que cabinet, nous avons un objectif très clair. Nos premiers projets ciblaient des bâtiments plus sains et mieux conçus. C'est pourquoi j'ai suivi un troisième cycle à l'université de Gand. Il n'était pas seulement question de matériaux écologiques, de construction compacte ou de formes alternatives de logement, mais aussi d'urbanisme, de questions environnementales globales, etc. Cela m'a formé et c'est ainsi que l'on s'améliore progressivement."

Satisfaction

"Avec une agence écologique, les gens pensent très vite qu'ils construisent une architecture organique. Ce sont souvent des bâtiments avec beaucoup de coins et de recoins, des détails coûteux et pas vraiment circulaires. Mais nous, nous construisons du contemporain, du démontable, du circulaire, du multifonctionnel, de l'adaptable... Et avec le moins de béton possible. Il faut parfois mettre son ego de côté, mais c'est notre devoir d'architecte. L'impact de notre bureau est peut-être assez limité parce que nous sommes un petit bureau. Mais nous y travaillons tous les jours. Chaque jour, nous essayons de faire mieux. Nous allons toujours plus loin. Je veux rentrer chez moi le soir en étant satisfait de mon travail et je souhaite qu'il en soit de même pour mes collaborateurs."