Meer aandacht rond houtstof kan levens redden

Elk houtverwerkend bedrijf kent het fenomeen van stofafzuiging, om houtstof te verwijderen uit de machines, de producten en het atelier. Dat specifieke stof heeft namelijk nogal wat schadelijke gevolgen inzake veiligheid en gezondheid.

Bescherming tegen houtstof

Houtstof is te vinden op alle plaatsen waar, welja, hout verwerkt wordt. Zodra je gaat zagen, boren, frezen ... komt houtstof vrij. Dat stof is nefast voor mens en machine en moet dus een halt toegeroepen worden.

Een thema waar ook de FOD WASO - TWW (Federale Overheidsdienst Werkgelegenheid, Arbeid en Sociaal Overleg - Toezicht Welzijn op het Werk) de nadruk op legt. Op inspectiebezoeken komen inspecteurs langs om tal van thema's te onderzoeken, met naast het houtstof ook de arbeidsmiddelen (zoals houtbewerkingsmachines), fysische agentia (zoals lawaai) of chemische agentia.

"Specifiek voor houtstof overlopen we diverse controlepunten", vertelt Paul Van Haecke van de FOD WASO. "Zo controleren we de zogenaamde housekeeping van een bedrijf: hoe zit het met orde en netheid? Is er bewegingsruimte rond machines? Daarnaast bekijken we de collectieve bescherming tegen houtstof, wat neer komt op de stofafzuiging. Daar zien we overigens een positieve evolutie ten opzichte van enkele jaren geleden."

Ook persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) worden gecontroleerd. "Naast de wettelijke bepalingen over PBM - hoe en waar ze te dragen - willen we de nadruk leggen waaróm je die moet dragen. Iedereen moet beseffen waarom je ze moet dragen en wat het effect is van houtstof op de gezondheid. We gaan ook in gesprek met werknemers. Door hen te betrekken, gaan ze sneller mee in het verhaal rond gezondheid en veiligheid."

Naast de wettelijke bepalingen over PBM willen we de nadruk leggen waaróm je die moet dragen

Daarnaast wordt ook het stofexplosierisico onder de loep genomen. "We kijken of we voetstappen op de grond zien, we gaan met de vinger over hoger gelegen oppervlakken om te kijken of daar stof ligt ... Zo hebben we al snel een beeld van het potentiële risico. Hoewel stofexplosies maar zelden voorkomen, wil dat niet zeggen dat het niet gebeurt en dat je er dus geen aandacht aan moet besteden."

Paul Van Haecke heeft ook nog een tip met betrekking tot houtstof: "Vermijd perslucht. Ik begrijp het gemak ervan wel, maar het verergert de situatie alleen maar: het stof is helemaal niet weg, enkel verplaatst. Bovendien zijn tal van partikels nu airborne en dwarrelen in de lucht, waardoor ze makkelijker ingeademd kunnen worden."