Plus d'un siècle d'une activité toujours en plein essor
En visite à la pépinière Van der Auwera
Pépinière de premier plan forte d'un savoir-faire profondément enracinée dans l'artisanat et la nature, Van der Auwera incarne la promesse de beaux jardins et d'espaces extérieurs luxuriants. Depuis sa création au 19e siècle, l'entreprise ne s'est jamais reposée sur ses lauriers et a toujours réussi à attirer un large public. Nous avons rencontré Dries Van der Auwera qui nous a expliqué les clés du succès de cette entreprise déjà plus que centenaire, et comment les clients s'y rendent toujours avec la même confiance et la même détermination.
Un héritage de passion et de dévouement
Il faut remonter jusqu'en 1870 pour retourner aux racines de la pépinière Van der Auwera. À cette époque, Karel van Deyck acquiert une belle terre fertile et, à peine un an plus tard, il épouse Joana Dieltjens. Ensemble, ils posent les bases d'une modeste pépinière. Après le décès prématuré de Karel, Gust Van der Auwera prend la relève en épousant Joana. "C'est ainsi qu'a commencé l'aventure de notre entreprise familiale, une aventure transmise de génération en génération depuis lors", raconte Dries Van der Auwera.
Du fonctionnel à l'esthétique
Au fil des ans, l'entreprise a connu des changements radicaux. "Autour de 1900, la demande de produits fonctionnels tels que les fruits et les roses était forte, mais après la Seconde Guerre mondiale, l'accent a été mis sur le luxe et l'esthétique en raison de la reconstruction. La gamme s'est élargie aux arbustes ornementaux, dont les élégants hortensias. Les jardins sont passés de quelque chose de purement fonctionnel à des oasis de splendeur esthétique."
En 1975, la pépinière a été créée pour répondre à la demande croissante des particuliers en matière de plantes ornementales. Aujourd'hui, Van der Auwera – dirigée par la cinquième génération – sert une clientèle variée, allant des communes aux professionnels du jardinage, en passant par les particuliers. "Notre entreprise comprend un centre de plantes ainsi qu'une division de production et de vente en gros, où nous cultivons notre amour de la nature et le partageons avec le monde qui nous entoure."
"Nous fournissons tout ce qui est nécessaire aux plantes d'extérieur"
Tout pour la plante d'extérieur
Aujourd'hui, dès que l'on entre chez Van der Auwera, on comprend très vite que les plantes d'extérieur sont au centre de tout. "Alors qu'une jardinerie traditionnelle propose également des produits tels que des barbecues et des meubles de jardin, nous mettons l'accent sur la plante elle-même. Nous fournissons tout ce qui est nécessaire aux plantes d'extérieur, des tuteurs aux engrais en passant par les galets décoratifs et les pelles pour la plantation. Notre spécialité est d'offrir un vaste choix de beaux pots, de terreaux spécifiques, d'engrais pour chaque type de plante, de bulbes de fleurs et, à l'occasion, de sculptures décoratives qui s'intègrent parfaitement à votre jardin."
Des conseils originaux
"Nous avons délibérément choisi cette spécialisation parce que nous croyons en la force d'un assortiment ciblé et d'une connaissance approfondie des plantes. Chez nous, vous pouvez toujours compter sur des informations détaillées sur les espèces végétales, la couleur et l'entretien. Notre personnel spécialisé est bien formé pour donner des conseils sur mesure, et ses connaissances approfondies nous distinguent de beaucoup de personnel des jardineries classiques, qui se contentent souvent de réapprovisionner les rayons. Notre objectif est de vous voir repartir en tant que client satisfait, sachant que vous avez choisi la bonne plante et que vous êtes bien informé sur son entretien", souligne Dries.
Investir dans l'avenir
Système ERP intégré
Ces dernières années, Van der Auwera a connu une transformation prometteuse, en se concentrant sur les innovations dans le domaine des pépinières et des centres de plantes. La mise en œuvre d'un système ERP intégré est un changement crucial, mais peut-être moins perceptible, qui a été d'une importance capitale pour l'entreprise familiale. "En passant d'un système informatique obsolète et chronophage à un système global transparent et efficace, nous avons considérablement rationalisé nos processus opérationnels. Ce changement a permis d'améliorer l'efficacité interne et la facilité d'utilisation pour nos clients."
gestion durable des mauvaises herbes
"Nous avons également beaucoup investi dans la durabilité de notre pépinière, en mettant l'accent sur des techniques mécaniques avancées de désherbage. Nous avions l'habitude d'utiliser du Roundup pour lutter contre les mauvaises herbes, par exemple, mais depuis quatre ou cinq ans, nous ne le faisons plus du tout. Nous procédons désormais à un désherbage entièrement mécanique entre nos plantes. Cette méthode est plus respectueuse de l'environnement et plus rentable. Nous avons d'abord testé cette méthode pendant deux ans et nous avons constaté qu'au fil du temps, elle s'avérait également très rentable. La décision a été prise rapidement." (rires)
Mécanisation du processus de production
Van der Auwera optimise également le processus de production dans d'autres domaines, comme l'explique Dries: "Nous avons maintenant intégré la technologie GPS lors de la plantation, ce qui nous permet de travailler au centimètre près et permet à nos machines de naviguer avec plus de précision dans les champs."
"En outre, nous avons investi dans de nouveaux tracteurs dotés d'équipements spéciaux à l'avant et à l'arrière du tracteur. Nous avons étendu notre terrain pour obtenir des hectares supplémentaires et ainsi augmenter notre production. Nous avons également acheté des grues supplémentaires et beaucoup d'autres équipements. Ces investissements ont eu un impact très positif sur nos employés, car beaucoup de choses fonctionnent désormais plus facilement et nécessitent moins de travail physique, comme soulever, transporter et déplacer. Tout est nettement plus mécanisé."
"Les gens s'intéressent de plus en plus à l'écologisation de leur cadre de vie"
Que nous réserve l'avenir?
Si l'on considère l'avenir du secteur des plantes, M. Van der Auwera se montre optimiste pour les années à venir. Ce positivisme trouve son origine dans le besoin croissant de nature de la société. "Les gens s'intéressent de plus en plus à l'écologisation de leur cadre de vie, une tendance qui se manifeste par le remplacement des pavés par des plantes à fleurs. Cette tendance est également alimentée par les politiques gouvernementales: de vastes zones forestières sont replantées, ce qui entraîne une demande de production importante pour les producteurs comme nous."
Le paradoxe de l'espace disponible
"D'autre part, trouver du personnel adéquat est un défi majeur, un problème qui touche actuellement de nombreux secteurs. Dans notre secteur particulier, qui n'est pas vraiment réputé pour ses salaires élevés, ce défi est encore plus grand." En outre, selon Dries, on assiste à une sorte de paradoxe. "Les efforts déployés par le gouvernement en faveur de l'écologisation et de la reforestation entraînent l'utilisation de terres agricoles dans le cadre de ces initiatives. Nous disposons donc de moins d'espace pour produire, alors que la nécessité de continuer à produire reste plus forte que jamais. Cette situation nous oblige à faire des investissements importants malgré les revenus limités que nous réalisons. Il sera essentiel de trouver des solutions à ces défis pour assurer la stabilité et la croissance de notre secteur."
