Tout sur les accidents liés aux engins de construction

Moins d'accidents sur chantier, vraiment?

Un camion-grue qui bascule, une pelleteuse coincée sous un pont ou un ouvrier coincé entre un engin et un mur: autant d'exemples d'accidents impliquant des engins de chantier. Ce sont des exemples d'accidents impliquant des engins de construction sur un chantier. Comment ces accidents se produisent-ils et comment bien protéger votre personnel contre les risques liés au travail sur machine? Et quelle est la fréquence de ces accidents? Joëlle Germain, secrétaire générale de Sigma, et Arie de Jong, conseiller en prévention chez BIA, le distributeur de Komatsu en Belgique et aux Pays-Bas.

Risque d'accident dans la construction

Travailler avec des machines lourdes telles qu'une grue à tour, un chariot élévateur ou une excavatrice exige une concentration extrême de la part de l'opérateur. On n'insistera jamais assez sur l'importance de cette concentration, car les accidents avec des machines de construction causent encore très régulièrement de graves dommages physiques et matériels.

Ce n'est pas pour rien que le secteur de la construction est celui où le risque d'accident du travail est le plus élevé. C'est ce que conclut Fedris, l'Agence fédérale des risques professionnels, en se basant sur les chiffres relatifs à tous les types d'accidents du travail pour la période 2018-2022. Ainsi, bien que le secteur de la construction soit classé numéro un, il est aussi, remarquablement, celui qui a réalisé des progrès relativement importants au cours de cette période. En d'autres termes, le nombre d'accidents diminue, selon ces chiffres.

Alors qu'en 2018, Fedris a enregistré 7.299 accidents entraînant une incapacité de travail temporaire, en 2022, ce nombre s'élevait encore à 6.130. Le nombre d'accidents entraînant une incapacité permanente est passé de 1.883 à 1.737, et le nombre d'accidents mortels a diminué de 18 à 8 au cours de cette période.

La sécurité semble donc s'améliorer sur les chantiers de construction. Néanmoins, Joëlle Germain et Arie De Jong restent prudents, et ce n'est pas parce que ces chiffres pourraient donner une image déformée en raison des chocs coronaux qui ont entravé et aplati les travaux de construction.

Selon eux, il est difficile d'établir des chiffres objectifs car tous les accidents ne sont pas enregistrés. Il semble même plausible que le nombre d'accidents impliquant des machines de construction augmente plutôt qu'il ne diminue aujourd'hui.

Pourquoi pensez-vous que la tendance à la baisse ne reflète pas la réalité?

Germain: "Le marché du travail évolue, pensez par exemple à la pénurie de personnel. En raison de la pénurie de main-d'œuvre, de plus en plus de travailleurs se lancent dans le travail indépendant parce que c'est plus lucratif. Les indépendants ne font pas partie de structures plus importantes comme le BIA et ne déclarent pas leurs propres accidents. Ils restent sous le radar."

"En outre, de plus en plus d'indépendants sont originaires de pays d'Europe centrale ou orientale. Ils ne parlent ni le néerlandais, ni le français, ni l'anglais, alors comment communiquer entre eux?"

"Si un entrepreneur a besoin de personnel de toute urgence et qu'un sous-traitant vient avec quelqu'un qui ne parle pas la langue, est-ce que vous allez le refuser? Non, parce que le travail doit être fait. Il n'y a pas d'autre solution, mais cela n'améliore pas la sécurité. J'imagine qu'en Roumanie, par exemple, les règles ne sont pas les mêmes qu'en Belgique."

De Jong: "Auparavant, lorsqu'une entreprise employait des travailleurs, tout le monde était sous le même contrat. Ce n'est plus le cas. L'entrepreneur principal travaille avec des sous-traitants qui, à leur tour, travaillent avec des sous-traitants et la chaîne aboutit finalement à des travailleurs indépendants sans personnel. Les gens se retrouvent quelque part par l'intermédiaire de toutes une chaîne. En fait, il arrive souvent que l'entrepreneur principal n'ait plus aucune idée de qui est effectivement présent sur le chantier."

"Il incombe toujours à l'entrepreneur principal de garantir un environnement de travail sûr et de transmettre les instructions correspondantes à toutes les personnes présentes. Mais il est évident que l'on ne peut pas comprendre et appliquer les directives si l'on ne connaît pas la langue."

"Et si un accident se produit et nécessite une intervention médicale, même mineure, il est en principe obligatoire de le signaler. Mais je me demande si un indépendant étranger sait comment cela fonctionne en Belgique. Les entreprises comme la nôtre ont également une obligation de déclaration et doivent être en mesure de démontrer les mesures qu'elles prennent pour éviter des accidents similaires à l'avenir."

"Bien entendu, c'est le chef de chantier qui subit les conséquences d'un accident mortel. Il doit alors expliquer ce qui n'a pas fonctionné. Mais pour les petits accidents moins graves, le maître d'œuvre est loin d'être toujours au courant. C'est aussi pour cela que je pense que les chiffres de la baisse des accidents sont fictifs, absolument."

Quelle pourrait être la solution pour rendre le chantier plus sûr?

"Chez BIA, nous ne travaillons pas avec des sous-traitants. Nous travaillons avec deux travailleurs indépendants, mais ils étaient auparavant employés par nous et connaissent parfaitement les consignes de sécurité. Ils font leur rapport de la même manière que notre personnel permanent", explique De Jong, qui, en tant que conseiller en prévention, conseille les mécaniciens sur la manière de travailler qui soit la plus sûre possible.

"Nous avons eu une fois une demande d'intégration de personnel ukrainien, mais l'entretien a nécessité un traducteur. Les consignes de sécurité étaient difficilement compréhensibles, ce qui nous a conduits à y renoncer."

Germain: "Si un entrepreneur a un besoin urgent de personnel et qu'un sous-traitant se présente avec quelqu'un qui ne parle pas la langue, est-ce que vous allez le refuser? Non, parce que le travail doit être fait"

Germain: "Une solution peut également être trouvée dans les lois et les règlements. Sur les chantiers, par exemple, il y a relativement beaucoup d'accidents lors du montage des grues. Les distributeurs de grues aimeraient que leurs clients disposent d'un manuel sur l'utilisation des machines sur le chantier. Il faudrait peut-être que cela soit exigé légalement par les pouvoirs publics, car si les instructions ne sont pas suivies, un tel support ne sert à rien."

N'y a-t-il pas aujourd'hui une obligation d'instruction lors de la vente de machines de construction?

De Jong: "Cette obligation existe. Les distributeurs, lorsqu'ils vendent des machines, sont tenus de fournir une formation sur le fonctionnement de la machine. Mais pas sur la manière d'utiliser la machine. C'est une grande différence."

"Ce que Joëlle veut dire, c'est qu'il n'existe pas de liste de contrôle décrivant la manière dont un chantier doit être organisé lors du montage d'une grue à tour. Comment garantir un environnement sûr? Il y a de plus en plus de problèmes de ce genre où les gens se tournent vers les vendeurs et où les responsabilités sont transférées."

"Mais en réalité, le client, le chef de chantier, est toujours responsable de l'agencement et de l'installation du site. Le gouvernement peut fournir davantage de conseils. Il existe déjà de nombreuses lois et réglementations dans le secteur, mais il manque une liste de contrôle de sécurité obligatoire."

"En fait, cela commence dès la réunion de chantier. Si un entrepreneur travaille avec des sous-traitants, il faut un coordinateur de chantier qui rassemble tout le monde avant le début des travaux et conclut des accords sur la sécurité. Chacun a son propre équipement et ses propres tâches à accomplir le plus rapidement possible. Si l'on ne se met pas d'accord sur qui travaille, où et quand, tout le monde est mélangé. Le suivi de la coordination du chantier serait mieux réalisé à l'aide d'une liste de contrôle légale, qui fait alors office de contrôle obligatoire du respect des règles de sécurité."

De Jong: "Le suivi de la coordination du chantier serait mieux assuré à l'aide d'une liste de contrôle juridique, qui sert ensuite de contrôle obligatoire du respect des règles de sécurité"

"Bien entendu, les entreprises de construction et les fédérations elles-mêmes travaillent à des mesures visant à rendre les chantiers plus sûrs. Par exemple, notre plus gros client a déjà commencé un cours de formation pédagogique qu'il a lui-même développé pour ses travailleurs. Ce n'est qu'en cas de réussite qu'ils reçoivent un badge et sont autorisés à pénétrer sur le chantier avec celui-ci."

Selon les chiffres de Fedris, en 2018, la plupart des accidents impliquant des travailleurs de la construction sont survenus à la suite de chutes ou de trébuchements (en hauteur). En outre, la perte de contrôle d'un objet porté ou déplacé par une machine est relativement souvent à l'origine d'un incident, tout comme la perte de contrôle d'outils manuels. Les accidents sont souvent dus à des mouvements non coordonnés, non contrôlés ou incorrects, conclut Fedris. La plupart des accidents sont donc des écrasements, des coincements, des chocs violents avec un objet ou des contacts avec un objet coupant.

Dans quelle mesure ces types d'accidents de machines sont-ils dus à un lieu de travail non sécurisé?

De Jong: "Nous ne disposons pas de statistiques, mais il est vrai que l'organisation du lieu de travail ou de l'environnement autour de la machine n'est pas toujours optimale. Au vu des accidents qui nous sont signalés, nous avons déjà eu plusieurs rapports de collisions, par exemple."

"Par exemple, quelqu'un marche ou travaille juste derrière une machine, mais que se passe-t-il si le conducteur de cette machine fait soudainement marche arrière? Bien sûr, le conducteur entend un signal sonore pour l'avertir, mais il peut aussi avoir des écouteurs pour écouter de la musique et ne pas se rendre compte qu'un collègue se trouve juste derrière lui. Il est donc préférable que personne ne pénètre dans cet espace."

"N'importe qui peut aménager un chantier comme il l'entend; il n'y a presque pas de dispositions légales. Il y a un conseiller local en prévention qui veille à ce que tout soit en ordre, mais que se passe-t-il s'il constate qu'il est permis d'écouter de la musique? Il est également possible que quelqu'un décide de mettre lui-même des écouteurs, même si cela va à l'encontre du règlement du chantier. Il arrive même que des personnes téléphonent en conduisant la machine."

Le chef de chantier ne pourrait-il pas être tenu responsable de tous les accidents de cette manière?

De Jong: "Les entreprises sont toujours responsables de leur personnel, c'est inscrit dans la loi. L'ivresse est un exemple de négligence de la part du conducteur. Mais même dans ce cas, les dommages pourraient être récupérés auprès du chef de chantier parce qu'aucun contrôle n'a été effectué. Prenons également l'exemple de la consommation de drogues. Une personne qui n'a pas dormi de la nuit doit décider d'elle-même si elle est apte à monter dans la machine. Le chef de chantier ne peut pas tout contrôler. C'est une zone grise."

Un accident peut-il également être dû à un défaut technique?

De Jong: "Les problèmes techniques sont pratiquement impossibles aujourd'hui, car toutes les machines portent le marquage CE, avec tous les aspects de sécurité auxquels une machine doit satisfaire. Le conducteur est protégé par la machine elle-même, par une sorte de cage de sécurité (ROPS, protection contre le retournement, ou FOPS, protection contre les chutes d'objets). Le port de la ceinture de sécurité est obligatoire pour assurer que le conducteur soit ancré dans ce dispositif de sécurité."

"En principe, rien ne peut donc arriver, à condition qu'un chantier soit correctement aménagé et que la circulation des piétons et le trafic mobile soient complètement séparés. C'est une condition essentielle pour minimiser au maximum les risques d'accident."