HUMIDITE ASCENSIONNELLE
PRINCIPE
Comme nous l'avons dit plus haut, l'humidité ascensionnelle est liée à l'humidité dans le sol, qui est absorbée par les murs. Cette humidité peut provenir directement des eaux souterraines ou de la zone capillaire au-dessus des eaux souterraines. L'eau de pluie s'infiltrant dans le sol peut aussi être absorbée par les murs.
Après absorption, l'eau est transportée vers des parties de mur plus sèches, se trouvant plus haut. Dès que l'humidité dépasse le niveau du sol, on parle d'humidité ascensionnelle. En théorie, l'humidité peut monter sur 15 mètres de haut dans la maçonnerie. Mais dans la pratique, cela n'arrive pas: l'humidité s'évapore avant d'atteindre une telle hauteur. La hauteur de montée typique de l'humidité ascensionnelle est d'un mètre mais peut être plus élevée si une finition freinant le séchage a été appliquée sur les murs (bitumes, pierre naturelle compacte, dalles, contre-cloisons, cimentations, …).
Ce mécanisme n'est pas une simple supposition. Il est explicitement mesuré en utilisant des techniques de RMN, et en utilisant des substances de traçage. On les injecte dans la maçonnerie, puis on peut détecter où elles sont transportées. L'humidité ascensionnelle est un phénomène survenant dans les bâtiments dépourvus d'une barrière contre l'humidité au pied des murs, lorsque l'humidité présente est suffisante. Cela concerne surtout les bâtiments antérieurs à la moitié du vingtième siècle, soit environ un tiers du parc d'habitations belge actuel. Dans ces habitations, le risque d'humidité ascensionnelle est élevé, sans dire pour autant qu'il y en a toujours.
D'autre part, il arrive que des bâtiments plus récents soient touchés par l'humidité ascensionnelle. Cela est généralement dû à des défauts de construction au niveau de la barrière contre l'humidité au pied des murs. On dit parfois que les interventions contre l'humidité ascensionnelle ne sont que moyennement, voire parfois pas du tout efficaces.
Cette idée résulte surtout du fait qu'on ne tient pas compte de délais de séchage suffisants et du fait que même après l'intervention, les sels hygroscopiques causent toujours des problèmes d'humidité. Notez bien que même si ces sels apparaissent très souvent avec l'humidité ascensionnelle, il s'agit de deux causes d'humidité différentes: une intervention contre l'humidité ascensionnelle ne fera pas disparaître la pathologie des sels hygroscopiques, et vice versa.
REMEDES CONTRE L'HUMIDITE ASCENSIONNELLE
Interventions directes
Tout problème d'humidité a un éventail spécifique de solutions. S'il y a plusieurs problèmes d'humidité dans un bâtiment, une intervention contre l'humidité ascensionnelle ne résoudra donc pas tous les problèmes. Les sols posés sur la terre ne deviendront par exemple pas secs en s'attaquant à l'humidité ascensionnelle. Il est d'autre part possible que certains problèmes de condensation diminuent s'il n'y a plus d'humidité ascensionnelle dans le bâtiment: la quantité d'humidité dans l'air sera, en effet, réduite vu que l'humidité ascensionnelle ne doit plus s'évaporer à l'intérieur. L'intervention la plus efficace contre l'humidité ascensionnelle consiste à bloquer complètement l'humidité, soit en posant une barrière mécanique dans le pied des murs, soit en injectant des produits rendant la maçonnerie hydrophobe.
Dans la pratique, les injections sont les plus courantes. L'exécution correcte d'une injection exige la maîtrise de nombreux paramètres, que nous ne pouvons pas traiter dans ce texte. Nous soulignons, en revanche, l'importance du choix du produit d'injection: ici, il n'y a pas que l'efficacité du produit qui compte mais par exemple aussi la qualité de la maçonnerie et la présence d'utilisateurs dans le bâtiment pendant et juste après les travaux.
Recouvrement de la maçonnerie
Il s'agit ici de finitions posées sur une maçonnerie humide, dans le but de réduire ou de stopper complètement les effets de l'humidité. Notez bien que ce faisant, la cause du problème d'humidité n'est pas éliminée! Dans bon nombre de cas, une telle intervention est parfaitement justifiée mais nous constatons que la pose de finitions imperméables à l'humidité et à la vapeur peut déplacer le problème d'humidité. Les finitions du type ‘enduit d'assainissement’ ne comportent pas cet inconvénient mais il faut tenir compte ici d'une durabilité plus limitée de la finition. Nous remarquons également qu'il vaut mieux ne pas utiliser ces méthodes si l'intervention contre l'humidité sert par exemple de préparation pour l'optimisation énergétique du bâtiment.
Autres solutions
Diverses autres méthodes ont été élaborées pour lutter contre l'humidité ascensionnelle. Il s'agit par exemple de mesures favorisant l'évaporation, ou d'interventions de type électro-magnétique. Le but n'est pas d'analyser ces méthodes dans cet article. Nous nous bornons à dire ici que certaines de ces interventions ont clairement trop peu d'effet, ou que l'expérience concernant l'efficacité de la méthode est actuellement insuffisante.
INFORMATIONS SUPPLEMENTAIRES
On peut retrouver des informations techniques intéressantes sur l'humidité dans les bâtiments, et l'humidité ascensionnelle en particulier, dans la Note d'information technique 252 publiée récemment, traitant de l'humidité dans les bâtiments.
Ce document pratique a été rédigé en collaboration avec des entrepreneurs, des producteurs et des instituts scientifiques belges et étrangers. Il peut être téléchargé via le site web du Centre Scientifique et Technique de la Construction, www.cstc.be.
Ce site propose, sous la rubrique TechCom, une liste de produits de traitement pour l'humidité ascensionnelle. Certains de ces produits disposent d'un agrément technique, délivré par l'Union belge pour l'agrément technique dans la construction (UBAtc). Plus d'informations sur www.ubatc.be.
Le thème est tellement important qu'il a été retenu comme thème de recherche dans la ‘Joint Programming Initiative on Cultural Heritage’. Dans ce cas spécifique, il a été jugé que l'humidité ascensionnelle constituait l'une des principales menaces pour le patrimoine culturel.
Le CSTC collabore dans ce cadre avec le Nederlandse Rijksdienst voor het Culturele Erfgoed (RCE), la Technische Universiteit Delft (TUDelft), l'Université de Venise (UNIVE) et l'Institut italien pour les études climatologiques et atmosphériques (CNR-ISAC), afin d'avoir une bonne idée de diverses interventions contre l'humidité ascensionnelle.
