Het tuincentrum van Alexander Kremer: 'State of the Art in Gardening'

Auteur en DIY-boegbeeld Thierry Coeman bezocht het tuincentrum Kremer Natur Talente in Lennestadt, Duitsland. 111 jaar na de oprichting door Franz Kremer, heeft zijn achterkleinzoon Alexander Kremer (vierde generatie) de basis gelegd voor een langetermijnstrategie van het faciliteren van organische groei: mensen dichter bij de natuur brengen en een gevoel van zorg en respect voor Moeder Natuur oproepen.

Heilig natuurreservaat

Het serene landschap van Sauerland in Duitsland vormt een mooie tocht tot de eindbestemming is bereikt: Lennestadt.
Bij het oprijden van de parkeerplaats langs de oevers van de Lenne is een natuurliefhebber meteen in de ban van een onbeschrijfelijke sensatie. Als je de betoverende entree binnenstapt, wordt duidelijk dat Kremer 'het typische tuincentrum' overstijgt.

De drukke parkeerplaats en gezellige drukte in de winkel behoeven geen uitleg. Laten we meteen duidelijk zijn: Kremer is een 'Nature Sanctuary' met de ambitie om het leven van de lokale gemeenschap aanzienlijk te verbeteren. Het warme welkom en de eerste ontmoeting met Alexander Kremer, algemeen directeur, gaat verder dan louter hartelijkheid.

Hetzelfde enthousiasme wordt ervaren bij het betreden van de groen beplante parkeerplaats. Dit bezoek is naar mijn mening anders dan alle andere in Europa. Voordat ik de winkel verken, krijg ik meer dan twee uur tekst en uitleg over waarom Kremer als een heilig natuurreservaat moet worden beschouwd.

Hart en ziel

Het uitgebreide concept van Kremer is het resultaat van een diepgaand proces, dat begint in het hart en eindigt met een ziel. Dit sluit naadloos aan bij de verlangens van de hedendaagse consument die op zoek is naar betekenis en vervulling.

Het begon allemaal met een fundamentele bereidheid tot disruptie, ergens in 2014. Het besef van een breuklijn met het verleden deed zich bijna tien jaar geleden voor toen Alexander helaas concludeerde dat het commerciële succes van zijn tuincentra de ziel van het familiebedrijf aan het uithollen was.

Vijf voor twaalf

“We waren veranderd in een echte plantensupermarkt, verloren erkenning en werden geconfronteerd met het vertrek van werknemers. We verkochten onze ziel in de strijd tegen de concurrentie, waarbij we worstelden met promoties en agressieve prijscommunicatie. Kortom, we zakten steeds dieper weg. En plotseling was het vijf voor twaalf: we moesten en zouden onszelf opnieuw uitvinden", aldus Alexander.

Het inspirerende verhaal van 'Natur Talente' - de unieke rebranding voor het vernieuwde winkelconcept - is niet zomaar een leuke storytelling; Het is de vertaling van een van de allerbeste denkprocessen op het gebied van retailconcept en -design dat ik ben tegengekomen. Het is het resultaat van een fundamentele ommekeer, het sterke geloof in een goed doordacht, uniek en persoonlijk businessmodel. Het is een wederopstanding na het omkeren van de traditionele winkelpiramide en toont de moed om disruptie het hoofd te bieden.

Het is het resultaat van een fundamentele ommekeer, het sterke geloof in een uniek en persoonlijk businessmodel

De grootste verdienste van het succesverhaal van dit familiebedrijf ligt in in de moed om een proces van diepgaande reflectie om te zetten in een een baanbrekend retailconcept. “Het proces is het resultaat van een samenwerking met professor Philipp Teufel van de universiteit van Düsseldorf, een expert op het gebied van retaildesign, zijn studenten en mijn familie”, benadrukt de directeur.

Een van deze studenten, Marvin Huettermann, zou 'blijven plakken' in het Kremer-DNA en is sindsdien een van Alexanders beste zakenpartners geworden. Daarbij bleef de focus liggen op het nooit eindigende proces van verandering en aanpassing.

Van omslagpunt naar ommekeer

Philipp Teufel nam Alexander Kremers' diepgaande frustraties aandachtig in zich op en stelde een masterplan op. De ingenieuze conceptor stuurde een uitgebreid team van studenten, onbekend met tuincentra, naar Lennestadt met een eenvoudige missie: de W-vraagtechniek toepassen. Door talloze observaties en interacties met behulp van de Wie-Wat-Waarom-Wanneer vragen, verdiepten ze zich in de motivaties, overtuigingen en behoeften van klanten.

Het proces kreeg de naam Masterplan 111 - ter ere van het 111-jarig bestaan van het familiebedrijf. Alexander Kremer vertrouwde het zesde zintuig van professor Teufel. Een jaar later deed zich een openbaring voor toen professor Teufel het resultaat presenteerde: een dik boek boordevol foto's, emoties en hartverwarmende schetsen. Geen cijfers, geen tijdstabellen, geen roosters of budgettaire benaderingen.

De omgekeerde piramide

In 2016 verschoof de taak naar het vertalen van het visuele Masterplan 111 in een architectonisch kader, een proces van vier opwindende jaren. Het resultaat is een verbluffend en expressief concept waarin Moeder Natuur centraal staat, terugkerend naar de wortels en de ziel van oprichter Franz Kremer. Dichter bij de natuur en dichter bij de samenleving, dichter bij belanghebbenden, dichter bij de gemeenschap. Het concept belichaamt het ethos van 'zorg voor elkaar, in harmonie met de natuur'.

De taal is geëvolueerd: medewerkers worden nu “natuurtalenten” genoemd - een idee van Felix, de zoon van Alexander. De organisatie werd zelfsturend, kantoren veranderden in groene oases en de concurrentieslag verschoof naar zingeving. Na Lennestadt kregen de andere vestigingen in Gummersbach, Remscheid en Lüdenscheid soortgelijke transformaties met hun unieke natuurlijke accenten. Het vijfde winkelconcept is gepland voor het voorjaar van 2025 in Siegen - de geboorteplaats van de beroemde Vlaamse schilder Peter-Paul Rubens - dat uitnodigt om natuur en kunst symbiotisch te laten samensmelten. 

Een sociale rol vervullen

Het 'Natur Gartencenter'-concept, zoals de Kremers hun 'Tuinmuseumwinkel' noemen, sluit aan bij fundamentele maatschappelijke waarden zoals tolerantie, saamhorigheid, toewijding, respect, betrokkenheid, steun, verkenning, ontdekking, inspiratie en reflectie. Vanuit dit brede perspectief dienen de Natuurreservaten van Kremers, elk van hen, als ontmoetingsplatformen die geluk bevorderen door gastvrijheid, kennisoverdracht en educatieve ervaringen.
en speels tuinieren.

Het resultaat is een verbluffend en expressief concept waarin Moeder Natuur centraal staat, terugkerend naar de wortels en de ziel

De reis door de winkel (+ 5.000 m²) omvat het ontdekken van hoe je de natuur kunt integreren in een keuken, een badkamer, een woonkamer, een balkon, of hoe je een tuinapotheek kunt ontwerpen. De vier pijlers - gastvrijheid, educatie, interactie en plezier - vervullen een fundamentele sociale rol, waaronder betrokkenheid bij een
duurzame omgeving en respect voor alle gaven van de natuur. De winkelverkenning legt de nadruk op interactie met de natuur binnen gethematiseerde universums. Je hoeft alleen maar het groene pad te bewandelen.

Een ander hoogtepunt is het tuinmuseum (300 m²), dat een ontdekkingstocht door de geschiedenis van tuingereedschap en ecologische praktijken aanbiedt. Het heeft ook interactieve tentoonstellingen over vogels, vlinders en insecten, gecombineerd met op maat gemaakte clinics voor kinderen. Denk bijvoorbeeld aan seizoensgebonden workshops, educatieve programma's en een Afghaanse borduurtentoonstelling. Er is ook een ecologische speelplaats voor kinderen bij de rivier de Lenne, die inzichten biedt in de lokale fauna en flora.

Zaden voor de volgende generatie

111 jaar na de oprichting door overgrootvader Franz Kremer, heeft zijn achterkleinzoon Alexander Kremer de basis gelegd voor een langetermijnstrategie die organische groei mogelijk maakt, en mensen dichter bij de natuur brengt met een gevoel van zorg en respect voor Moeder Natuur. Probeer het concept van Kremer Natur Talente niet te kopiëren, want dit groene toevluchtsoord wordt gedreven door zijn ziel in plaats van uitgebreide productassortimenten, prijskaartjes en schreeuwerige promotietaal. Kremer is duidelijk gewoon 'State of the Art in Gardening'.

Alexander Kremer is op pelgrimstocht om collega's in de tuin- en doe-het-zelfbranche te inspireren en hen de zaden te geven om hun eigen Masterplan 2030 te ontwikkelen, waarbij hij niet alleen de Tuinieren en Home Improvement industrie in Europa maar ook daarbuiten tracht te bereiken. De reis van Alexander Kremer is meer dan alleen een diepgaande en nobele erfenis; ze bevat ook de zaden voor toekomstige generaties.