Une pompe à chaleur n'est rentable que si elle est performante
Pieter-Jan Degroote (Heatify)
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Installer une pompe à chaleur est une chose. S’assurer qu’elle fonctionne efficacement pendant des années en est une autre. Selon Pieter-Jan Degroote, cofondateur de Heatify, le secteur du bâtiment se concentre trop souvent sur le prix d’achat et pas assez sur la facture énergétique, l’entretien et la durée de vie. Il a montré comment son entreprise conçoit des installations collectives et les optimise à l’aide d’un logiciel d’intelligence artificielle.
L'offre la moins chère n'est pas toujours la solution la plus économique
Selon Pieter-Jan Degroote, une chaudière à gaz classique offre un rendement assez prévisible, tandis que les performances réelles des pompes à chaleur peuvent varier beaucoup plus fortement. De plus, il estime que le rapport entre l’électricité consommée et la chaleur fournie, tel qu’il figure sur une fiche technique, ne reflète pas le comportement d’une installation complète au sein d’un bâtiment. Le dimensionnement, le choix des composants et la régulation jouent tous un rôle.
Pourtant, selon lui, une installation de pompe à chaleur est encore trop souvent abordée de la même manière qu’une chaudière à gaz. On surdimensionne largement l’installation et on opte pour l’offre la moins chère. Or, dans le cas d’une pompe à chaleur, le surdimensionnement peut considérablement alourdir l’investissement, tandis qu’une installation bon marché peut, à long terme, consommer davantage d’énergie et entraîner des coûts d’entretien plus élevés.
"Le secteur du bâtiment est conservateur. Il faut s’éloigner des normes établies"
C’est souvent le propriétaire qui paie l’installation, tandis que c’est l’occupant qui supporte la facture énergétique. Même en cas de suivi, le constructeur n’est pas toujours responsable des performances. Heatify s’efforce de rapprocher ces intérêts en construisant des installations, puis en les gérant pendant vingt à trente ans.
Dans ce contexte, c’est le coût total qui compte: achat, électricité, entretien et remplacements. Un composant plus cher peut s’avérer être le meilleur choix s’il consomme moins d’énergie et dure plus longtemps.
Trois leviers pour réduire les coûts
L’approche de Heatify repose sur trois choix clairement définis: concevoir de manière plus précise, choisir des composants de qualité et gérer plus intelligemment grâce aux données et à l’IA.
- Pour la première étape, Pieter-Jan Degroote a présenté une simulation de trois immeubles de bureaux reliés entre eux. Le modèle numérique tient compte, entre autres, de l’impact du soleil, de la température extérieure, de la présence de personnes et de la ventilation. Il montre comment nous devons dimensionner les bâtiments de manière plus intelligente.
- Le deuxième levier réside dans le choix des composants individuels.Des composants de qualité peuvent s’avérer plus coûteux à l’achat, mais ils permettent finalement de réduire les coûts sur l’ensemble du cycle de vie de l’installation.
- Selon Pieter-Jan Degroote, le troisième levier n’entre véritablement en jeu qu’après l’installation, chaque composant étant alors surveillé et optimisé 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, grâce à l’IA.
"Si quelque chose d’inhabituel se produit, nous le détectons avant même l’occupant et nous intervenons immédiatement"
Le logiciel de Heatify utilise les prévisions météorologiques et la demande prévue en chauffage ou en climatisation pour planifier le fonctionnement de la manière la plus économique possible, en tenant compte des prix de l’électricité 'day-ahead'. Le système surveille ensuite l’installation 24 h/24 et 7 j/7 et intervient dès qu’il détecte des anomalies ou des dysfonctionnements.
Des compteurs et des capteurs collectent également des données provenant, entre autres, des pompes à chaleur, des ventilateurs, des vannes et des échangeurs de chaleur. Si, par exemple, une vanne fonctionne différemment de ce qui est prévu, le système le détecte. Parallèlement, les différents composants sont pilotés comme un tout: il arrive parfois, par exemple, qu’une pompe tourne un peu plus vite tandis que les ventilateurs fonctionnent plus lentement afin d’obtenir un rendement global plus élevé.
Les éventuelles opérations de maintenance sont également gérées sur la base de ces données. Une baisse du débit ou une diminution du transfert de chaleur peut, par exemple, indiquer qu’un filtre doit être nettoyé.
Mais Pieter-Jan Degroote souhaite avant tout que le système continue d’apprendre à partir de toutes ces données collectées et qu’il s’optimise en permanence.
Quels sont les avantages?
Dans un immeuble de bureaux où Heatify gère le refroidissement, Pieter-Jan Degroote a fait état, pour une période estivale, d’un EER (Energy Efficiency Ratio) moyen de 6,5, un excellent résultat. Selon lui, la consommation d’électricité liée au refroidissement y était également inférieure de 77 % par rapport à la situation antérieure, tandis que les utilisateurs ont bénéficié d’un confort accru durant cet été caniculaire.
"Ces bons chiffres ont semé la confusion parmi les occupants de l’immeuble de bureaux, car ils n’avaient encore jamais autant utilisé la climatisation", explique Pieter-Jan Degroote. "Avec ces résultats, nous démontrons qu’il est possible de faire beaucoup mieux en abordant simplement la question de l’énergie sous un autre angle."
La chaleur en tant que service
Heatify associe cette approche technique à un autre modèle économique. L’entreprise ne souhaite pas seulement concevoir et construire une installation de pompe à chaleur, mais aussi l’exploiter pendant des décennies. Heatify reste alors responsable de la consommation d’énergie, de l’entretien et des remplacements, et a donc tout intérêt à ce que l’installation fonctionne de la manière la plus efficace possible tout au long de sa durée de vie.
Un exemple en est leur premier projet de 28 appartements à Blankenberge, équipé d’un système géothermique collectif. Un projet qu’ils ont dû attendre longtemps, car selon Pieter-Jan Degroote, le secteur de la construction reste trop conservateur. "Heatify est composée de quatre jeunes gens, nous ne sommes pas riches et nous avons un investisseur externe. Cela a rendu la recherche d’un projet assez difficile. Le secteur de la construction est conservateur et exige de collaborer avec des acteurs solides. À Blankenberge, une offre initiale de 450 000 euros avait été proposée pour l’installation, alors que nous avons soumis au promoteur immobilier une proposition à 180 000 euros. Les résidents bénéficient ainsi d’un contrat de 100 euros par mois comprenant le chauffage, la climatisation, l’eau chaude sanitaire, l’énergie, l’entretien et les remplacements pendant trente ans."
Pieter-Jan Degroote a notamment évoqué un projet d’environ 22 000 mètres carrés comprenant des bureaux et des appartements sur l’Eilandje à Anvers, des logements étudiants et un projet de reconversion à Bruxelles. À chaque fois, Heatify cherche à déterminer comment la conception, les composants et la gestion du système peuvent réduire les coûts sur l’ensemble du cycle de vie.
Pour Pieter-Jan Degroote, le défi est clair : le chauffage durable doit également devenir financièrement attractif tant pour le propriétaire que pour l’utilisateur. Selon lui, cela implique de ne pas se limiter au coût d’installation initial, mais de prendre en compte la consommation d’énergie, l’entretien et les remplacements sur l’ensemble du cycle de vie. Un dimensionnement adéquat, des composants de qualité et une gestion intelligente doivent permettre de réduire le coût total.
Qui est Pieter-Jan Degroote?
Pieter-Jan Degroote est cofondateur de Heatify, une start-up innovante
spécialisée dans les solutions collectives de pompes à chaleur pour les bâtiments existants et les projets d’appartements. En mettant l’accent sur la performance, la surveillance et l’électrification, Heatify développe des solutions qui facilitent et rendent plus évolutif le passage des systèmes de chauffage fossiles vers des alternatives durables. Au sein de Heatify, Pieter-Jan travaille à la croisée de la technologie, des données et de la gestion énergétique. Il mise notamment fortement sur la surveillance et l’analyse des performances basées sur l’IA afin de rendre les installations plus intelligentes, plus efficaces et plus fiables. Grâce à son approche pratique, il apporte un regard novateur sur l’avenir du chauffage collectif et de la rénovation durable.