Kwaliteit, service en advies:
de sleutels tot het succes van Art & Graphe
Kantoorboekhandel Art & Graphe, in de belangrijkste winkelstraat van Hannut in de provincie Luik, biedt een breed assortiment aan algemene kantoorbenodigdheden, artikelen voor beeldende kunst en creatieve hobby's, en schooltassen. Kwaliteit, service en advies zijn de sleutelwoorden van de winkel van Sonia Bynens. "Dit is onze kracht", zegt ze in verband met de grote winkels die soortgelijke producten aanbieden die echter identiek noch van dezelfde kwaliteit zijn. "Mijn winkel heeft een ziel die zulke winkelketens niet hebben."
Een aantrekking tot kantoorbenodigdheden
Sonia Bynens nam ondertussen meer dan 20 jaar geleden de kantoorboekhandel in het centrum van Hannut in de provincie Luik over. Tot 2000 werkte ze als boekhoudster voor Sabena, net voordat de maatschappij failliet ging. "Mijn ouders waren zelfstandigen en ik wilde altijd al in hun voetsporen treden door een winkel te openen. Zij hadden een boekenwinkel. Ik was op zoek naar een zaak om over te nemen en stuitte op deze kantoorboekhandel, die toen al zo'n dertig jaar bestond." En dat kwam goed uit, want Sonia heeft zich altijd aangetrokken gevoeld tot kantoorbenodigdheden, tot hun schoonheid, hun geur, hun gevoel ...
Haar passie delen
Daarom nam zij in december 2000 de winkel Art & Graphe over, nadat ze enkele verbouwingen en veranderingen aan het meubilair had doorgevoerd. Sindsdien deelt deze ingeweken Hannoveraanse haar passie voor de producten die ze verkoopt met haar klanten. Het is een echt instituut en referentie geworden in Hannut en omstreken. Het trekt ook een groot Nederlandstalig klantenbestand aan, gezien de taalgrens slechts een steenworp verderop ligt.
Ouders kloppen bij ons aan met een precieze lijst van te kopen benodigdheden waaraan ze zich tot op de letter houden
Een vleugje fantasie
Sindsdien is de winkel, die ongeveer 120 m2 beslaat, helemaal niet meer veranderd en is daardoor echt bezield, met een breed assortiment aan algemene kantoorbenodigdheden met typische kantoorartikelen zoals boekhoudregisters, maar ook een groot assortiment aan papier, alsmede schoolartikelen zoals schriften, mappen, schrijfbenodigdheden, etuis, enz. "Tegenwoordig kloppen ouders bij ons aan met een precieze lijst van te kopen benodigdheden waaraan ze zich tot op de letter houden. Het is aan ons om hen te adviseren en zo nodig een vleugje fantasie aan te brengen."
Verbreden van de vraag
Dus moet je het aanbod uitbreiden en vraag creëren. Daarom heeft ze ook een afdeling beeldende kunst en creatieve hobby's te bieden. Ook wenskaarten worden steeds belangrijker, met een origineel, kwalitatief assortiment voor alle gelegenheden van het leven. "Daarom bevinden de wenskaarten zich bij de ingang van de winkel," vertelt Sonia ons. Er zijn ook talrijke gadgets en geschenkartikelen van allerlei aard te ontdekken in elke hoek van de winkel. Een echte grot van Ali Baba! Sinds enige tijd heeft ze een reeks lederwaren toegevoegd aan haar assortiment schooltassen.
Luxeartikelen
"Het zijn vooral mannen die komen voor deze nieuwe reeks lederen tassen, portefeuilles, kaarthouders, enz. Het is een klantenkring die wij zo nog doen terugkomen met producten die wat anders zijn dan de traditionele kantoorbenodigdheden." Zij merkt ook dezelfde trend op voor luxeschrijfbenodigdheden. "In het tijdperk van computers, e-mail en online shopping merken we dat er steeds meer belangstelling is voor zaken als luxepennen en dus spelen we ook in op deze trend door een mooi assortiment aan vulpennen en navulbare balpennen aan te bieden."
Mond-tot-mondreclame
"Wij zijn de enige kantoorboekhandel in de regio en onze winkel ligt in een drukke winkelstraat waar de winkels heel solidair zijn. Er is tussen ons een dynamiek ontstaan en wij bevelen elkaar aan", benadrukt Sonia. Het cliënteel van de winkel is zeer trouw en Sonia stelt vast dat de generaties elkaar opvolgen in haar winkel. De klantenkring wordt dus op natuurlijke wijze vernieuwd en mond-tot-mondreclame is nog steeds de beste reclame die er is.
De braderie
"We zijn natuurlijk ook aanwezig op Facebook waar we communiceren over zowel onze nieuwigheden als de evenementen waaraan we deelnemen, zoals de jaarlijkse braderie van Hannut die tijdens het derde weekend van juni plaatsvindt en die heel belangrijk is voor onze omzet. Bij die gelegenheid bieden we 30% op de oude collectie en 10% op nieuwigheden. Veel klanten kopen op dat moment hun schooltassen. Het is een soort traditie geworden."
Ontwikkeling van het assortiment
Om de artikelen uit te kiezen, gaat Sonia elk jaar naar de Paper Show, die aan het begin van het jaar plaatsvindt, om de nieuwigheden en trends te ontdekken. Ze is ook lid van de aankoopgroep CPRB (Coopérative des Papetiers Réunis de Belgique), die 40 leden telt in heel België. De originaliteit van deze groepering ligt in haar oorsprong zelf, aangezien deze coöperatie uitgaat van de zelfstandige die zijn krachten bundelt met zijn collega's om goede inkoopvoorwaarden te verkrijgen en concurrerend te blijven op de markt.
Drie jaarlijkse evenementen
Sonia is de boekhoudster van de coöperatie die drie bijeenkomsten per jaar organiseert voor haar leden, op sleutelmomenten voor de sector, met als thema's agenda's en kalenders, terug-naar-school en eindejaarsartikelen. Dit zijn gelegenheden om samen te komen met collega's, maar ook om nieuwigheden te ontdekken en groepsaankopen te doen om zo betere prijzen te verkrijgen.
Het verschil zit ook in ...
De service
Detailhandelaren moeten zich van de grote winkels onderscheiden door hun klanten diensten aan te bieden. Zo biedt Art & Graphe een fotokopieerdienst aan, maar ook een mededelingsdienst. Zelfs voor deze laatste is de concurrentie van het internet belangrijk. Er zij ook op gewezen dat de kantoorboekhandel haar klanten ook de mogelijkheid biedt van geschenkverpakkingen gemaakt met liefde en vakmanschap.
Een aantrekkelijke etalage
Merk op dat de etalage van de winkel met haar drie uitstalramen zeer aantrekkelijk is en het aanbod van de winkel in de verf zet. De etalage wordt gemaakt door de twee medewerksters, Melody en Pauline, en wordt om de drie weken veranderd. Een essentiële troef in deze drukke winkelstraat in Hannut.
Zichzelf voortdurend uitdagen
"De winkelier van vandaag moet zichzelf voortdurend uitdagen", vertelt Sonia ons nog. "Dit is ook wat we hebben gezien met de covidpandemie. De zaken gaan langzaamaan beter, maar de eerste vier maanden van het jaar zijn niet makkelijk geweest. Wij zijn geen prioritaire handel, maar wij proberen ook het hoofd te bieden aan een nieuw fenomeen, dat van terugwinning. Dus verkopen we meer en meer milieuvriendelijke producten. We moeten ons voortdurend aanpassen."
Het hele jaar door geopend
De winkel is elke dag geopend van 9.30 tot 18.15 uur, behalve op zondag. Om haar te helpen, werken er twee mensen samen met Sonia, waaronder haar schoondochter Pauline. De winkel is nooit gesloten: het personeel zorgt er het hele jaar door om beurten voor. "Er is geen echte kalme periode in dit soort zaken", vertelt Sonia ons. "Er zouden drukke periodes zijn in functie van de tijd van het jaar. En ruime openingstijden zijn voor mij ook een dienst aan de klanten!"
