"IK KAN VAN IETS LELIJKS IETS MOOIS MAKEN"

TEN HUIZE VAN KRIS MATHIJS SCHILDERWERKEN

Eind 2022 sleepte Kris Mathijs Schilderwerken een Decoratie Award in de wacht in de categorie Binnenschilderwerken Woning. Hij toverde samen met zijn team een voormalige bed and breakfast om tot een gezellige privéwoning. "Iets creëren uit het niets, dat geeft me altijd veel voldoening."

EEN FAMILIE VAN VERVERS EN BEHANGERS

"Ik kom uit een familie die veel te maken heeft met verven en behangen", zegt zaakvoerder Kris Mathijs. "Mijn grootvader had een groothandel voor verf en behang. Mijn moeder had dan weer een drogisterij in Sint-Truiden. Veel mensen die daar producten kwamen kopen, vroegen of we ze ook niet konden plaatsen. Zo ben ik wat in de stiel gerold."

Na lang voor het familiebedrijf te werken, beslist Kris in 2016 zijn eigen weg te gaan. "Ik voelde dat het tijd was om mijn eigen ding te doen. Van opleiding ben ik eigenlijk informaticus, dus toen ik begon te werken voor het familiebedrijf kende ik niets van de schildersbranche."

DECORATIETECHNIEKEN

"Ik heb toen onder meer een opleiding gevolgd bij het Hoger Instituut voor Decoratie Meylemans in Antwerpen. Daar heb ik heel wat geleerd over decoratietechnieken – denk aan marmer, bladgoud, houtimitatie … Dat heeft me voor een groot deel gevormd in mijn denken en in het pad dat ik voor mezelf wou uitstippelen."

"Ik ben altijd heel creatief geweest en wou dat ook in mijn beroep kunnen zijn."   

DECORATIE IN HORECA

Het Limburgse bedrijf van Kris Mathijs is vooral actief voor hotels, cafés en restaurants. De focus ligt op decoratieve en ambachtelijke (schilder)technieken die tot in de puntjes worden uitgevoerd. 

"Ik werk veel voor Creneau, een firma in Hasselt. Zij hebben een hoop designers die mij constant uitdagen. Ze pitchen een idee waar ik dan een staal voor moet maken. Het leuke is dat die stalen opgeslagen worden in hun stalenkast, waardoor ook andere klanten erdoor geïnspireerd kunnen worden." 

"Als ik een probleem succesvol kan oplossen, dan krijg ik daar ook weer voldoening van"

"Ik help ook elk jaar bij de opbouw van Pukkelpop. Tegenwoordig vind ik die opbouw fijner om te doen dan het festival zelf", lacht Kris. "Iets creëren uit het niets, dat geeft me altijd veel voldoening. De keerzijde van de medaille is dat ik me dan ook heel slecht kan voelen als er iets fout loopt op de werf – en er gaat altijd weleens iets mis."

"Nu, van zulke momenten leer je ook het meest. Ze dwingen je om out of the box te denken, en daaruit ontstaan altijd nieuwe ideeën en ervaringen. Als ik een probleem succesvol kan oplossen, dan krijg ik daar ook weer voldoening van." 

PERSONEEL

Kris Mathijs Schilderwerken is een klein bedrijf. "Ik werk met een beperkt aantal mensen. Lange tijd waren we met vier, maar een van hen is vorig jaar op pensioen gegaan, en een andere kon om medische redenen niet meer verder. Nu zijn we dus nog met twee, al ben ik hard op zoek naar nieuwe mensen." 

"Het probleem is een beetje dat ik geen bandwerk heb. Ik heb ook heel veel projecten waar de klant mij wil zien, of waar ik echt moet experimenteren. Ik kan dat ook moeilijk uit handen geven."

KNOWHOW DOORGEVEN

"Maar over het algemeen is het gewoon erg moeilijk om personeel te vinden. Ik heb liever iemand die niet of weinig geschoold is, zodat ik hem of haar het vak kan leren zoals ik het voor ogen heb. Dat werkt voor mij beter."

"Het nadeel daarvan is dat je er veel tijd en knowhow in investeert, en dat ze na een aantal jaar kunnen zeggen: ik begin zelf een bedrijfje. Dat is natuurlijk niet verboden, en ik vind dat iedereen zijn eigen weg moet kunnen zoeken, maar het is enigszins ook zonde van de tijd en moeite." 

PAPIERWINKEL

Administratie durft weleens een heikel punt te zijn bij creatieve breinen. Ook voor Kris is het geen sinecure om steeds bij te blijven. "Die papierwinkel doe ik natuurlijk het minst graag", lacht Kris.

"Maar het is onvermijdelijk, natuurlijk. Ik moet toegeven dat ik nog kan werken aan mijn opvolging van offertes. Nu stel ik onvermijdelijk weleens mensen teleur. Maar wat voor mij het belangrijkste is, is dat op de werf alles vlot verloopt en goed afgewerkt wordt. Dat krijgt altijd voorrang op nieuwe offertes maken of opvolgen."

"Ik probeer er wel veel werk in te steken. Een verzorgde, gedetailleerde offerte is het minimum wat iemand zou mogen verwachten."

"Vroeger deed ik dat allemaal ‘s avonds. Maar met drie kinderen en een huishouden verliep dat allerminst van een leien dakje. Nu probeer ik vaker eens een halve dag thuis te blijven om de papierwinkel af te handelen. Dat werkt een stuk beter, merk ik." 

NICHEBEDRIJF

Het is een bewuste keuze van Kris Mathijs om een ‘nichebedrijf’ te blijven. "Ik krijg soms out of the blue aanvragen om een bepaald aantal vierkante meter te schilderen. Dan weet ik dat dat van mensen komt die zo’n aanvraag naar tien bedrijven sturen."

"Ik probeer me buiten zulke projecten te houden en mijn eigen ding te doen. Pas op, ik sta absoluut niet meewarig tegenover zulke klussen – ik ben momenteel ook zelf ons huis aan het schilderen. Mijn hart ligt gewoon meer bij decoreren en experimenteren met nieuwe technieken." 

OPLEIDING

Om zich al die technieken meester te maken, volgt Kris geregeld een opleiding of bijscholing. 

"Uit elke cursus die ik volg, leer ik wel iets. Dikwijls is het niet veel, maar één nieuw inzicht maakt voor mij de hele cursus goed. Als ik zie dat iemand een andere, veel efficiëntere werkwijze heeft voor een bepaalde techniek dan de werkwijze die ik al jaren toepas, bijvoorbeeld. Dat alleen al is genoeg voor mij."

WAT BRENGT DE TOEKOMST? 

"Ik heb niet per se specifieke grote dromen voor de toekomst. We hebben al heel wat mooie projecten mogen doen, hebben al voor ministers gewerkt, in het buitenland gezeten …"

"Wat ik het fijnste vind, is dat ik van iets lelijk iets moois kan maken. Een deur die slecht gelakt is of net heel goed gelakt is, dat maakt een groot verschil voor iedereen die in die ruimte binnenkomt. Het is mooi dat ik daar mijn steentje aan kan bijdragen."

PROJECT DECORATIE AWARDS

Kris Mathijs Schilderwerken transformeerde een vroegere bed and breakfast tot een gezellige privéwoning in het landelijke Kozen. Eerst werden alle bouwtechnische stappen doorlopen, zoals het aanpakken van vochtproblemen en het egaliseren van de muren. Daarna werd de afwerking tot in de puntjes volbracht, met warme basistinten en innovatieve decoratietechnieken.

Doorheen de woning werd er buiten de gebruikelijke schildertechnieken volop gespeeld met vernieuwde texturen of combinaties van technieken om zo tot een uniek resultaat te komen. 

Kris wou op die manier voor de opdrachtgever en zijn vele vrienden een warme en gezellige plek creëren waarin ze kunnen genieten van elkaar en het interieur.




"Er werd veel persoonlijke inbreng van mij verwacht. Ik wist zeker dat ik door mijn vakkennis en gretigheid deze uitdagingen tot een goed einde kon brengen. Moeilijke oplossingen werden niet uit de weg gegaan. Het best mogelijke eindresultaat, liefst een beetje 'out of the box', bleef steeds de ambitie", zegt Kris. 

Soms was de opdracht wat vaag en moest Kris experimenteren en zich beroepen op zijn jarenlange ervaring. Het resultaat is een speels gebruik van verf en een interieur met een sterk karakter.

Voor het hele project werd een uitgebreid spectrum aan materialen gebruikt. Zo ging Kris Mathijs aan de slag met een microbetontechniek in verschillende kleuren en patronen, of combineerde hij microbeton met koperpoeder dat hij polierde. Ook kleurde hij enkele muren met semi-transparante verflagen voor een verouderde look of werd het plafond van de wijnkelder voorzien van een zwarte kleur met gouden glitters erin die een sterrenhemel suggereren. 

Voorts werd er gespeeld met kalkverf, waarbij dezelfde verf met verschillende technieken werd aangebracht. De minerale pleister werd ten slotte afgewerkt in warm rood met gouden accenten.