DE 8 GROTE TRENDS IN KOELEN EN VRIEZEN

SLIMME KOELKASTEN OP RAND VAN DOORBRAAK

De technologie staat niet stil en koelkasten worden alsmaar slimmer. Er zijn toestellen waarbij een display op de deur de gebruiker waarschuwt wanneer producten over datum gaan. Verschillende fabrikanten zijn bezig met 'connected' toestellen die kunnen worden verbonden met de smartphone of tablet. Zo kan men bijvoorbeeld de supercoolfunctie activeren wanneer men op weg is naar huis van de supermarkt, of gewaarschuwd worden wanneer iemand de deur heeft laten openstaan.

Met een ingebouwde camera kan men vanop afstand (bv. in de winkel) de inhoud van de koelkast checken. In de toekomst zal het mogelijk zijn om koelkasten te laten communiceren met andere huishoudelijke apparaten: de oven stelt dan recepten voor op basis van de inhoud van de koelkast. Voorlopig slaan deze slimme apparaten vooral aan bij een groep 'early adopters'. Volgens de fabrikanten is het een kwestie van maanden voordat ze steeds populairder zullen worden bij een groot publiek.

ENERGIEZUINIGHEID

De consument kiest steeds vaker voor een energiezuinige koelkast. Apparaten met het A++ en A+++ label winnen terrein tegenover minder zuinige toestellen. Fabrikanten blijven zoeken naar manieren om te vernieuwen op vlak van energie-efficiëntie. De toestellen worden beter geïsoleerd zodat ze minder stroom verbruiken. Met nieuwe isolatietechnieken worden dunnere wanden gecreëerd zodat de koelkast minder ruimte inneemt of meer inhoud bevat. De huidige generatie is meestal standaard voorzien van ledverlichting. Sommige koelkasten zijn tot slot uitgerust met een vakantiemodus waarbij de koelkast wordt uitgeschakeld terwijl de vriezer aan blijft. Dit voorkomt nodeloos energieverbruik.

GELUID

Veel mensen hebben vandaag een open keuken. Ze vinden het belangrijk dat hun koelkast niet te veel storende geluiden voortbrengt. Toestellen die uitgerust zijn met een lineaire compressor zijn niet alleen stiller maar ook energiezuiniger.

TEMPERATUURREGELING

Veel aandacht gaat uit naar temperatuurregeling met het oog op gebruiksgemak:

• Met supercool- en/of superfrostfunctie kan er extra snel gekoeld (bv. een fles wijn bij onverwacht bezoek) of ingevroren worden (bv. voedingsmiddelen met behoud van alle vitamines). Het koel- of vriesdeel is tijdelijk extra koud en schakelt na afloop automatisch terug naar de normale temperatuur.
• Bij geventileerde koeling is er een gelijkmatige koudeverdeling over het volledige toestel. Dit kan handig zijn omdat men geen rekening meer moet houden met wat men waar in de koelkast bewaart.
• Een andere ontwikkeling zijn koelkasten met meerdere zones die de gebruiker zelf kan instellen op koelen of vriezen. Zo zit men niet vast aan de indeling van de koelkast, wat ergonomisch handig is.
• Er is een groeiende interesse in 'no frost'-vriezers. Die moeten nooit ontdooid worden omdat er naast lucht ook vocht wordt opgezogen, waardoor je kan vriezen zonder ijsvorming.
Bij niet-'no frost'-koelkasten wordt er gezocht naar nieuwe manieren om makkelijk te ontdooien of voor minder ijsvorming te zorgen.
• Er zijn koelkasten die uitgerust zijn met een sensorsysteem dat plotselinge veranderingen in temperatuur en luchtvochtigheid detecteert (bijvoorbeeld wanneer de deur blijft openstaan). Deze specifieke technologie brengt de temperatuur op niveau met extra luchtcirculatie.

VERSHEID EN VITAMINES

De voorbije jaren is de aandacht voor gezonde voeding toegenomen. Fabrikanten van koelkasten spelen er handig op in door allerlei nieuwigheden te introduceren die de versheid van de producten bevorderen. BioFresh-laden zorgen ervoor dat de vitamines, de smaak én het uiterlijk van fruit en groenten behouden blijven. Er zijn speciale vacuümladen die alle lucht wegzuigen waardoor verse etenswaren minder snel rotten. Veel koelkasten beschikken over speciale laden waarin de luchtvochtigheid geregeld kan worden. Zo blijven etenswaren tot drie keer langer vers. Sommige toestellen zijn zelfs voorzien van een speciale zone met een rode ledlamp. Die zorgt ervoor dat de fotosynthese van groenten en fruit ook in de koelkast doorgaat, wat ook weer leidt tot langere versheid en behoud van vitamines.

HYGIËNE

Ook hygiëne staat hoog op de agenda bij de fabrikanten. Koelkasten met een antibacteriële filter voorkomen besmetting van voedsel. Een geurfilter zuivert de lucht in het toestel waardoor onaangename geurtjes tot het verleden behoren. Gladde en onderhoudsvriendelijke wanden maken het voor de gebruiker gemakkelijk om het toestel schoon te maken. Veel afzonderlijke onderdelen zijn geschikt om te reinigen in de vaatwasser. Daarna kunnen ze makkelijk teruggeplaatst worden.

DESIGN

Het oog wil ook wat en dat hebben veel fabrikanten begrepen. Er zijn koelkasten met een verwisselbaar kleurenpaneel, waarmee de gebruiker het design zelf aanpast. De montage is zeer eenvoudig en vereist geen speciale kennis of gereedschap. Gebruiksgemak komt op de eerste plaats.

BIJZONDERE DEUREN

Naast koelkasten met dubbele deuren, die vooral worden toegepast bij brede toestellen, zijn er ook met extra dubbele deuren. In de koelkastdeur zit dan een systeem waardoor in het binnengedeelte nog meer kan bewaard worden. Deze ruimte is geschikt voor producten die men vaak nodig heeft, zodat men niet telkens de volledige koelkast moet openen. Want bij elke opening moet het toestel zijn temperatuur bijwerken, wat energie vraagt. Sommige fabrikanten gaan verder in deze deur-in-deurontwikkeling door de deur transparant te maken bij een aantal aanrakingen. Zo ziet men meteen wat er in de koelkast ligt en hoeft men de deur niet nodeloos lang te openen.