DIGITALE ONDERHOUDSSYSTEMEN VOOR VERWARMINGSINSTALLATIES
ONDERDELEN EN INSTALLATIE
Aangezien haast ieder onderdeel van de samenleving onderhevig is aan de digitalisering, is het slechts een kwestie van tijd vooraleer digitale oplossingen zoals remote monitoring en predictive maintenance ook in de verwarmingssector zullen doorbreken. Als installateur doet u er dus goed aan om te investeren in die oplossingen en de nodige kennis op te doen.
HARD- EN SOFTWARE
Digitale toepassingen kunnen pas worden gebruikt van zodra de verwarmingsinstallatie is uitgerust met de nodige hardware. De bijhorende software zorgt ervoor dat alles correct geprogrammeerd (en bijgevolg klaar voor gebruik) is.
Gezamenlijk belangrijk
Op het vlak van hardware zijn de sensoren en de module (waarmee kan worden gecommuniceerd via internet) uitermate belangrijk. In sommige gevallen is de module standaard ingebouwd, maar soms moet die hardware achteraf nog specifiek worden toegevoegd. Dat is meestal het geval wanneer men de digitale toepassingen wil gebruiken in combinatie met een oudere ketel.
Software is uiteraard cruciaal – want alles moet juist geprogrammeerd zijn – maar in feite is de hardware net zo belangrijk als de software. Zonder het ene ben je niets met het andere.
Voor het installeren moet dus worden overwogen wat men precies wil kunnen aflezen en controleren (en waarom). Wanneer goed wordt nagedacht over het systeem, kan worden vermeden dat er onnodige kosten zullen worden gemaakt voor sensoren die eigenlijk voor niets dienen.
NIET PER SE FABRIKANTSPECIFIEK
De installateur heeft de keuze om al dan niet fabrikantspecifiek te werken. Ofwel blijft hij binnen het systeem van de fabrikant en werkt hij met de toestellen en het beheersysteem die bij die fabrikant voorhanden zijn. Ofwel kiest hij voor een open systeem (dat werkt volgens protocols zoals BACnet, LON of Modbus) waarbij informatie wordt verstuurd en ontvangen via een veldbus. Dergelijke open systemen kunnen door verschillende fabrikanten worden gebruikt.
PRAKTISCH
Alles aansluiten
Bij digitale verwarmingssystemen is er niet enkel contact met de ketel, indien gewenst kunnen alle onderdelen van de verwarmingskring ook worden uitgerust met sensoren. Er kan bijvoorbeeld een debietsensor worden toegevoegd om te meten wat het gasverbruik is. Hoe meer informatie men echter wil kunnen aflezen, hoe meer sensoren nodig zijn, en dat resulteert uiteraard in een hogere kostprijs.
Daarnaast zijn de digitale mogelijkheden niet beperkt tot gewone verwarmingsketels. Wanneer de juiste hardware wordt geïnstalleerd, kunnen alle systemen worden aangesloten, zoals warmtepompen, pelletketels …
Niet alles vanop afstand
Hoewel er veel mogelijkheden zijn, zullen bepaalde zaken uit veiligheidsoverwegingen nooit vanop afstand kunnen worden uitgevoerd. Bijvoorbeeld, als de circulatiepomp niet langer werkt, zal de warmte niet kunnen worden afgevoerd. De sensoren zullen waarnemen dat de temperatuur gevoelig is gestegen in de ketel, waardoor het systeem zelf zal beslissen om te stoppen. Wanneer de temperatuur opnieuw daalt, zal het systeem echter niet automatisch opnieuw in werking treden, want het probleem is nog altijd niet opgelost.
Daarom moet er in dergelijke gevallen altijd een manuele ontgrendeling gebeuren. Een installateur of technicus moet dus ter plaatse op een knop duwen om aan het systeem te zeggen: “Ik weet dat er een probleem is en ik heb eraan gewerkt. Alles is nu opgelost, dus ik wil het systeem terug opstarten.”
Nieuwe en oude verwarmingsinstallaties
In principe kunnen digitale systemen voor de verwarming zowel op nieuwe als op bestaande installaties worden toegepast, maar bij retrofit is er uiteraard extra aandacht vereist. Niet alle huidige mogelijkheden kunnen worden toegepast op oudere systemen, dus vooraf moet goed worden afgestemd wat wel of niet kan.
KENNISMAKEN MET DIGITALE OPLOSSINGEN
De meeste fabrikanten bieden opleidingen aan die de installateur wegwijs maken in hun digitale verwarmingssystemen. Om het systeem te leren kennen, is een basisopleiding zeker een must. De toepassingen zijn ook nog volop in evolutie en er verschijnen regelmatig updates, dus het is wel belangrijk dat er een zorgvuldige ondersteuning voorhanden is.
Tegelijkertijd zijn de toepassingen intuïtief, dus er zijn veel zaken die vanzelf komen. Eens de basis gekend is, kan de installateur de rest zelf (op eigen tempo) leren.
