Iliaens investeert in revolutionair stockagesysteem
'stockliften' besparen tijd en mankracht
Na een jaar in een gloednieuw gebouw zit Kris Iliaens (Alken) nog steeds vol ideeën. Het meest revolutionaire dat hij en zijn medewerkers al verwezenlijkten, is een stockagesysteem in twee gigantische automatische liften, maar er zit nog meer in de pijplijn. "Op termijn willen we onze klanten rechtstreeks uit onze stockliften laten bestellen. Onze winkel wordt een centrum voor de plaatselijke handel, waar we het hele jaar door opendeurdagen houden."
Stock in liften
Iliaens huist sinds 23 september 2020 op een nieuwe locatie van maar liefst 13.000 m², die momenteel voor de helft ontwikkeld is. Bij het tekenen van het nieuwe gebouw was er uiteraard aandacht voor de energieprestaties, maar ook voor de inrichting. Zo kan de inkom makkelijk omgebouwd worden tot expositieruimte en is er op de verdieping een grote ruimte voorzien, compleet met professionele keuken, waar evenementen kunnen plaatsvinden. Ook het magazijn is niet alledaags.
Kris Iliaens: "Als professionele gereedschaps- en ijzerwarenhandel met specialisatie in sanitair hebben we heel veel kleine stock: heel veel verschillende soorten schroeven, bouten, moeren ... In onze nieuwe zaak is ons assortiment daarin zelfs nog breder geworden. Ik heb lang nagedacht over hoe ik het magazijn zou aanpakken. Die kleine artikelen zijn per stuk te koop. Klanten zijn dat nu eenmaal gewend van vroeger; professionelen houden ook minder van blisters. Wat er gewoonlijk gebeurt, is het bouwen van een stalen 'verdieping' in het magazijn om al die kleine artikelen te stockeren. Dat betekent echter veel tijdverlies: denk alleen al aan je personeel dat voortdurend trappen op en af moet lopen. Daarbij is het ook niet makkelijk om de voorraad van die kleine stuks bij te houden; op losse schroeven staat er immers geen barcode. Bovendien: stel dat je 20.000 stuks van een artikel op voorraad hebt. Je voorraad daalt tot 10.000, wat nog steeds mooi is. Maar dan is de helft van je locatie 'lucht'."
Geen lucht stockeren
Iliaens vond het antwoord in twee grote liften - en er is plaats voorzien voor een derde - met lades waar alle kleine stock in opgeslagen is. "De liften kunnen tot 750 kg per lade stockeren en tot 90 ton per lift. Tijdens de coronacrisis hebben we in de oude winkel alle kleine artikelen opgemeten. Die passen allemaal in bakken, die op hun beurt weer in een lade passen. Het grootste wat in de lift past, zijn kokers siliconen. Grotere artikelen hadden geen zin, dan moesten de lades te ver uit elkaar en ben je toch weer lucht aan het stockeren. Wat gebeurt er nu? Er komen 20.000 moeren binnen. In een bak passen 2.000 stuks. De moeren worden dus uitgesplitst in tien locaties, vijf per lift. Als de winkel moet aangevuld worden, dan brengt de lift een bak naar buiten. Ondertussen past daar weer iets anders in; dat gaat erin en wordt met barcodes bijgehouden. Dat is het grote voordeel: alle ruimte wordt voortdurend benut."
"Concreet gaat het dus zo: een bestelling komt binnen. De magazijnier scant die en de bestelling wordt afgepunt in ons ERP-systeem. Dan gaat de computer zeggen waar alles moet komen op een kar. Die kar heeft vijf leggers, met elk een kleur. Per legger zijn er acht locaties, elke locatie heeft een barcode. Is de kar vol, dan kan ik zeggen tegen de liften dat die kar eraan komt. Dan weet de lift: ik heb zoveel lege bakken van die grootte nodig. Vervolgens zoekt de computer de meest economische plaats, ook rekening houdend met hoe frequent de producten verkocht worden. Frequente producten komen bijvoorbeeld geen acht meter hoog, maar twee meter. De lift doet er dan minder lang over om de lade te gaan halen. Als een lade vol is, dan gaat er een laser overheen die de maximale hoogte bepaalt. Hoogtes worden door het systeem zoveel mogelijk samengezet per lade. Zo kunnen de lades zo dicht mogelijk tegen elkaar en stockeren we, opnieuw, zo weinig mogelijk lucht."
Minder stock in de winkel
"Het was een grote stap, maar na een jaar ben ik heel blij dat ik hem heb gezet. Ik haal er heel veel tijdswinst uit: magazijniers hoeven niet voortdurend naar het magazijn te lopen, de liften staan vlakbij de balie. Met behulp van de karren vullen ze de winkel aan wanneer ze tijd hebben. Het heeft ons ook toegelaten om minder stock in de winkel te leggen. Dat is zeker voor kleine artikelen een voordeel, want die zijn moeilijk te beveiligen en worden weleens meegenomen. Hierdoor hebben we ook ons assortiment nog sterk kunnen verbreden. Klanten denken soms nog eens dat er minder in de winkel ligt, maar er ligt juist meer."
Tijd besparen op aankoop
"Er is nog een groot voordeel. Tot april had ik een aankoper die daar een fulltime bezigheid mee had. Toen hij voor een overheidsjob had gekozen, heb ik beslist om zelf weer te gaan aankopen. Ik ben daar nu slechts drie uur per dag mee bezig, dankzij de liften. Ik kan dat nu volledig van achter de computer, vroeger moest ik daarvoor in de winkel lopen en tellen. Ik bestel nu de courante artikelen via het systeem. Komt de stock onder het minimum, dan bestel je er zoveel bij. Simpel. Op de artikels die niet bijgehouden worden in de lift maar gewoon in de winkel staan, moet ik nog iets vinden."
"Ik ben slechts drie uur per dag meer bezig met aankopen"
E-commerce
"E-commerce is de volgende stap. Het systeem is er klaar voor. E-commerce kost in onze branche echter veel geld en we wilden eerst investeren in het nieuwe gebouw. Maar op termijn zou ik graag een tool hebben waarop de klanten kunnen zien wat hun meest courante producten zijn. Ze bestellen ze via een app; die bestelling wordt rechtstreeks doorgegeven aan het ERP-systeem en de dag nadien ligt ze voor de klant klaar dankzij de liften. Dat zit allemaal klaar, maar die tool moet nog gemaakt worden en geïnjecteerd worden met de juiste data."
Permanente opendeur
Bij het binnengaan bij Iliaens gaat de klant door een expositieruimte, waar enkele grote machines staan. "Daar gaan we nog meer mee doen. Ik ben nu aan het werken aan een klantengeleiding, want momenteel lopen de klanten de machines gewoon voorbij. Met die geleiding moeten ze alles wel bekijken. We kunnen daar zelf allerlei acties zetten, maar het is nog interessanter als je je leveranciers de kans geeft om daar zaken te gaan doen. Ik heb mezelf voorgenomen om geen opendeurdag meer te houden, maar het hele jaar door opendeur te houden. Mijn leveranciers krijgen een tool: hier is een agenda, plan je komst in in functie van je eigen tijd. Een leverancier kan daar een ‘stand’ zetten, en dat zetten we op sociale media. Bij een klassieke opendeurdag vraag je 60, 70 leveranciers. Er zitten er altijd tussen die een hele dag staan te niksen omdat ze op een slechte plaats staan of naast een leverancier die spectaculairder uit de hoek komt. Nu geef je iedereen dezelfde kans: vandaag is de vloer voor jou. Ik heb een koffiemachine gekocht om daarbij te zetten. De klanten passeren, de leverancier kan koffie aanbieden en een babbeltje doen."
"In de exporuimte vooraan zijn leveranciers permanent welkom voor demonstraties"
Demonstratie- en netwerkruimte
Op de verdieping is er een grote demonstratie- en netwerkruimte, inclusief professionele keuken en koelcel. "Ook hier kunnen we alle kanten mee op. Mensen kunnen hier netwerkevenementen organiseren; alle bezoekers hebben meteen een mooi uitzicht op de winkel. We kunnen er ook zelf zaken organiseren, zoals een afterwork, eenmaal per maand. Maar het moet goed zijn. Er zijn genoeg afterworks waar je veel betaalt en dan maar matig eten krijgt. We willen samenwerken met lokale handelaars en er iets exclusiefs van maken, iets waar mensen naar uitkijken."
Band met plaatselijke ondernemers
"Die band met de plaatselijke ondernemers vinden we heel belangrijk. Ik had vroeger bijvoorbeeld geen grote tuinmachines, omdat er in de buurt al een grote machineverkoper zat. Toen hij ons hier zag bouwen, is hij zelf komen voorstellen om bij ons te komen werken en zijn cliënteel mee te nemen. Het was het juiste moment om dat samen te gooien. Dat is geluk, maar je dwingt dat ook af door zoiets te durven bouwen. Ook onze locatie recht tegenover de autokeuring is bijzonder gelukkig: klanten kijken recht de winkel binnen en zien wat hier allemaal ligt. Ik doe al lang slotenmakerij, maar toch bied ik geen nummerplaten aan. Er is daar iemand in gespecialiseerd die al jarenlang klant is bij mij, ik wil die niet doodduwen. Als je een ander iets gunt, krijg je ook iets terug."
"Als je een ander iets gunt, krijg je ook iets terug"
Leverancier worden in plaats van concurrent
"Vroeger deden we ook sanitaire installaties, maar die activiteit zijn we aan het afbouwen. We hebben ongeveer 1.200 onderhouden in portefeuille, maar ik heb niet genoeg technici meer. Die klantenportefeuille gaan we dus verkopen. Straal van 10 km in de omgeving, service moet goed zijn en moet in de buurt. Ons uitgebreide sanitaire assortiment verkopen we iets minder aan professionelen want tot nu waren we ook concurrenten. Door het installatieverhaal nu aan de kant te zetten, worden we hun leverancier, hun minigroothandel."
"Het grootste voordeel aan Asamco vind ik de transparantie en het overleg"
"Op het vlak van prijzen kunnen we heel goed mee met de grotere groothandels dankzij Asamco, de aankoopgroepering waar we nu zo'n 12 jaar lid van zijn. Qua gereedschap zijn we daardoor zéér concurrentieel. Het grootste voordeel aan de groepering vind ik het de transparantie en het overleg: door te praten met elkaar, leer je ontzettend veel. Het enige wat ik nog niet heb in vergelijking met de collega's, is een vertegenwoordiger op de baan. Ik heb dat bewust nog niet gedaan, ik wil de mensen bij mij in huis. Maar daardoor laat ik ook wel dingen schieten. Het wordt een toekomstprojectje. (lacht)
