"Met service spring je eruit"

Ten Huize van RGMotors (Roeselare)

Toen Giovanni Regelbrugge in 2017 een garage overnam net buiten de dorpskern van Rumbeke (Roeselare), plaatste hij er meteen ook de eerste laadpaal van de stad. De garagehouder gelooft in het elektrische verhaal, en combineert dat met een hoge mate van service. Een voorbeeldje? Hij reed dit jaar nog naar Italië om er na een zware hagelbui ter plekke een weekend autoruiten te vervangen zodat Belgische en Nederlandse reizigers naar huis konden. CarFix sprak met de gedienstige garagist.

van school tot garage

Het pad van Giovanni Regelbrugge is gelijkaardig aan dat van vele garagehouders. Hij volgde automechanica, in het Vrij Technisch Instituut (VTI) van Ieper. Tijdens zijn schoolperiode begon hij ook al te sleutelen aan bromfietsen. Daarna volgde ook al wat sleutelwerk aan tractoren, waarna hij zijn eerste job in de industriesector begon. Daar werkte hij aan tractoren, maar deed ook het onderhoud aan stroomgroepen. In bijberoep werkte hij toen ook aan de Volvo machines in Gent. Rond 2017 nam Giovanni de beslissing om in hoofdberoep ook garagist te worden, en dus ging hij op zoek naar een garage, samen met zijn schoonbroer Thierry Dumortier.

Overname garage Rumbeke

"Bij mijn zoektocht stootten we plots op 'Auto's Gabriel Leenknecht'", herinnert Giovanni zich. "Gabriel runde tientallen jaren zijn succesvolle garage aan de dorpsrand van Rumbeke, maar was aan pensioen toe. Zijn zaak – een onafhankelijke garage met vooral Duitse merken – stond al ruim een jaar te koop toen we langsgingen. Wij kwamen snel tot een akkoord; RGMotors werd opgericht en in 2017 kon de zaak van start. Gabriel had wel voor hij een overnemer vond zijn klanten al verwittigd van zijn pensioen, maar een groot stuk van zijn klanten bleven wel komen."

UITRUSTING GARAGE

Een stuk van de uitrusting van de garage kon gelukkig ook behouden blijven. "De werkbruggen waren vrij recent, dus die konden blijven staan", maakt Giovanni de inventaris. "Wel zorgden wij voor een upgrade met een nieuwe bandenmachine en balanceerder. Ook de gereedschappen werden nieuw aangekocht, net als de toestellen voor diagnose. Nu hebben wij alles in huis wat we nodig hebben, maar we blijven wel uitkijken naar eventuele innovaties."

Naast verkoop van (tweedehands)voertuigen, voert RGMotors ook reparaties en onderhoud uit. Klanten kunnen er ook met hun koetswerkschade langs, maar na demontage wordt het carrosseriewerk dan wel uitbesteed.

Elektrische voorkeur

Eerste laadpaal

Nog voor de grote opening van RGMotors werd ook al de eerste laadpaal in Roeselare geïnstalleerd bij de garage in Rumbeke. "Wij sprongen meteen op de elektrificatiekar omdat wij geloven in het elektrische verhaal. Zo waren wij de eerste in de regio om een laadpaal te hebben. Een Roeselaarse schepen kwam zelfs het lintje knippen om de laadpaal in te huldigen. Dat hebben wij dan meteen gekoppeld aan de opening én opendeurdag van RGMotors. Het was een welgekomen publiekstrekker want op dat moment waren er grote wegenwerken aan de gang en waren wij slechts via een wegje langs achter toegankelijk."

Elektrisch, ook tweedehands en per scooter

In de autoverkoop van RGMotors is ook hun elektrische liefde merkbaar. "We hebben o.a. voor elektrische tweedehandsvoertuigen een betrouwbare partner (zie verder). De aankoop van een dergelijk voertuig is waarschijnlijk iets duurder – wegens technologie en batterij – maar de mogelijkheden van aftrekbaarheid, werkingskosten en de vooruitzichten van de waarde bij herverkoop zijn navenant. Velen stellen vragen bij de betrouwbaarheid van de batterij in een tweedehands elektrisch voertuig, maar dat kan je dan evengoed doen bij de verbrandingsmotor in een occasie ..."

Ook de mobiliteitsmix is RGMotors niet vreemd. De garage is daarom authorized dealer van Kumpan, een Duits merk van elektrische scooters. Deze staan trouwens – samen met een elektrische bakfiets – klaar als vervangvoertuigen voor klanten met een auto in herstelling of onderhoud. Ook (elektrische) vervangwagens zijn beschikbaar.

Eigen aanpak

Mobiel op maat

Niet enkel de voorkeur voor elektrisch kenmerkt RGMotors. De garage kiest ook volop voor de klant, met aandacht voor zijn of haar noden. "Wij kiezen bewust niet voor dure vitrines of luxueuze showroom. We willen graag een langetermijnrelatie opbouwen met onze klanten, en opteren daarom ook voor een kwalitatieve, transparante aanpak. Wij verkopen niemand een kat in een zak en luisteren echt naar de mobiliteitsbehoeften van de klant. Daarom is ons motto ook 'mobiel op maat'."

"Een kwalitatieve, transparante aanpak voor een langetermijnrelatie"

Langetermijnpartners

Ook naar haar partners toe, streeft RGMotors die langetermijnrelatie na. "Met een Duitse partner hebben wij een lange en goede vertrouwensband. Hij is eerlijk naar ons toe omdat hij zich zo verzekert van onze verdere klandizie. Wij kunnen er op onze beurt van op aan dat zijn voertuigen kwalitatief zijn. De Duitse markt is sowieso groter, en onze partner weet er dé geknipte wagens uit te pikken voor ons."

eigen baas 

RGMotors is erkend Workshop Partner van Bosch, maar blijft voor de rest weg van merken of garageconcepten. "Bij Bosch kunnen we praktijkgerichte opleidingen volgen zodat we volledig op de hoogte blijven van de nieuwste ontwikkelingen", weet Giovanni. "Toetreden tot een garageconcept – of dealer worden – houdt altijd wel verplichtingen in, waardoor je hun reclame op de voorgevel hebt hangen. Wij zijn vandaag onze eigen baas, en willen dat zo houden."

"Service gaat niet onopgemerkt"

Service tot in het buitenland

Met dergelijke klantengerichtheid is service geen loos begrip bij RGMotors. Giovanni tilde die service trouwens naar een ongekend niveau afgelopen juli toen hij even zijn verlof uitstelde: "In de zomer van 2023 vond in Noord-Italië een intense hagelbui plaats. Daarbij sneuvelden o.a. autoruiten, ook van reizigers in die buurt. Een van de getroffenen was een familielid van een goede klant. Toen die vroeg of wij niet konden helpen, stond er normaliter vakantie op mijn agenda voor het komende weekend. Ik besloot toch om te helpen. De Belgische reiziger kon op zijn camping ook een aantal landgenoten en zelfs Nederlandse slachtoffers ronselen, dus vertrok ik op vrijdag met een tiental autoruiten naar Italië. Op de camping zelf – zonder werkplaats – verving ik toen een weekend lang autoruiten zodat die mensen terug naar huis konden. Ikzelf moest ook naar huis, want op maandag kon toen eindelijk mijn verdiende vakantieperiode ingaan. Het vergde wel een inspanning, maar met dat soort service kan je er uit springen. Voor zelfstandige klanten help ik bijvoorbeeld ook al eens in het weekend of zelf 's avonds laat door de week. Die service gaat niet onopgemerkt. Mond-tot-mondreclame levert dan ook de nodige nieuwe klanten op."

PErsoneel

Op vandaag staat Giovanni Regelbrugge solo in zijn werkplaats, terwijl medezaakvoerder Thierry Dumortier de administratie voor zijn rekening neemt. "Wij hebben een tijdje met interimkrachten gewerkt, maar daar waren de ervaringen niet zo goed. Recent hadden we wel een goede mecanicien, maar die is dan ook zijn eigen bedrijf begonnen. Momenteel beman ik dus noodgedwongen op mijn eentje het atelier. Mijn ene zoon is intussen 21 jaar en werkt als carrossier bij een bedrijf in de regio; het is nog te vroeg om te zeggen of hij de garage kan en wil komen versterken. Mijn andere drie kinderen zijn nog een pak jonger, dus voor hen is het nog helemaal te vroeg", lacht Giovanni.