Trends bij Innovation Awards Horeca Expo 2024
Horeca Expo reikt jaarlijks Innovation Awards uit aan de producten of diensten die vernieuwend zijn binnen de sector of een oplossing kunnen bieden in vele horecazaken of verswinkels. Ik heb de eer om al ruim 15 jaar deel te mogen uitmaken van de jury en breng dan ook graag een vooruitblik waarbij ik dieper inga op enkele algemene trends die ik bespeurde bij de shortlists van de verschillende categorieën. De producten of diensten die aan bod komen in het artikel zijn louter ter illustratie en staan los van de algemene jurering en uiteindelijke winnaars. De winnaars worden bekendgemaakt op zondag 17 november.
Categorie Food
Gemak en snelheid
Verschillende deelnemers, zoals Ardo met hun Spinach Mediterranea en Bonduelle met hun Granen in pouch, richten zich op gemak en snelheid in de keuken. Kant-en-klare mixen en gegaarde granen maken het voor chefs eenvoudiger om voedzame gerechten te creëren zonder veel tijd en moeite te hoeven besteden aan de voorbereiding. Idem voor de Essential-uien van Solina die kant-en-klaar te gebruiken zijn als ingrediënt of garnituur. En om tartaar op smaak te brengen ontwikkelde Maurice Mathieu een kant-en-klare dressing op basis van mosterd, ei, tabasco, worcestersaus en olie.
Authenticiteit en ambacht
Ambachtelijke processen en hoogwaardige ingrediënten spelen een belangrijke rol bij verschillende deelnemers, zoals Gastronello met hun Ambachtelijke Noordzeekroket die in september reeds de Food Discovery Award won en DB Events met hun Colatura di Gambero Rosso. Deze laatste is een extract gemaakt van de koppen, eitjes en gebroken rode diepzeegarnaal. Te gebruiken als extra smaakmaker in sauzen, pasta, risotto, bij visgerechten of puur op pizza. Deze focus op authenticiteit en ambachtelijkheid zorgt voor unieke smaken en kwaliteitsproducten die aansluiten bij de vraag naar premium producten in de horeca.
Diversiteit in smaken en texturen
De deelnemers tonen een brede variëteit aan smaken, texturen en toepassingen in hun producten. Van de empanadas met verschillende vullingen van GTI tot Codium Blue - de Truffel van de Zee van Koppert Cress, er is een focus op het creëren van unieke en smaakvolle ervaringen voor consumenten. En wat te zeggen van Scoops, diepvriesfrieten van Farm Frites International met een unieke vorm, speciaal gemaakt om te dippen. Het product is coated en blijft langer warm en knapperig, ideaal voor bezorging en afhaalmaaltijden.
Categorie Drinks
Mocktails 'o clock
Net zoals vorig jaar oversteeg de hoeveelheid ingestuurde 0%-dranken het aantal alcoholische dranken. Verschillende deelnemers bieden oplossingen voor het maken van eenvoudige en heerlijke mocktails. Zo bieden de Blend Brothers verschillende bag-in-box mocktails aan die je enkel hoeft af te tappen. Mirabel Fresh&Fruity bestaat dan weer uit een gamma geconcentreerde vruchtendranken die moeten aangelengd worden. Dit kan heel gemakkelijk met spuit of plat water, tonic, Crodino … maar ook met warm water om als thee te drinken. Districo pakt uit met Flavour Tailor – Carefully Crafted Cordials, eveneens een basis om eenvoudig mocktails te maken. Daarnaast was er bij de bieren nog een opmerkelijke uitbreiding van de Delirium-familie met een alcoholvrije variant, Delirio. Dit licht blond bier bevat een alcoholpercentage van 0.3%, waardoor het een alcoholvrij bier genoemd mag worden. Met zijn moutig aroma en kruidige en fruitige toetsen is het een ideale dorstlesser.
Infused Coffee
Een opvallende trend is de opkomst van Black Infused Coffee, waarbij groene koffiebonen worden geïnfuseerd met rum, whisky en cognac. Deze drank biedt een interessante twist aan het traditionele kopje koffie en opent nieuwe mogelijkheden voor creatieve bereidingen, zoals desserts en verschillende koffievarianten. Het feit dat de alcohol verdampt tijdens het brandproces maakt het ook aantrekkelijk voor mensen die op zoek zijn naar een alcoholvrij alternatief.
Natuurlijke (energie)drankjes
Tot slot zien we ook een trend richting meer natuurlijke energiedrankjes, zoals ZYLA van Spadel, die inspelen op de behoefte aan verantwoorde energieboosts. Met ingrediënten van natuurlijke oorsprong en verschillende energieniveaus biedt ZYLA een alternatief voor de traditionele energiedrankjes met toegevoegde suikers en kunstmatige zoetstoffen. Daarnaast pakt Pajottenlander uit met FRUJI Sparkling lemonades die gemaakt worden van vers en puur sap en dus zonder additieven.
Categorie Technologie
Voorspellende analyses
Een prominente trend is de integratie van kunstmatige intelligentie en voorspellende analyses in horeca-activiteiten. Bedrijven zoals OrderBilly en Growzer maken gebruik van AI-technologie om nauwkeurige omzetvoorspellingen te doen, wat horecazaken helpt om hun voorraadniveaus te optimaliseren, personeelsplanning te verbeteren en de algehele efficiëntie te verhogen. Deze technologieën stellen ondernemers in staat om proactief te handelen en beter in te spelen op de vraag van klanten.
Digitalisering van menu's en bestelprocessen
Een andere trend is de digitalisering van menu's en bestelprocessen in de horeca. Met tools zoals de AI Menu Scanner van OrderBilly kunnen horecazaken snel en eenvoudig hun menu's digitaliseren in een QR-menu, waardoor klanten gemakkelijk online kunnen bestellen en betalen.
Innovatieve afhaalsystemen
Door gekoelde afhaalkasten te integreren met webshops, kunnen klanten 24/7 online bestellen en hun producten afhalen op een locatie naar keuze. Dit concept van Versbox zorgt voor meer gemak en flexibiliteit.
Categorie Kitchen Equipment & Supplies
Duurzaam en milieuvriendelijk
Een opvallende trend binnen de categorie is de focus op duurzaamheid en milieuvriendelijkheid. Bedrijven zoals 2smart2waste en Cnudde bieden innovatieve oplossingen zoals respectievelijk de Biodigester en biologisch afbreekbare vacuümzakken die bijdragen aan het verminderen van voedselverspilling en het minimaliseren van de milieueffecten in de horecasector. Zo laat de Biodigesters het organisch afval met enzymen verteren tot grijs water dat rechtstreeks op een afvoer kan worden aangesloten. De 100% Recyclable Sous-Vide Bags bevatten geen giftige chemicaliën, zijn volledig biologisch afbreekbaar en composteerbaar.
Daarnaast is er ook de compacte Vetafscheider 92l van Easy Green die speciaal is ontworpen voor het efficiënt verwijderen van vetten en etensresten uit afvalwater in horecazaken en grootkeukens. Dit product voorkomt verstoppingen in de leidingen en helpt bedrijven te voldoen aan de wettelijke verplichtingen
Efficiëntie en automatisering
Een andere trend is de focus op efficiëntie en automatisering in de keuken. De deelnemers, waaronder JTK en SEB PROFESSIONAL Belux, presenteren innovatieve machines en apparatuur zoals een automatische kroketmachine en een geavanceerde koffiemachine die processen stroomlijnen, tijd besparen en de kwaliteit van producten verbeteren. Daarnaast pakt Cnudde uit met de Can Sealer PRO, een automatische tafelmodel sealmachine voor blikjes. Deze innovatieve machine beschikt over bewegende koppen die tijdens het sealen elke centrifugale werking voorkomen. Al deze technologische ontwikkelingen dragen bij aan het verhogen van de operationele efficiëntie en het verbeteren van de klantervaring.
Innovatieve productontwerpen en functionaliteiten
Een andere trend binnen de categorie is de nadruk op innovatieve productontwerpen en functionaliteiten die de gebruikerservaring verbeteren. Zo biedt Aqualex een volledig concept voor het serveren van premium plat en bruisend water in horecagelegenheden zowel via waterdispensers, waterzuilen en stijlvolle waterflessen. Winterhalter presenteert vaatwasmachines met handige QR-codes die zorgen voor gemakkelijke toegang tot digitale diensten.
Categorie Furniture & Decoration
Ecologisch verantwoord
De deelnemers binnen de categorie Furniture & Decoration van de Innovation Awards tonen een sterke trend richting ecologisch verantwoord. Producten zoals de Ecovitra-collectie van Fine Dining & Living met gerecycled glas en de Wet-Nap Bio-D met biologisch afbreekbare materialen laten zien dat er een groeiende behoefte is aan eco-vriendelijke oplossingen in de horeca.
Multi-zintuigelijke ervaring
Een andere trend die naar voren komt, is de focus op het creëren van een complete zintuigelijke ervaring voor gasten. Producten zoals de Gemspoon van Meyhui en de Bespoke Vessels van Atelier Arena zorgen voor stimulatie van meerdere zintuigen, waardoor de eetervaring verrijkt wordt. Dit wijst op de groeiende vraag naar unieke en memorabele ervaringen in horecagelegenheden.
Innovatieve functionaliteit
De deelnemers tonen ook een trend richting innovatieve functionaliteit in hun ontwerpen. Van zelfstabiliserende tafelonderstellen van Astranova tot draadloze tafellampen van Qoozii, de producten combineren esthetiek met praktisch nut om zo een meerwaarde te bieden voor horecabedrijven. De Cloud Lamp van Passion 4 Wood is dan weer gemaakt uit fineerhout en is bedoeld als eyecatcher voor een zaak.
Categorie Hotel Equipment & Supplies
Technologische innovatie en connectiviteit
Een duidelijke trend binnen de categorie Hotel Equipment & Supplies is de focus op technologische innovatie en connectiviteit om de gastervaring te verbeteren en de operationele efficiëntie te verhogen. Producten zoals geautomatiseerde Wifi-onboarding met gepersonaliseerde snelheidsopties van Coriotech en energiebesparende sensoren van Passenergy tonen aan hoe hoteliers steeds meer gebruikmaken van geavanceerde technologieën om hun dienstverlening te optimaliseren. Zo stelt Passenergy van Screen Services hoteliers in staat om via sensoren vanop afstand de verwarming, airco en andere energieapparaten te bedienen.
Gastgerichtheid
Een andere trend is de nadruk op personalisatie en gastgerichtheid. Producten zoals de Royce heetwaterdispenser van Axces die direct de juiste hoeveelheid heet water voor een kopje levert met slechts één druk op de knop en de virtuele hotelketen EP Hotels van Epartner die zich richt op het verzorgen van gepersonaliseerde communicatie met gasten, laten zien hoe hoteliers kunnen streven naar het bieden van een unieke en op maat gemaakte ervaring voor elke gast. Ook de Hevea matras van SLOTS PURETextiles gemaakt van natuurlijke en gerecyclede materialen sluit aan bij dit verhaal.
Categorie Sustainability
In de categorie Sustainability vinden we enkele producten terug die hierboven reeds aan bod kwamen. Daarnaast zijn er ook bedrijven die meedingen met hun duurzame aanpak. Zoals Ardo die op de site in Ardooie een groot irrigatiebekken heeft aangelegd waarin ze het gezuiverde afvalwater opslaan. Om deze oppervlakte nog nuttiger te maken, hebben ze drijvende zonnepanelen geplaatst op dit bekken. En bij Quatra, Europees marktleider in het ophalen en recycleren van gebruikte frituurolie, wordt de opgehaalde olie verwerkt tot grondstof voor biobrandstoffen die tot 90% minder CO2 uitstoten tegenover fossiele brandstoffen. Recupel helpt dan weer om je professionele koelkast of diepvries correct te recycleren. Zo voorkom je dat er schadelijke stoffen in de natuur terechtkomen en ben je zeker dat bijna alle materialen die in je toestel zitten opnieuw kunnen worden gebruikt.
