Klanten als familie ontvangen door voltallig gezin
Ten Huize Van Garage Dubrunfaut (Anzegem)
In Anzegem, op een boogscheut van de Waregemse industriezone, ligt met Garage Dubrunfaut nog een echte familiegarage. Vader Filip werkt er samen met zijn vrouw Katrien en beide kinderen Laurens en Charlotte. Hoewel heel actief op het vlak van firmawagens worden bij Dubrunfaut alle klanten hartelijk en familiaal onthaald. “Klanten zijn hier geen nummer”, weet zaakvoerder Filip Dubrunfaut. “Wij hebben meer dan een vertrouwensband met de meesten.”
Autokoppel neemt garage over
De professionele carrière van Filip Dubrunfaut begon na zijn legerdienst. Hij ging toen een drietal jaar werken in de Anzegemse garage Dumortier. Daarna ging het via een jaar in een Alfa Romeo-garage richting Kuurne waar hij zeven jaar aan de slag ging bij de plaatselijke Ford-garage. Hij klom er op tot meestergast.
Zijn vrouw Katrien ging net na haar afstuderen ook in die garage aan de slag en runde er de receptie. Het koppel vatte het plan op samen een zaak uit te bouwen en greep in 1993 hun kans toen het de garage van Dumortier in hun thuisstad kon overnemen.
“Al sinds het begin leven wij vooral van de bestaande klanten die ons aanbevelen bij vrienden en kennissen”
“Wij hadden voor de overname al het idee om een garage op familiale leest te schoeien. Beiden hebben we een afkeer van de aanpak waarbij klanten slechts een nummer zijn”, weet Filip.
“Afkomstig uit Anzegem weten wij ook dat deze regio een familiale aanpak apprecieert”, vult Katrien aan. “Wij maken dus graag tijd voor een praatje en tonen interesse in onze klanten. Door de jaren heen leerde ik de nummerplaten als vanzelf aan de voornamen te koppelen. Er staat ook altijd koffie klaar zodat we een warm welkom kunnen bieden.”
Geen reclame nodig
De goede band met klanten biedt Dubrunfaut ook het voordeel dat reclame overbodig is. “Al sinds het begin leven wij vooral van de bestaande klanten die ons aanbevelen bij vrienden en kennissen”, weet Katrien.
“Ons klantenbestand breidt zo verder uit. Dat werkt ook voor professionele klanten. Ook bedrijfsleiders en werknemers spreken met elkaar. Zij delen hun ervaringen en daardoor kloppen ook andere bedrijven bij ons aan voor hun wagenpark. Wij steunen wel lokale initiatieven en het verenigingsleven – belangrijk voor ons – maar hele grote reclamecampagnes zijn nog nooit nodig geweest.”
Een van de grootste professionele klanten van Garage Dubrunfaut is een nabijgelegen expert in o.a. ventilatie. “Met hun wagenpark hebben wij onze handen vol. Ook met die firma is er een nauwe band. Hun waarden van ondernemerschap, hard werken en aandacht voor mens en lokale initiatieven stroken ook volledig met onze ingesteldheid.”
Dubrunfaut & zoon
Sinds 2010 is zoon Laurens geregeld in de garage te vinden. De tiener leerde na school en in de weekends de stiel van zijn vader. Zijn secundaire opleiding combineerde Laurens aan de topsportschool met snowboarden op hoog niveau. Hij kampte echter met hernia's. Deze tegenslag in combinatie met zijn interesse in automechanica leidde ertoe dat hij – bij het afstuderen in 2015 – de vaderlijke garage ging versterken. Laurens bloeide open in de garage.
“Ik was als kind eerder bedeesd, maar mijn ouders hamerden erop om telkens als ik in de garage kwam beleefd de klanten te groeten. Sinds ik in de garage werk, ben ik daarin gegroeid en ga ik als vanzelf met de klanten in gesprek. Zowel mijn vader als ik lossen graag problemen op, en onze betrokkenheid merkt ook de klant op.”
Naast vader en zoon is er nog een andere mecanicien actief, ondertussen al tien jaar in dienst.
Dubrunfaut & zoon & dochter
Met moeder Katrien aan de receptie, en een driekoppig team in de garage, draaide de garage goed. Zo goed zelfs dat de firma ook geregeld beroep moet doen op freelance medewerkers voor klusjes als de autokeuring en transport van onderdelen en specialistische opdrachten. Daarnaast was ook de receptie toe aan uitbreiding. In 2017 deed dan ook dochter Charlotte haar intrede in het familiebedrijf.
“Ik was eerst een drietal jaar werkzaam als bediende bij een autoverhuurbedrijf”, vertelt Charlotte. “Toen onze mama hulp kon gebruiken, heb ook ik mijn schouders onder het bedrijf gezet. De kennis die ik bij het verhuurbedrijf opdeed, kwam goed van pas. Sindsdien staan wij samen ons mannetje in de administratie en aan de receptie.”
“Met onze zoon en dochter in de zaak zijn wij opgelucht dat onze zaak ook in de toekomst zal bestaan”
“Voor de administratie maken wij gebruik van Carfac-software”, verklapt Katrien. “Wij zijn heel tevreden van dat systeem.”
“Naast het bureauwerk, verzorgen wij ook een ophaal- en terugbrengservice voor mensen die moeilijk te been zijn of die geen ophaalplan hebben”, vult Charlotte aan. “Die extra dienstverlening is ook weer iets wat onze trouwe klanten ten zeerste appreciëren.”
Eigen depannageservice
Garage Dubrunfaut heeft sinds de start van het bedrijf een eigen pechverhelpingsdienst, die 7 dagen op 7, 24 uur op 24 klaarstaat voor vaste klanten. “Een deel van onze vertrouwensband met het vast cliënteel hangt ook samen met de wetenschap dat ze altijd bij ons terechtkunnen in geval van pech”, legt Laurens uit. “Wij staan voor hen klaar, en dan maken de kilometers niet uit. Als het nodig is, gaan we voor vaste klanten door het vuur.”
Omdat Laurens volledig instaat voor depannages, heeft hij zijn intrek genomen in de aanpalende ouderlijke woning bij de garage. De ouders wonen nu in Kruisem.
Vaarwel garageconcept
De Anzegemse garage was jarenlang lid van een van 's werelds grootste concepten voor onafhankelijke garages maar koos vorig jaar bewust om daaruit te stappen. “In het begin maakten wij deel uit van het Formule Auto-concept via onze grossier uit Ingelmunster”, herinnert Filip zich. “Dat werd later opgenomen in een groter garageconcept. Met de jaren veranderden echter de insteek en de vereisten.”
“De laatste jaren moesten wij meer en meer bijdragen, vaak voor algemene reclame waar wij niet om vroegen. Uiteindelijk voelde het alsof we minder en minder waar voor ons geld kregen”, zucht Katrien. “Tegelijk wilden wij baas blijven in onze eigen zaak en was onze eigen bedrijfsnaam al goed gekend.”
“We zijn nu dus een echte onafhankelijke garage”, glimlacht Laurens. “Voor opleidingen en informatie – heel belangrijk in de autosector – kunnen wij terecht bij onze leverancier AutoFix Harelbeke.”
Goed uitgeruste garage
Qua uitrusting heeft de werkplaats in Anzegem alvast niets tekort. “In ons atelier staan vier hefbruggen, waarvan een exemplaar dat 5 ton kan tillen”, begint Filip zijn inventaris. “Daarnaast hebben we ook een smeerput, een remmentestbank en een spelingsdetector. Recent investeerden we ook in een nieuwe afzuiginstallatie.”
“In het bandenhotel – met plek voor een 300-tal banden – beschikken we over twee bandenmontagetoestellen en een balanceermachine”, vult Laurens aan.
Qua uitrusting heeft de werkplaats in Anzegem alvast niets tekort
“Vrij uitzonderlijk is onze deeltjesteller”, zegt Filip trots. “Daarmee kunnen we dezelfde roettest uitvoeren zoals in de keuring. Voor benzinewagens hebben we een 4-gasanalyzer. Bovendien is er een Adblue-station, twee aircoservicetoestellen (één voor elk soort koelmiddel) en een veerspanner met kooi. Wij hebben ook een aanzienlijke voorraad oliën en vloeistoffen; zo'n tien verschillende vaten liggen klaar om de auto's te vullen.”
“Wij zweren ook bij een ruime stock aan onderdelen”, vertelt Laurens. “Zeker voor bedrijfswagens kunnen wij goed inschatten wat we in voorraad moeten hebben zodat die voertuigen snel weer de baan op kunnen.”
Nalatenschap veilig
Met zoon en dochter in de zaak zijn de ouders opgelucht dat hun zaak ook in de toekomst zal bestaan. “Wij hebben heel hard gewerkt om van het bedrijf een succes te maken”, klinkt het bij Katrien emotioneel. “Dan is het hartverwarmend om te zien hoe onze zoon en dochter zich ook inspannen om ons levenswerk voort te zetten.”
“De manier waarop onze ouders de garage startten en ontwikkelden – met tijd voor de klant en hun voertuig – strookt volledig met onze visie”, klinkt het bij Laurens en Charlotte in koor. “Wij beseffen wat zij hebben moeten investeren in de garage en spannen ons nu ook in om op hetzelfde elan door te gaan.”
Op gezondheidsvlak werd het echtpaar Dubrunfaut niet gespaard. Katrien streed tegen kanker en Filip kampt met een aangeboren oogaandoening.
“Een erfelijke ziekte zorgt ervoor dat mijn gezichtsveld zich vernauwt. Dat is niet meteen een groot probleem in de werkplaats, maar wel voor autorijden waarbij perifeer zicht belangrijk is. Ik rij daarom niet meer met de auto, maar kan gelukkig wel nog aan de slag blijven in het atelier. Het is dus een zegen dat mijn kinderen in de zaak aanwezig zijn. Zonder Charlotte die mijn vrouw bijstaat en Laurens in de garage en voor de pechverhelping weet ik niet wat we zouden doen.”
(H)EV?
Voorbereid op de hybride- en/of elektrische toekomst is de garage alvast. “Ik behaalde enkele jaren geleden al het nodige certificaat om aan hybride- en elektrische voertuigen te kunnen en mogen werken”, zegt Filip. “Binnenkort volgt ook Laurens die cursus. Tot nu toe valt die HEV-aanwezigheid in onze werkplaats best mee, maar je voelt wel dat zeker de bedrijven stilaan de ommezwaai maken. Wij zullen in ieder geval klaar zijn.”
