Waarom 'minder' in tuinontwerp vaak méér is

In gesprek met jong talent Cis Van der Linden

Niet zo lang geleden zat Cis Van der Linden nog in zijn eentje achter de tekentafel, schetsend aan zijn eerste tuinontwerpen. Vandaag leidt de jonge zaakvoerder, samen met zijn broers, een ervaren team dat uiteenlopende projecten tot leven brengt, van intieme privétuinen tot grootschalig bedrijfsgroen. GardenPro ging in gesprek met dit beloftevolle talent.

Drie broers, één visie

Laten we beginnen bij het begin: hoe zag C. Van der Linden het levenslicht?

Cis Van der Linden: "Omdat we in Hoogstraten gevestigd zijn, vlak bij de Nederlandse grens, koos ik er destijds voor om Tuin- en Landschapsarchitectuur in Nederland te studeren in plaats van in België. Na mijn afstuderen, ongeveer acht jaar geleden, heb ik eerst een half jaar parttime gewerkt bij een collega-tuinarchitect. Maar al snel werd de drang om voor mezelf te beginnen te sterk. Niet veel later besloot ik dan ook mijn eigen onderneming op te richten onder de naam C. Van der Linden.

In het begin tekende ik elk ontwerp nog volledig zelf, van de eerste lijn tot de kleinste details op papier. Inmiddels heb ik een sterk team om me heen verzameld dat me op verschillende vlakken ondersteunt. Dat was ook noodzakelijk, want de opdrachten bleven op den duur binnenstromen. Hoewel ik tegenwoordig minder vaak zelf aan de tekentafel zit, ben ik nog steeds nauw betrokken bij het bewaken van de visie en identiteit van elk ontwerp. Op dit moment fungeer ik eigenlijk vooral als het aanspreekpunt tussen de klant en het ontwerpteam."

Verbeter me als ik het verkeerd heb, maar we spreken hier over een familiebedrijf, toch?

"Dat klopt helemaal! Eigenlijk zijn we zelf met z'n drieën. Ik ben de oudste, onze jongste telg Sil is verantwoordelijk voor de planning en stuurt de praktische uitvoering aan, terwijl onze middelste broer zich vooral richt op het uitvoerende aspect. Ongeveer vier à vijf jaar geleden hebben we samen de leiding op ons genomen, omdat het bedrijf simpelweg te groot werd om door één persoon gerund te worden. Momenteel werken er vijf à zes mensen op de binnendienst en zijn er zo'n twintig medewerkers actief op de verschillende werven."

 

"De laatste jaren merken we steeds vaker dat mensen de kracht van eenvoud in tuinen herkennen en waarderen"

De kracht van eenvoud

Op de website van C. Van der Linden komt 'de kracht van eenvoud' duidelijk naar voren als een belangrijk aspect binnen het bedrijf. Is dit een constante in jullie ontwerpen?

"100%, die filosofie was er al vanaf het begin en is er alleen maar sterker op geworden. Onze klanten bevinden zich voornamelijk in het midden- en hogere segment. Sommigen hebben een gemiddeld budget, anderen beschikken dan weer over middelen die ik zelf nooit zou kunnen uitgeven aan een tuin. Wat ze allemaal gemeen hebben, is de wens voor een buitenruimte die het hele jaar door zijn schoonheid behoudt. Eenvoud speelt hierbij een belangrijke rol. Dankzij een doordachte vormgeving en materiaalkeuze wordt een tuin al snel een pak onderhoudsvriendelijker en aantrekkelijker doorheen de seizoenen. Het verschil maken we niet door zomaar wat bomen en planten te kiezen die er mooi uitzien. Nee, het draait om de juiste verhoudingen en een ontwerp dat naadloos op de omgeving aansluit. Je hoeft de dingen niet nodeloos ingewikkeld te maken.

Bijvoorbeeld: wanneer je bij een woning aankomt, moet de toegang ertoe vanzelfsprekend en intuïtief aanvoelen. In de achtertuin wil je moeiteloos kunnen schakelen tussen de verschillende zones. Esthetiek en functionaliteit moeten daarbij in perfecte harmonie zijn. Pas wanneer beide samenkomen, wordt een tuin niet alleen visueel aantrekkelijk, maar ook écht waardevol en prettig in gebruik. Wat we de laatste jaren steeds vaker merken, is dat mensen de kracht van eenvoud steeds meer gaan waarderen. Minder poespas, meer doordachte keuzes. Een tuin die niet alleen vandaag indruk maakt, maar ook over tien of twintig jaar nog steeds als een verlengstuk van het huis aanvoelt. Dat is waar wij voor staan."

Mag ik uit jouw antwoord concluderen dat jullie de architectuur van een woning steeds meenemen in het ontwerpproces?

"Absoluut. Een tuin die niet in harmonie is met de bredere omgeving, mist cohesie en kan al snel rommelig ogen. Stel je even een strakke, moderne woning voor in combinatie met een klassieke, landelijke tuin... Dat voelt gewoon niet goed aan. Veel mensen onderschatten hoezeer de buitenruimte bijdraagt aan de uitstraling van hun huis. Een goed ontworpen tuin kan de architectuur van een huis immens versterken en contrasten verzachten. Wanneer een ontwerper dit aspect negeert, kan het eindresultaat op zich misschien best prachtig zijn, maar ontbreekt het aan de synergie die, naar mijn mening, een project maakt of breekt."

Omgaan met beperkte ruimtes

En hoe gaan jullie dan bijvoorbeeld om met stadstuinen? Is de beperkte ruimte daar een uitdaging?

"Sommige mensen denken dat een kleine tuin minder waarde heeft, maar dat hoeft helemaal niet zo te zijn. In de stad draait het vooral om slim omgaan met de beschikbare ruimte die je hebt. Zo maken we bijvoorbeeld vaak gebruik van verticaal groen, zoals klimplanten, om kale muren te verzachten zonder extra ruimte in te palmen.

Het verschil tussen een stadstuin en een grote tuin zit vooral in de precisie. Bij een tuin van 3.000 vierkante meter is elke meter belangrijk, terwijl bij een stadstuin elke millimeter bepalend is voor het eindresultaat. Het draait daar écht om de details. Een vierkante meter meer of minder terras kan al het verschil maken tussen een aangename of onpraktische ruimte. Werken aan stadstuinen vereist daarom extra precisie in ontwerp en uitvoering. Eén klein foutje kan grote gevolgen hebben. Bij een grote tuin valt dat minder op, maar bij een stadstuin moet elke centimeter kloppen."

Privé- versus bedrijfstuinen

Jullie doen ook aan bedrijfstuinen. Verschilt de aanpak daar ten opzichte van particuliere projecten?

"Hoewel het denkproces grotendeels hetzelfde is, zijn er duidelijke verschillen in de uitvoering. Bij bedrijfstuinen ligt de nadruk op robuustheid en onderhoudsgemak, terwijl privétuinen meer gericht zijn op verfijning en details. Dit betekent dat we voor bedrijfstuinen vaak kiezen voor sterke, duurzame materialen en planten die goed gedijen in uitdagende omstandigheden en weinig verzorging nodig hebben, terwijl we bij privétuinen meer vrijheid hebben om te kiezen voor zaken met specifieke esthetische kenmerken. Toch streven we in beide gevallen naar een aantrekkelijk eindresultaat dat past bij de omgeving en de wensen van de klant. Een solide basis blijft hoe dan ook het belangrijkste uitgangspunt, ongeacht het type tuin."

"Helaas wordt de positieve impact van bedrijfstuinen nog te vaak onderschat"

Merk je dat er een groeiende interesse is vanuit ondernemingen om te investeren in bedrijfstuinen?

"Die interesse neemt inderdaad toe, maar nog te vaak vanuit een verplichtingsgevoel. Helaas wordt de impact van bedrijfstuinen dikwijls sterk onderschat. Persoonlijk ben ik ervan overtuigd dat ze een aanzienlijke positieve invloed hebben op het welzijn en de productiviteit van werknemers. Even de werkplek verlaten en ontspannen in een groene omgeving doet echt wonderen. We hebben talloze voorbeelden gezien van organisaties die achteraf aangenaam verrast waren door de positieve reacties van hun personeel. Het is begrijpelijk dat bedrijven die nog geen tuin hebben, de voordelen ervan niet meteen inzien – ze weten immers niet wat ze missen. Maar de organisaties die die investering wél maken, merken al snel de positieve effecten."