Comment choisir votre four (à micro-ondes)?

Un bon four est indispensable dans votre cuisine. Beaucoup ne peuvent plus non plus se passer d'un micro-ondes. Voici les points à examiner si vous prévoyez d'acheter un four ou un micro-ondes.

 

Un four

Gaz ou électrique?

Autrefois, les fours fonctionnaient au bois ou au charbon. Aujourd'hui, ils sont presque tous électriques. Les fours à gaz ont aussi longtemps été populaires et restent présents dans bon nombre de cuisines, généralement intégrés à une cuisinière à gaz. Les fours électriques sont eux aussi souvent associés à une taque de cuisson dans un seul appareil.

Un four à gaz est souvent, mais pas nécessairement, moins énergivore qu'un four électrique. Les frais d'utilisation dépendent de la consommation d'énergie et des tarifs du gaz et de l'électricité. Le raccordement exige aussi une alimentation en gaz adaptée et une attention particulière à la ventilation.

Puissance

Les fours électriques encastrables courants ont une puissance de raccordement d'environ 2.400 à 3.600 W. Il s'agit de la puissance maximale absorbée par le four, et non de sa consommation constante pendant la cuisson. Pour connaître la consommation par cycle de cuisson, consultez l'étiquette énergétique.

Types de fours

Four conventionnel

Les fours conventionnels comportent deux résistances, l'une dans la paroi supérieure et l'autre dans la paroi inférieure, qui créent une circulation naturelle de l'air pour chauffer les plats. Sur les modèles modernes, les chauffages de sole et de voûte se règlent séparément. Vous pouvez ainsi activer uniquement la résistance inférieure pour obtenir un fond de pizza parfait.

Avec un four conventionnel, il faut toutefois toujours préchauffer brièvement avant d'enfourner les aliments, afin qu'ils chauffent plus vite.

Four à chaleur tournante

Lorsqu'un ventilateur force la convection en répartissant l'air dans le four, on parle de four à chaleur tournante. Il présente l'avantage de chauffer les aliments beaucoup plus vite et plus uniformément. Ces appareils disposent aussi souvent d'une fonction de décongélation à une température légèrement supérieure à la température ambiante.

Autre avantage du four à chaleur tournante: le préchauffage est presque inutile, ce qui permet d'économiser de l'énergie. Vous pouvez aussi cuire à une température plus basse.

Four vapeur

Un four vapeur utilise la vapeur pour cuire les aliments. Il en existe plusieurs versions: un four vapeur solo cuit exclusivement à la vapeur et ne possède pas de fonction de cuisson classique. Un four combiné vapeur associe de véritables fonctions vapeur aux fonctions traditionnelles, comme la chaleur tournante et le gril.

Il existe aussi des fours avec ajout de vapeur, qui apportent de l'humidité pendant la cuisson, mais ne permettent pas nécessairement de cuire uniquement à la vapeur. La vapeur aide à limiter le dessèchement et peut préserver la saveur, la texture et les nutriments des aliments. Le résultat dépend toutefois de l'aliment, de la température et du temps de cuisson.

Four multifonction

Un four multifonction combine souvent un four à chaleur tournante et un four vapeur. Il comporte aussi généralement une résistance de gril, parfois accompagnée d'un tournebroche, une fonction de décongélation et/ou un micro-ondes intégré. Lorsqu'un micro-ondes est intégré, on parle de four combiné.

 

Capacité

La vitesse à laquelle un four chauffe dépend de sa taille. Avec une capacité comprise entre 20 et 40 litres, on parle d'un petit four. Pour une famille moyenne, un four de 50 à 65 l convient le mieux.

Le choix de la capacité dépend aussi de la fréquence à laquelle vous comptez utiliser le four. Attention: plus votre four est grand, plus sa consommation d'énergie est élevée. Vous n'aimez pas les pizzas ou les grillades? Un grand four n'est alors pas vraiment nécessaire.

Porte

Le mode d'ouverture de la porte dépend de l'emplacement du four. Si celui-ci se trouve en partie basse, par exemple encastré sous la taque de cuisson, une porte abattante qui s'ouvre vers l'avant est plus pratique. Si le four se trouve à hauteur des yeux, une porte à ouverture latérale est une meilleure option.

Installation

De nombreux fours électriques encastrables se branchent simplement sur une prise avec terre, à condition que le raccordement soit adapté à la puissance de l'appareil. Celui-ci doit être alimenté par un circuit distinct. Une alimentation monophasée courante de 230 V nécessite un disjoncteur bipolaire; un disjoncteur tétrapolaire ne concerne qu'un raccordement triphasé avec neutre. Adaptez toujours le câblage et la protection à l'appareil et aux prescriptions d'installation.

Avant d'installer un four, présentez-le d'abord à l'emplacement prévu pour vérifier qu'il convient. Assurez une circulation d'air suffisante entre l'arrière du four et le mur. La distance minimale est toujours indiquée dans la notice du fabricant. Plus cet espace est grand, plus l'air peut circuler.

Si vous superposez un four et un micro-ondes, prévoyez un renfort entre les deux appareils.

Nettoyage

Un four souvent utilisé doit être nettoyé régulièrement. Une fois refroidi, utilisez un chiffon doux avec de l'eau chaude et un détergent doux adapté. Pour accéder partout, retirez les plaques et les grilles. Sur certains modèles, les supports de gradins et la porte sont aussi amovibles.

Pour moins frotter, vous pouvez choisir un four à nettoyage pyrolytique. Les graisses et résidus alimentaires y sont transformés en cendres à haute température, jusqu'à environ 500 °C. Après refroidissement, essuyez-les avec un chiffon humide. Retirez au préalable les gros résidus et les accessoires, sauf si la notice autorise à les laisser.

D'autres fours possèdent des parois catalytiques qui aident à décomposer les projections de graisse pendant la chauffe. Les autres surfaces restent à nettoyer manuellement. N'utilisez ni décapant pour four ni produit abrasif sur le revêtement catalytique.

Il existe aussi des fours à hydrolyse: de l'eau est chauffée et la vapeur décolle les saletés. Il faut ensuite encore essuyer le four. Aucun de ces systèmes ne dispense donc totalement d'un nettoyage manuel.

Un micro-ondes

Choisir un micro-ondes

Si vous souhaitez surtout réchauffer rapidement vos repas, un micro-ondes est une bonne idée. Ces appareils sont généralement plus compacts: la plupart ont une capacité comprise entre 20 et 35 litres. Les micro-ondes mettent en mouvement les molécules des aliments, qui chauffent ainsi sous l'effet du rayonnement électromagnétique. Ces appareils disposent aussi souvent d'une fonction de décongélation.

Vous pouvez aussi choisir entre un micro-ondes à plateau fixe ou tournant. Un plateau fixe permet de gagner de la place. Un plateau tournant est toutefois préférable, car les aliments sont chauffés plus uniformément.

Puissance

La puissance micro-ondes est un critère important. Sur les appareils courants, sa valeur maximale se situe généralement entre 700 et 1.000 W. Plus la puissance réglée est élevée, plus une même quantité d'aliments chauffe généralement vite. Les puissances plus faibles servent notamment à décongeler ou à réchauffer doucement des aliments délicats.

Four combiné ou micro-ondes combiné?

Four combiné

Un four combiné est un véritable four doté d'une fonction micro-ondes. Son avantage est de réunir toutes les qualités d'un four classique tout en réchauffant les aliments aussi vite qu'un micro-ondes. C'est aussi une bonne solution si vous n'avez pas la place pour un four et un micro-ondes.

Micro-ondes combiné

Le micro-ondes combiné est un micro-ondes de base équipé de résistances qui reproduisent l'effet d'un four. Il n'atteint pas la qualité d'un véritable four, mais permet tout de même de cuire et de rôtir correctement.

Installation et raccordement
Un micro-ondes existe en version à poser ou encastrable. Placez un modèle à poser sur une surface stable et plane, en respectant les dégagements autour des ouvertures de ventilation indiqués dans la notice. Ne l'encastrez pas simplement dans un meuble. Pour un modèle encastrable, respectez les dimensions de niche et les dispositions de ventilation prescrites.

Le branchement se fait généralement sur une prise avec terre. Un micro-ondes classique peut habituellement être raccordé à un circuit de prises existant, si sa capacité est suffisante et si le fabricant n'impose pas de circuit distinct. À partir de 2.600 W de puissance de raccordement, un appareil à poste fixe doit avoir son propre circuit. Un véritable four électrique avec fonction micro-ondes doit dans tous les cas être alimenté séparément.