Wat brengt 2025 voor de DHZ-sector?
Tijdens de nieuwjaarsreceptie van HIMA Benelux, gehouden op de exclusieve locatie One Eighty - MAS Antwerpen, kwamen prominente spelers uit de sector samen om te toosten en vooruit te blikken op het nieuwe jaar. Een belangrijke conclusie van het event: de doe-het-zelfmarkt staat voor grote uitdagingen. Dit vormde de aanleiding voor Dobbit Professional om in gesprek te gaan met Piet De Coninck, general manager van HIMA, voor een diepere analyse van de belangrijkste kansen en uitdagingen in de doe-het-zelfwereld voor 2025.
Recessies in zicht
Ik zal meteen met de deur in huis vallen. Wat zijn uw verwachtingen voor de dhz-sector in 2025?
Piet De Coninck: "De vooruitzichten voor de sector in de komende jaren zijn vrij somber. Uit recente economische analyses, zoals die van McKinsey over de markten in het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk, blijkt dat we mogelijk drie recessies in de komende vijf jaar mogen verwachten. Dit zou resulteren in een economische krimp van ongeveer 1 à 2 procent, een trend die we ook in België gaan voelen. De laatste cijfers van GfK ondersteunen deze schrikbarende vooruitzichten. Dat gezegd zijnde, blijft het moeilijk om exacte voorspellingen te maken, aangezien de gegevens die retailers verzamelen vaak niet openbaar worden gedeeld vanwege concurrentieoverwegingen."
Waarom lijken de vooruitzichten zo somber, en welke factoren spelen hierin een rol?
"Allereerst zorgen geopolitieke onzekerheden voor druk op de wereldwijde economische stabiliteit. De stijgende energieprijzen, aanhoudende toeleveringsproblemen en inflatie hebben het consumentenvertrouwen aanzienlijk verzwakt. Bovendien zijn de sterke groeiprikkels van de pandemie uitgewerkt. Tijdens COVID-19 voerden veel consumenten grote renovaties en projecten in hun huis uit, waardoor een groot deel van hen in de komende jaren geen nieuwe verbouwingen zal plannen. Aangezien grote renovatieprojecten doorgaans een cyclus van vijf tot tien jaar volgen, bevindt de sector zich nu in een fase van relatieve stagnatie."
Wat betekent dit voor de consument? Zal hij of zij minder vaak naar de doe-het-zelfwinkel gaan?
"In economisch moeilijke tijden kiezen consumenten eerder voor praktische en noodzakelijke aankopen dan voor luxe renovaties. Dit kan ertoe leiden dat ze minder vaak grote verbouwingen plannen, maar juist meer behoefte hebben aan producten voor kleinere reparaties en onderhoud van hun huis, zoals het repareren van de verwarming. Hierdoor zou de vraag naar materialen voor grotere projecten wel eens kunnen afnemen."
"Retailers en leveranciers vissen in dezelfde vijver, maar dit besef is nog onvoldoende aanwezig"
Kloof tussen retailer en leverancier
In de sector is communicatie tussen leveranciers en retailers altijd een belangrijk knelpunt geweest. Wat kan er gedaan worden om deze relatie te verbeteren?
"Onderzoek laat zien dat er vaak een kritische houding heerst tussen retailers en leveranciers. Retailers vinden dat leveranciers vaak niet voldoende presteren, terwijl leveranciers hetzelfde sentiment delen tegenover de retailers. Met een datagestuurde aanpak en een hechtere samenwerking kunnen we niet alleen efficiënter werken, maar ook strategisch betere keuzes maken. Het is belangrijk om met elkaar in gesprek te blijven, regelmatig te overleggen en elkaar actief te ondersteunen. De nadruk ligt nu te veel op productverkoop, terwijl we ons veel meer zouden moeten richten op het groter plaatje. Uiteindelijk vissen we allemaal in dezelfde vijver, maar dat besef is er nog te weinig.
Daarnaast is het cruciaal om niet alleen de grootste leveranciers te betrekken, maar ook de middelgrote en kleinere partijen. Retailers delen hun strategie namelijk vaak enkel met hun vijftig grootste leveranciers. In werkelijkheid hebben ze er vaak 400 tot 500. Het negeren van deze 'kleinere' spelers leidt vaak tot misverstanden, vooral bij het lanceren van nieuwe initiatieven zoals 'Scope 3 Make it Zero'. Zonder heldere communicatie stuiten dergelijke projecten vaak op weerstand. Hier kan een sterke samenwerking tussen federatie, retailer en leverancier het verschil maken."
Proactief handelen en niet opgeven
Welke lessen kunnen we trekken uit 2024?
"Dat we moeten blijven anticiperen en proactief handelen. De markt is grillig en zal dat altijd blijven. De bedrijven die het best presteren, zijn degenen die zich snel kunnen aanpassen en bereid zijn om nieuwe wegen in te slaan. 2024 heeft ons namelijk geleerd dat stilstand achteruitgang betekent. Wie vasthoudt aan oude werkwijzen zonder zich aan te passen aan veranderend consumentengedrag en economische realiteiten, loopt achter de feiten aan."
Nog een laatste boodschap die u wilt meegeven aan de sector?
"Never give up! Onze sector is veerkrachtig en zit vol potentieel. Maar succes komt niet vanzelf. Blijf in gesprek, blijf zoeken naar oplossingen, en blijf vertrouwen houden. Want wie niet de bergen opzoekt, blijft in het dal. De essentie blijft dat je met verstandige keuzes en goede communicatie al veel kunt bereiken."
