Wat leren we van Alexianer Klostergärtnerei?

Met een uitgebreide rondleiding door de Alexianer Klostergärtnerei in Porz-Ensen wilde Kölnmesse ons warm maken voor de recentste editie van spoga+gafa. Zo’n 250 mensen, zowel met als zonder verstandelijke beperking, krijgen er de kans om zinvol werk te verrichten binnen een inclusieve en ondersteunende werkomgeving.

Door en door inclusief

De Klostergärtnerei maakt deel uit van de Alexianer Werkstätten GmbH, een organisatie die mensen met psychische aandoeningen begeleidt naar passend werk. Deelnemers krijgen er de kans om, afhankelijk van hun mogelijkheden en interesses, actief te zijn in de plantenproductie, de verkoop, het onderhoud van groenvoorzieningen of in het gezellige Klostercafé.

Met grote zorg en aandacht wordt ingespeeld op de individuele behoeften van de medewerkers. In samenwerking met maatschappelijk werkers worden doordachte oplossingen ontwikkeld om het werk zowel werkbaar als aangenaam te maken. Voorzieningen zoals groene zichtafschermingen en geluidsreducerende koptelefoons dragen bij aan het terugdringen van prikkels. Het zijn ogenschijnlijk kleine aanpassingen, maar met een aanzienlijke impact. Ze onderstrepen namelijk een belangrijk uitgangspunt: iedereen wordt gezien en gewaardeerd.

Meer dan een eeuw sociale traditie

Veel bezoekers weten niet dat de wortels van de Klostergärtnerei teruggaan tot 1908. In dat jaar richtten de Alexianer broeders in Porz-Ensen een klooster op met een zorginstelling voor mensen met psychische aandoeningen. De oorspronkelijke kloostertuin groeide in de loop der decennia uit tot een moderne kwekerij, geïnspireerd door de middeleeuwse Begardenorde, die zich toelegde op de zorg voor zieken, armen en uitgeslotenen.

Sinds 1994 is de kwekerij officieel erkend als eerste werkplaats binnen de Alexianer Werkstätten GmbH. Vandaag de dag maken nog negen andere werkplaatsen deel uit van het netwerk, waaronder een ambachtelijke kaarsenmakerij die al jarenlang levert aan de Keulse Dom. Doel van de werkplaatsen is om mensen te ondersteunen richting re-integratie op de reguliere arbeidsmarkt, of hen een langdurige, beschermde werkplek met ontwikkelmogelijkheden te bieden.

Plantendiversiteit ten top

Op een terrein van 10.000 vierkante meter buitenruimte en 2.000 vierkante meter kassen worden jaarlijks ongeveer een miljoen planten gekweekt volgens geïntegreerde productiemethoden. Dit betekent dat er rekening wordt gehouden met het milieu, de biodiversiteit en de bodemgesteldheid.

Het plantenaanbod is gevarieerd en bestaat onder andere uit meer dan vijftig soorten wilde vaste planten, ongeveer honderd kruiden, verschillende seizoensgroenten en sierplanten. Daarnaast worden zeldzame historische tomatenrassen geteeld, die opvallen door hun uiteenlopende vormen en smaken. Naast eigen producten verkoopt de kwekerij ook artikelen van andere Alexianer-locaties, zoals handgemaakte kaarsen, vogelhuisjes en insectenhotels, die met zorg zijn vervaardigd.

Café met traditionele taarten

Direct naast de verkoopruimte van de Alexianer Klostergärtnerei bevindt zich een barrièrevrij café met een zomerterras. Bezoekers kunnen er terecht voor een dagelijks wisselend, eenvoudig lunchmenu, waarbij ook veganistische opties worden aangeboden. Daarnaast worden er klassieke taarten geserveerd, zoals Frankfurter Kranz, Schwarzwälder Kirschtorte en Bienenstich, die vers worden gebakken in de eigen bakkerij.