POSEz LES BONNES QUESTIONS SUR LES RÉSEAUX DE CHALEUR

De plus en plus de villes et de villages installent des réseaux de chaleur - même le Palais Royal y recourt! Il s'agit donc d'une forme d'énergie renouvelable permettant de chauffer et de refroidir efficacement de nombreux bâtiments. Ces dernières années, des mesures ont été prises pour développer son cadre législatif mais ce dernier n'est pas encore au même niveau que celui des autres formes d'énergie. En tant qu'installateur, il s'agit d'être bien informé et de poser les bonnes questions.

Qu'est-ce qu'un réseau de chaleur?

Un réseau de chaleur est une forme alternative de fourniture d'énergie où l'eau est chauffée de manière centralisée puis distribuée aux acheteurs via un réseau de conduites bien isolées et généralement souterraines afin de transmettre de la chaleur via un module décentralisé sur le réseau de chauffage et d'eau chaude sanitaire. L'eau refroidie revient à la source de chaleur et le cycle recommence.

Un réseau de chaleur est donc comparable à un réseau de chauffage classique dans une habitation, mais à une échelle différente. La source n'est pas une chaudière mais une centrale biomasse, une incinérateur, une centrale de cogénération … Les consommateurs ne sont pas des radiateurs mais des hôpitaux, des organismes publics, des habitations … Le réseau a aussi un autre ordre de grandeur: Les tuyaux ont des diamètres allant jusqu'à DN1500 et peuvent atteindre des centaines de kilomètres. Pour cette raison, l'eau est également distribuée différemment, à une température et à une pression plus élevées (jusqu'à 40 bars). Selon la source de chaleur, la température d'approvisionnement peut atteindre 130 °C (voir encadré Cinq générations de réseaux de chaleur).

Où trouve-t-on des réseaux de chaleur?

es réseaux de chaleur se déclinent dans de nombreuses formes et dimensions, de la chaufferie centrale d'un immeuble d'appartements à un vaste réseau urbain, comme le réseau de chaleur Fluvius à Kuurne et Harelbeke, qui est alimenté par la chaleur résiduelle de l'usine d'incinération des déchets Imog.

Une condition importante pour aménager un réseau de chaleur est une densité thermique suffisante. En effet, la demande de chaleur doit être assez forte pour justifier l’investissement (souvent élevé!) dans le réseau. Un réseau de chauffage urbain n'est intéressant sur le plan économique et écologique que si la demande de chaleur par mètre courant de conduite est d'au moins 2,5 MWh par an. Cette consommation est appelée "densité thermique linéaire".

 

En général, les réseaux de chaleur ne sont pas aménagés uniquement pour des habitations: les gros acheteurs comme les hôpitaux ou l'industrie constituent des motivations indispensables. Mais les habitations situées à proximité d'un réseau de chaleur existant ou à venir seront autant que possible raccordées à ce réseau (tant que la capacité le permet).

A Roulers, Bruges, Anvers et Gand, on a raccordé ces dernières années de nombreuses habitations à des réseaux de chaleur existants et nouveaux. Aujourd'hui, beaucoup de villes et de communes prévoient une réglementation urbanistique censée encourager le raccordement au réseau de chauffage urbain. Aujourd'hui, même le Palais Royal est raccordé à un réseau de chaleur. Le nombre de raccordements aux réseaux de chaleur va certainement augmenter dans les années à venir.

CINQ GENERATIONS DE RESEAUX DE CHALEUR

Un réseau de chaleur n'est pas l'autre. La source de chaleur, la pression de départ, la longueur du réseau de conduites … tout cela peut varier. Aujourd'hui, la principale distinction est faite sur base de la température de départ. Les réseaux de chaleur sont divisés en cing générations:

première génération: des réseaux de chaleur avec une température de départ élevée (> 100 °C) datant des années 80;

deuxième génération: des réseaux de chaleur avec des températures de départ jusqu'à 80 °C;

troisième génération: des chaufferies centrales à 65 °C qui suffisent pour alimenter un immeuble d'appartements en eau chaude sanitaire de manière sûre;

quatrième génération: la température de la chaleur est suffisamment élevée pour chauffer la maison avec un système de chauffage par le sol, mais pas assez pour l'eau chaude des installations sanitaires (réglage jusqu'à 35°C);

cinquième génération: la température est si basse qu'elle ne permet pas de chauffer une maison directement (donc pas non plus avec un chauffage par le sol), mais elle est plus élevée que l'environnement extérieur (surtout en hiver), de sorte qu'une pompe à chaleur peut atteindre des COP très élevés. Vous pouvez également l'utiliser pour le refroidissement passif en été. On pense alors par exemple à un champ BEO ou à la chaleur des égouts (riothermie). Bien entendu, vous ne pouvez pas utiliser cette dernière pour le refroidissement.

Qui est impliqué?

Il n'y a pas de formule fixe pour le démarrage ou l'exploitation d'un réseau de chaleur. L'initiative peut être prise par plusieurs parties et nécessite généralement une excellente coordination entre conseils communaux, promoteurs immobiliers, intercommunales, industrie, investisseurs privés …

La régulation des réseaux de chaleur n'est pas encore parfaite. Il existe déjà un léger cadre réglementaire flamand avec, entre autres, des obligations concernant la mesure, la facturation, le rapport annuel et les aspects sociaux

En principe, l'exécution et la gestion d'un réseau de chaleur et des installations qui y sont raccordées impliquent moins de parties différentes. Ici, les choses tournent autour du triumvirat classique: producteur d'énergie, gestionnaire de réseau (souvent combinés, comme dans le cas des incinérateurs de déchets) et installateur. Toutefois, cela ne signifie pas que la répartition des rôles est claire ou définie de manière traditionnelle. Dans le cas d'un réseau de gaz conventionnel, l'intervention du gestionnaire de réseau de distribution s'arrête à la limite de la maison, tandis que dans le cas des réseaux de chaleur, cela reste très ouvert à la discussion. Et cela a un impact sur la tâche, la responsabilité et la fixation de prix de l'installateur qui s'occupe de l'installation dans la maison.

le module décentralisé comme point de contestation 

 Contrairement aux autres marchés de l'énergie, où tous les aspects - du produit à l'installation - sont fortement réglementés, la régulation des réseaux de chaleur n'est pas encore parfaite. Toutefois, il existe déjà un léger cadre réglementaire flamand qui comprend des obligations concernant la mesure, la facturation, le rapport annuel et les aspects sociaux. Ce cadre réglementaire est mentionné sur le site web de la VEKA (Agence flamande de l'énergie et du climat). Cependant, seuls trois organismes ont investi dans le cadre de qualité. Entre-temps, le système a été intégré au logiciel PEB général et sera révisé prochainement.

A l'exception d'une procédure non contraignante pour le marquage CE, il n'existe pas encore de normes pour les produits, l'installation et la maintenance. Il n'y a pas non plus de certification des installateurs, comme c'est le cas pour le gaz et le mazout. 

Maillon crucial

Le manque de réglementation est surtout problématique au niveau du module décentralisé. Cet appareil, qui fait à peu près la taille d'une petite chaudière murale au gaz, se situe à l'intérieur de l'habitation et assure le transfert de chaleur entre le réseau de chaleur et l'installation intérieure. En général, cela s'effectue via deux échangeurs de chaleur à plaques: un pour l'eau chaude sanitaire et un pour le réseau de chauffage. Si l'on utilise dans le bâtiment différentes sources de chauffage – radiateurs et chauffage par le sol, par exemple – on prévoit des échangeurs de chaleur supplémentaires. En prévoyant un débit différent sur chaque échangeur de chaleur, chaque circuit obtient un régime de température adapté.

En même temps, le module décentralisé fait office de séparation entre les deux réseaux pour la pression et la température. En effet, une installation intérieure n'est pas prévue pour les pressions et les températures généralement élevées qui sont maintenues dans le réseau de chaleur.

Qui est responsable?

Selon le schéma classique de répartition des rôles, le module décentralisé, à l'instar de la chaudière au gaz, relèverait de la responsabilité de l'installateur. Toutefois, comme il est en contact direct avec le réseau de chaleur coûteux et avec l'eau fortement traitée – et donc également très coûteuse – qui passe à l'intérieur et comme il n'existe pas de normes claires ni pour l'appareil ni pour l'installation, ce sont les gestionnaires de réseau qui s'occupent du choix et de l'installation. Ils essaient ainsi de sécuriser le bon fonctionnement du réseau de chaleur primaire mais la coordination technique avec l'installation intérieure risque alors de passer à l'arrière-plan.

Il n'existe pas de normes d'installation spécifiques pour les gestionnaires de réseaux de chaleur, de sorte qu'une installation n'est jamais la même qu'une autre. Cependant, les gestionnaires de réseaux de chaleur peuvent se tourner vers Fluvius, qui a élaboré son propre manuel et sa propre norme.. 

Si l'installateur souhaite réaliser une installation sur un réseau de chaleur, il doit se poser un certain nombre de questions essentielles

L'installateur doit donc redoubler de vigilance. S'il veut réaliser une installation sur un réseau de chaleur et être sûr de ne léser ni le client ni lui-même, il doit se poser plusieurs questions essentielles.

 

INSTALLER UN MODULE DECENTRALISE

Bien que les développeurs de réseaux de chaleur se chargent souvent de cette opération, il y a des situations dans lesquelles l'installateur devra installer lui-même la le module décentralisé. C'est le cas, par exemple, avec les  chaufferies centrales (voir encadré Chaufferies centrales), mais cela peut aussi être le cas d'un réseau de chaleur plus important. L'organisation sectorielle ATTB et Warmtenetwerk Vlaanderen ont une norme commune et sont subventionnés par la VEKA (anciennement VEA) pour rédiger un manuel technique destiné aux installateurs. Entre-temps, le régulateur flamand de l'énergie (VREG) est responsable de cette norme technique. Plus d'informations sont disponibles sur le site du VREG.

La formation reste indispensable pour la réussite de l'installation d'un module décentralisé. Si vous devez travailler sur le réseau primaire, il est préférable d'obtenir des conseils auprès du grossiste, du fabricant et/ou du bureau d'études.

Choix de l'appareil

Il est crucial ici que l'appareil soit adapté aux particularités du réseau de chaleur primaire ainsi qu'aux souhaits et attentes du client. Autrement dit, une approche systémique est nécessaire.

Veillez à ce que l'appareil réponde au moins aux dispositions reprises dans le cahier des charges et accordez suffisamment d'attention à la classe de pression et à la puissance. En ce qui concerne ce dernier point, prévoyez une certaine flexibilité. Assurez-vous que toutes les sécurités et tous les accessoires sont bel et bien prévus et que toutes les pièces aient la bonne classe de pression. 

Hydraulique

Il est crucial que le système soit parfaitement équilibré sur le plan hydraulique. Si ce n'est pas le cas, il ne va pas (bien) fonctionner.

A côté de ça, il faut accorder de l'attention à la qualité de l'eau de chauffage. En effet, les échangeurs de chaleur à plaques sont très sensibles. C'est pourquoi l'eau est fortement traitée sur le réseau primaire. Au début de cette décennie, on avait l'habitude de remplir l'installation intérieure avec la même eau via une dérivation temporaire mais aujourd'hui, on a abandonné cette façon de procéder, e.a. à cause de la pression élevée. Mais cela ne signifie pas qu'il ne faut plus y accorder de l'attention. Informez-vous sur une approche structurelle auprès d'un spécialiste en qualité de l'eau.

Entretien

Même s'il n'existe encore aucune norme pour l'entretien des modules décentralisés, un contrôle régulier est indispensable pour garantir le bon fonctionnement de ces appareils. Le secteur œuvre pour un entretien obligatoire tous les deux ans.

Les principaux points d'attention lors de l'entretien sont le réglage hydraulique, les composants mécaniques et l'état de l'échangeur de chaleur. En principe, à chaque entretien, ce dernier doit être rempli et l'installation doit être mise sous pression. Dès qu'une obstruction est constatée – annoncée par un dégagement de chaleur réduit – un rinçage s'impose.

CHAUFFERIE CENTRALE: LE DIMENSIONNEMENT

Même si les chaufferies centrales relèvent aussi des réseaux de chaleur, la répartition des rôles pour ce genre de mission est beaucoup moins problématique. Ici, en principe, l'installateur doit se charger de toute l'installation: la chaudière, le module décentralisé et l'installation intérieure – tout relève de sa responsabilité.

Outre le choix du module décentralisé et son installation, les chaufferies centrales nécessitent une attention supplémentaire de la part de l'installateur, notamment au niveau du dimensionnement de l’installation et plus précisément de la chaudière (ou autre source de chaleur). En effet, celle-ci ne doit pas être prévue pour la demande cumulée totale de tous les appartements. On ne doit tenir compte que d'un certain degré de simultanéité. La plupart des grossistes possèdent un service spécialisé pour effectuer les calculs nécessaires et encadrer les installateurs dans le dimensionnement.

Ce dimensionnement est complexe et doit être étayé par une méthode de calcul technico-scientifique. Cela nécessite des logiciels et il n'est plus possible d'obtenir ces services gratuitement auprès des fabricants ou des grossistes. Par conséquent, en tant qu'installateur, il faut toujours tenir compte d'un certain coût d'étude. 

Quatre questions pour l'installateur

Qu'attend-on de moi?

L'installateur doit avant tout établir clairement ce qui est de son ressort et ce qui ne l'est pas. L'installation intérieure – qui ne diffère pas des installations intérieures au gaz ou au mazout – relève généralement de sa responsabilité. Mais quid du module décentralisé? Sera-t-il effectivement installé par le gestionnaire du réseau de chaleur ou confié à l'installateur? 

Si le gestionnaire du réseau de chaleur fournit le module décentralisé, quels sont les composants et les dispositifs de sécurité qui en font partie et ceux que l'installateur doit ajouter ? Est-ce que le module décentralisé comprend tous les accessoires nécessaires ou bien est-ce qu'il faut encore prévoir un vase d'expansion, un set de remplissage ou une autre sécurité? Est-ce que le module décentralisé fourni est adapté aux souhaits du client ou bien est-ce qu'il faut par exemple prévoir un autre groupe de pompes pour le chauffage par le sol ou installer un thermostat supplémentaire? Quels post-réglages doivent être effectués par l'installateur?

Par exemple, les dispositifs moins chers nécessiteront beaucoup d'équipements supplémentaires pour fonctionner correctement, tandis que les solutions plus coûteuses seront probablement plus complètes

S'il s'avère que le module décentralisé fourni ne suffit pas pour l'installation intérieure prévue – par exemple si la puissance de l'échangeur de chaleur est insuffisante pour la demande d'eau chaude sanitaire – c'est à l’installateur d'en informer son client. Ce dernier peut alors fournir un retour d'information au gestionnaire du réseau de chaleur, ou choisir de modifier l'installation intérieure.

Comment choisir les bons produits?

La gamme de modules décentralisés est très vaste. Il existe des appareils avec une classe de pression jusqu'à 6 bars mais d'autres avec des classes de pression jusqu'à 16, 25 ou même 40 bars. Les modules décentralisés peuvent avoir deux, trois ou quatre circuits; certains sont dotés de toutes les sécurités en standard, d'autres non. Le fait qu'il n'y ait pas de normes relatives au produit et qu'il n'y ait pas de standards au niveau de l'installation peut aussi compliquer le choix des bons produits, que l'installateur doive installer un module décentralisé complet ou seulement quelques accessoires (voir l'encadré Je dois installer un module décentralisé). Le conseil du grossiste constitue un outil important mais tenez aussi compte des points suivants:

• faible température de retour: de nombreux fournisseurs de chaleur incluent cette température de retour dans leurs tarifs. Plus la température de retour est basse, moins l'unité de chaleur (kWh) sera chère. Une température de retour basse ne peut être obtenue qu'en évitant les dérivations thermiques - une technique qui a malheureusement été mal utilisée dans le passé. La qualité du module décentralisé est ici très importante: choisissez un module qui a été approuvé par la procédure d'équivalence du VEKA ou par un laboratoire indépendant qui peut présenter les mêmes résultats.
• qualité/prix: faites attention avec les solutions bon marché, surtout en ce qui concerne les modules décentralisés proprement dit. Les appareils pas chers nécessiteront de nombreux accessoires pour fonctionner correctement tandis que les solutions plus chères sont plutôt complètes.
• classe de pression: veillez à ce que, outre le module décentralisé proprement dit, tous les joints, vannes et sécurités soient protégés par rapport à la classe de pression du réseau primaire. Ne vous laissez pas séduire par des produits moins chers d'une classe de pression inférieure. Vous pouvez être sûr qu'ils vont lâcher. L'appareil doit avoir au moins la classe de pression PN16.
• compatibilité: même si la plupart des pièces de l'installation intérieure ne diffèrent pas de celles des installations classiques, il faut être attentif aux pièces qui sont installées sur le module décentralisé. Si le client demande en plus un thermostat intelligent, vérifiez d'abord si celui-ci peut fonctionner sur le module décentralisé.

Quel prix facturer?

En principe, l'installateur qui a un aperçu clair de ce qu'on attend de lui, des produits qu'ils doit encore prévoir et de la classe de prix dans laquelle ces derniers se situent est parfaitement capable de faire une bonne fixation de prix.

Pour éviter une gueule de bois financière de l'installation, il est donc essentiel de fixer un délai et un prix pour des services tels que le post-réglage de l'installation

Mais le grand danger réside dans la comparaison avec une installation classique, où l'installateur réalise ses marges sur le matériel et où les services comme le post-réglage sont considérés comme compris dans le prix.

Ce n'est pas nécessairement le cas avec les réseaux de chaleur mais souvent, le module décentralisé est installé par le gestionnaire du réseau de chaleur. L'installateur doit encore effectuer les réajustements nécessaires mais il ne réalise pas son profit traditionnel sur l'appareil.

Pour que l'installation ne vous laisse pas un goût amer sur le plan financier, il est donc crucial de mettre une durée et un prix sur les services comme le post-réglage de l'installation.

Que faire en cas de problème?

En cas de problème, c'est normalement l’installateur qui est contacté en premier. C'est aussi le cas lorsqu'il a mis en place l'installation intérieure – et pas le module décentralisé. Seulement, dans ce cas, il ne peut pas résoudre tous les problèmes. L’installateur n'est donc pas responsable de l'entretien de l'appareil et il ne peut pas intervenir dessus comme ça.

Afin de ne pas laisser tomber les clients et de les renvoyer immédiatement vers la bonne personne, il est donc nécessaire de localiser le problème au plus vite.

Par exemple, si le chauffage ne fonctionne pas mais qu'il y a de l'eau chaude sanitaire, le problème se situera probablement au niveau du réseau de chauffage; si aucun des deux ne fonctionne, il y a de fortes chances qu'il se situe au niveau du module décentralisé. En posant un certain nombre de questions ciblées, l'installateur peut souvent déduire d'une conversation téléphonique s'il doit intervenir efficacement ou orienter le client vers le gestionnaire du réseau de chaleur.

Si l'installateur a installé le module décentralisé, il doit évidemment intervenir en cas de problème et il doit également assurer l'entretien (voir aussi l'encadré Je dois installer un module décentralisé).

En savoir plus?

Pour plus d'infos sur la réglementation, les évolutions du marché et les mesures de soutien concernant les réseaux de chaleur, adressez-vous à Warmtenetwerk Vlaanderen.

^{Merci à Caleffi, Giacomini, Terrendis,Van Marcke et Warmtenetwerk Vlaanderen}