Quand choisir un chauffe-eau solaire ou une pompe à chaleur?

Afin de fournir de l'eau chaude sanitaire de manière durable, l'utilisation de chauffe-eau solaires ou de chaudières à pompe à chaleur fait l'objet d'une grande attention. Mais lequel de ces deux appareils est la meilleure option pour votre maison?

Qu'est-ce qu'un chauffe-eau solaire?

Un chauffe-eau solaire est un système qui utilise l'énergie solaire pour chauffer l'eau, ce qui permet de réduire les besoins en gaz ou en électricité pour l'eau chaude. Avec un chauffe-eau solaire, une famille peut obtenir 50 à 60% de ses besoins annuels en eau chaude grâce au soleil et réduire ses factures de chauffage de 15 à 25%.

Il se compose de capteurs solaires installés sur le toit qui convertissent la lumière du soleil en chaleur et transfèrent cette chaleur par l'intermédiaire d'un liquide vers un réservoir de stockage contenant de l'eau. Cette eau chaude peut ensuite être utilisée pour la douche, la cuisine ou le chauffage. Lorsque l'ensoleillement est insuffisant, un dispositif de chauffage complémentaire, tel qu'une chaudière de chauffage central ou une pompe à chaleur, intervient pour amener l'eau à la température souhaitée.

Les chauffe-eau solaires existent en différentes versions. La version standard comprend un collecteur de 3 à 5 m² et un réservoir de stockage pouvant atteindre 300 litres. Il existe également des chauffe-eau solaires plus compacts, sans réservoir de stockage. Il existe également des chaudières solaires combinées qui peuvent être utilisées pour le chauffage central en plus de l'eau chaude sanitaire.

Qu'est-ce qu'une chaudière à pompe à chaleur?

Une chaudière à pompe à chaleur est un système économe en énergie qui extrait la chaleur de l'air ambiant pour chauffer l'eau à usage domestique. La technologie de la pompe à chaleur permet d'extraire la chaleur de l'air et de la transférer à un réservoir de stockage contenant de l'eau par l'intermédiaire d'un échangeur de chaleur. Par conséquent, la chaudière consomme beaucoup moins d'électricité qu'une chaudière électrique traditionnelle. En cas de besoin, une résistance électrique peut intervenir pour amener l'eau à la température souhaitée.

Dans le réservoir de stockage, un grand volume d'eau, de l'ordre de 200 à 300 litres, est maintenu à une température relativement basse (environ 45 °C). Lors de l'utilisation, cette eau est ensuite mélangée à de l'eau froide pour obtenir une température idéale dans la douche ou le bain. Pour éviter la prolifération des bactéries, l'eau du réservoir tampon est régulièrement portée à 70 °C.

Quelles sont les principales différences?

Un chauffe-eau solaire et une chaudière à pompe à chaleur visent toutes deux à chauffer l'eau de manière efficace sur le plan énergétique, mais elles se distinguent par leur technologie, leur fonctionnement et leur efficacité.

Fonctionnement avec l'énergie solaire

Un chauffe-eau solaire utilise des capteurs solaires pour convertir la lumière du soleil en chaleur, tandis qu'une chaudière à pompe à chaleur puise la chaleur dans l'air ambiant. En principe, les capteurs solaires peuvent également être associés à une chaudière à pompe à chaleur, mais uniquement en complément. Il est donc important de limiter l'énergie produite par les capteurs solaires avec les chaudières à pompe à chaleur, sinon la température du réservoir de la chaudière risque de s'emballer.

Une chaudière à pompe à chaleur peut également être couplée à des panneaux photovoltaïques. En cas de surproduction des panneaux photovoltaïques, vous pouvez augmenter la température de votre chaudière pompe à chaleur en utilisant l'énergie de vos panneaux.

Fonctionnement tout au long de l'année

Un chauffe-eau solaire fonctionne plus efficacement lorsque l'ensoleillement est important, tandis qu'un chauffe-eau à pompe à chaleur fonctionne toute l'année, quelles que soient les conditions météorologiques. En hiver, un chauffe-eau solaire peut donc fournir moins de chaleur en raison du nombre réduit d'heures d'ensoleillement, tandis qu'un chauffe-eau à pompe à chaleur peut toujours extraire la chaleur de l'air, bien qu'avec une efficacité légèrement inférieure en cas de températures très froides.

Efficacité et temps de retour sur investissement

Avec un chauffe-eau solaire, le rendement et le temps de retour sur investissement dépendent fortement de l'ensoleillement, de l'orientation, de l'angle d'inclinaison et de la distance entre les capteurs et le réservoir tampon. Dans des conditions optimales, un chauffe-eau solaire peut couvrir jusqu'à 60-70% des besoins annuels en eau chaude. Pendant les mois d'été, le rendement peut même atteindre presque 100%, alors qu'en hiver, un système de post-chauffage est nécessaire. Le délai d'amortissement d'un chauffe-eau solaire est compris entre 8 et 20 ans.

Une chaudière à pompe à chaleur a un COP (coefficient de performance) compris entre 2 et 4, ce qui signifie que pour 1 kWh d'électricité consommé par la chaudière, elle produit 2 à 4 kWh de chaleur. Par conséquent, une chaudière à pompe à chaleur consomme moins d'énergie qu'une chaudière électrique et permet d'économiser jusqu'à 75% sur la production d'eau chaude. Le rendement reste élevé quelle que soit la saison, mais il baisse à très basse température, surtout si elle utilise l'air extérieur. Avec une chaudière à pompe à chaleur, la période d'amortissement est beaucoup plus courte - généralement de 2 à 5 ans.

Quelles sont les primes disponibles?

Pour les chaudières solaires

En Flandre, l'installation d'un chauffe-eau solaire peut donner droit à la prime Mijn VerbouwPremie (prime à la construction). Le montant de la prime et les conditions varient en fonction de votre catégorie de revenus:

• Catégorie de revenus la plus basse ou propriétaire d'une société de logement: 660 € par m² de surface d'ouverture (surface qui peut capter la lumière du soleil et la convertir en chaleur), avec un maximum de 3.300 €. La prime couvre jusqu'à 50% du montant de la facture (hors TVA).
• Catégorie des revenus moyens et supérieurs: 550 € par m² de surface d'ouverture, avec un maximum de 2.750 €. La prime couvre jusqu'à 40% du montant de la facture (hors TVA).

Dans la Région de Bruxelles-Capitale, vous pouvez demander une prime à la rénovation. Le montant de la prime dépend également de votre catégorie de revenus et de la taille de l'installation. Pour une installation de 2 à 4 m², il se situe entre 2.500 et 3.500 €. Pour chaque m² supplémentaire au-delà de 4 m²: une prime supplémentaire de 200 € par m². Le montant total de la prime ne peut dépasser 50% du montant de la facture.

Il existe également des primes en Wallonie. Le montant que vous pouvez récupérer se situe entre 750 € et 4.500 €, en fonction de la catégorie de revenus, avec un maximum de 70% du montant de la facture. Pour être éligible, l'installation doit être réalisée par un entrepreneur agréé et un audit énergétique doit avoir été réalisé par un auditeur agréé dans les 7 ans précédant l'installation.

Pour les chaudières à pompe à chaleur

Pour une chaudière à pompe à chaleur, vous pouvez également demander la prime Mijn VerbouwPremie (Ma prime à la construction) en Flandre, avec un montant de prime qui diffère selon la catégorie de revenus:

• Catégorie de revenus la plus basse ou propriétaire d'une société de logement: 1.200 euros, avec un maximum de 50% du montant de la facture (hors TVA).
• Catégorie des revenus moyens et supérieurs: 900 €, avec un maximum de 40% du montant de la facture (hors TVA).

En Région de Bruxelles-Capitale, la prime pour une installation réalisée par un professionnel agréé varie entre 1.400 et 1.600 € (maximum 50% du montant total de la facture).

En Wallonie, la prime peut atteindre un maximum de 70% du montant total de la facture. Pour bénéficier de la prime, l'installation doit être réalisée par un entrepreneur certifié et un audit énergétique doit avoir été réalisé par un auditeur certifié dans les 7 ans précédant l'installation.

Conseil
Il est toujours conseillé de se renseigner auprès de la commune pour connaître les subventions supplémentaires.

Chaudière solaire ou chaudière à pompe à chaleur: que choisir quand?

Le choix entre un chauffe-eau solaire et une chaudière à pompe à chaleur dépend de votre consommation d'énergie, des caractéristiques de votre maison et des sources d'énergie disponibles.

Vous choisirez un chauffe-eau solaire si:

• votre toit est adapté aux capteurs solaires: un toit bien orienté (de préférence au sud) et suffisamment spacieux rend un chauffe-eau solaire plus efficace;
• vous disposez d'une chaudière ou d'une pompe à chaleur hybride: le chauffe-eau solaire peut parfaitement fonctionner avec une chaudière ou une pompe à chaleur hybride en tant que chauffage d'appoint.

Vous choisissez une chaudière à pompe à chaleur si:

• votre budget est limité: une chaudière à pompe à chaleur est moins chère à l'achat et s'amortit plus rapidement.
• vous avez ou souhaitez installer des panneaux solaires, mais vous ne disposez pas de l'espace ou de l'orientation optimale pour les capteurs solaires;
  
• vous avez une maison bien isolée: dans les maisons bien isolées, une chaudière à pompe à chaleur est plus efficace parce qu'elle a moins de pertes de chaleur.