"Les entreprises qui opèrent de manière plus durable ont souvent de meilleurs résultats financiers"
Entretien avec le professeur Hans Verboven
Trop souvent, l'entrepreneuriat durable est encore réduit tout simplement à une étiquette de prix plus chère dans les rayons des magasins. Le professeur Hans Verboven (Université d'Anvers) veut en finir avec ce cliché et affirme que tant les entreprises que les consommateurs bénéficient de ce changement de mentalité. "Les entreprises qui misent sur ces aspects et pensent à long terme ont tendance à mieux se porter financièrement. Et elles sont également en mesure de restituer une partie de ces bénéfices aux consommateurs."
Terme générique
Hans Verboven est professeur de responsabilité sociale des entreprises, d'éthique des affaires et enseigne à la faculté des Sciences de l'entreprise et Economie à l'université d'Anvers. Il est également PDG de la société Sustacon, qui aide d'autres entreprises à élaborer une stratégie durable. Selon le professeur, les premières erreurs proviennent d'une définition trop étroite du concept de "durabilité". "Il est important de mentionner que la durabilité est un terme générique. Les entrepreneurs et les gens en général en ont une large conception. Pour ma part, j'explique que l'entrepreneuriat plus durable consiste à essayer de créer autant de valeur économique et sociale que possible à partir de la gestion de l'entreprise, tout en gaspillant le moins possible de ressources, de temps, d'argent et d'énergie. Il s'agit d'un changement de mentalité qui va bien au-delà du seul environnement."
Changement de mentalité
Où en est ce changement de mentalité en Belgique? Dans quelle mesure les entreprises y travaillent-elles?
"Avec mon entreprise Sustacon, je travaille depuis plus de 10 ans à l'élaboration d'une stratégie durable. Au début, il s'agissait surtout des adeptes de la première heure. Il s'agissait souvent d'entreprises familiales qui pensaient que c'était important dans une perspective à long terme. Il y a dix ans, ce n'était pas encore très répandu. Aujourd'hui, je constate quand même qu'en raison de la prise de conscience du réchauffement climatique, des nouvelles réglementations, de la fiscalité ... la réflexion sur la création de valeur et la croissance économique s'accompagne de plus en plus d'une prise en compte de l'environnement et des conditions sociales. A l'heure actuelle, il n'est pratiquement plus possible de choisir de le faire volontairement. On est pratiquement contraint de prendre un certain nombre de mesures. Le libre choix consiste précisément à décider jusqu'où l'on veut aller en tant qu'entreprise.
Ce changement de mentalité se reflète-t-il également dans le secteur du bricolage?
"Oui, assurément. L'année dernière, lors du salon de Courtrai, nous avons conclu une collaboration avec Kortrijk Xpo. Nous avions un stand entier consacré à la durabilité dans le secteur du bricolage, et une vingtaine d'entreprises étaient prêtes à y participer. Quoi qu'il en soit, ces entreprises participantes travaillaient déjà de manière satisfaisante sur la durabilité, principalement sur les aspects importants dans le secteur du bricolage. Ce que nous constatons, c'est qu'elles s'intéressent principalement à l'emballage, à l'origine des matériaux, au recyclage ... Elles sont également très intéressées par les matériaux et les choses qui non seulement améliorent le confort du consommateur, mais contribuent également à un meilleur climat intérieur et à une meilleure isolation énergétique. Il s'agit là d'un marché en pleine croissance depuis quelques années. Je m'attends également à ce qu'il gagne encore en importance avec l'énorme vague de rénovation. C'est donc là que j'entrevois certainement un potentiel pour le secteur du bricolage."
Pensez-vous que la crise énergétique actuelle y contribuera?
"Sans aucun doute. Personnellement, j'oserais dire que le choix de panneaux solaires ou d'autres formes de production d'énergie n'est en fait qu'une décision d'investissement rationnelle liée à une certaine analyse de rentabilité. Le choix d'un audit énergétique majeur, les plans d'investissement dans d'autres machines, les investissements dans l'isolation, etc. ont tous une période d'amortissement qui est devenue beaucoup plus courte malgré la hausse des prix des matières premières. La période d'amortissement de toutes ces mesures d'économie d'énergie a beaucoup diminué en raison de l'augmentation exubérante des coûts de l'énergie.
"D'ailleurs, l'ensemble de la crise du coronavirus a également eu un effet sur ce point. Le trafic international de conteneurs a été particulièrement perturbé, ce qui a entraîné d'énormes problèmes d'approvisionnement en provenance de Chine. En conséquence, de nombreuses entreprises ont pris conscience de leur dépendance à l'égard de l'Extrême-Orient. Toutes ces entreprises ont commencé à s'approvisionner de manière plus régionale. Plus le matériau est fabriqué à proximité, moins il faut recourir au transport maritime. La guerre en Ukraine n'a fait qu'amplifier cet effet."
trois niveaux
Comment commencer dans l'entrepreneuriat durable en tant que commerce (DIY)? Quelles sont les mesures à prendre?
"Il y a toujours trois niveaux auxquels vous pouvez être actif dans le cadre de vos propres activités commerciales. Le premier niveau consiste à déterminer les produits et services que l'on souhaite offrir. Comment rendre ces produits et services plus durables, pour ainsi dire. J'entends par là: introduire une certaine gamme ou dédier un certain rayon du magasin aux produits verts. Ce choix dépend aussi en partie de l'endroit où vous placez ces produits dans le magasin. Par ailleurs, vous pouvez proposer certains services. Des conseils aux consommateurs sur la manière d'utiliser le produit, par exemple. Ces conseils garantissent à eux seuls que les consommateurs utiliseront le produit correctement et donc de manière plus durable, car il n'y a pas de gaspillage.
Le deuxième aspect concerne l'organisation de l'entreprise. Je pense à l'efficacité, aux économies d'éclairage (LED, à la variation automatique de l'intensité, etc.), à la récupération des eaux de pluie, à la production d'énergie via des panneaux solaires, etc. Autant de choses que vous pouvez contrôler vous-même et qui réduisent l'empreinte de votre entreprise.
Le troisième niveau est lié à votre personnel. Le personnel est le capital le plus important d'une entreprise. Veillez à ce que le personnel du magasin soit bien formé et sache ce qu'il peut conseiller pour que les consommateurs soient bien servis. Veillez également à ce que l'ambiance de travail soit bonne et à ce que le professionnalisme s'accompagne d'un certain plaisir.
Comment les entreprises peuvent-elles communiquer leur vision aux clients de manière crédible?
"Il y a souvent une certaine méfiance de la part des consommateurs. Les gens pensent alors souvent à l'écoblanchiment. Beaucoup d'entreprises font des déclarations sur certaines choses sans vraiment les étayer. Ou bien elles mettent en avant un engagement très fort tout en restant sagement silencieuses sur un certain nombre d'autres questions. Pour éviter de tomber dans ce piège, je recommande de présenter une histoire générale, large et nuancée. Et de mieux étayer cette histoire avec des données fiables que vous ferez valider par une partie externe."
"Donnez de la crédibilité à la vision de votre entreprise en racontant une histoire nuancée"
Les entreprises qui opèrent de manière durable peuvent-elles concurrencer les entreprises qui proposent des prix plus bas?
"C'est toujours une décision saine que de conserver des produits moins chers dans sa gamme. Bien entendu, la durabilité doit pouvoir durer. Après tout, votre entreprise doit faire des bénéfices. Certaines entreprises proposent effectivement des produits dont les prix sont largement inférieurs à ceux du marché. Ces produits proviennent souvent d'Extrême-Orient, où les conditions de travail ne sont pas très strictes. La qualité d'un tel assortiment sera inférieure à long terme. Ce genre de chose ne dure jamais, les consommateurs s'en rendent compte au bout d'un certain temps. L'histoire peut également être inversée. Les grandes entreprises de production qui investissent dans leur propre production d'énergie, dans l'efficacité énergétique et dans la réduction des déchets acquièrent un avantage concurrentiel. Les entreprises qui misent sur ces aspects et pensent à long terme ont tendance à mieux se porter financièrement. Et elles sont en même temps en mesure de redonner une partie de cet avantage aux consommateurs."
