Tools & Fixings: van kleine winkel tot one-stop-shop in Hasselt en omstreken
Onverzettelijke groei beloond met nominatie Trends Gazellen 2024
Tools & Fixings is een gevestigde naam onder vakmensen en klussers in Hasselt en omstreken. Sinds de oprichting in 1992 heeft het bedrijf een opmerkelijke ontwikkeling doorgemaakt. De recente nominatie voor Trends Gazellen 2024, in de categorie "snelst groeiende bedrijf", getuigt van de ongeëvenaarde groei die de onderneming de afgelopen vijf jaar heeft doorgemaakt. We spraken met Marc Nulens, de zaakvoerder van Tools & Fixings, om meer te weten te komen over het DNA en de ambitie achter deze onderneming.
Een korte geschiedenis
Oprichting en vroege jaren
"Tools & Fixings begon haar reis in 1992 onder de oorspronkelijke naam Elastoflex met een focus op het aanbrengen van siliconenvoegen. Het bedrijf verwierf al snel aanzien door deel te nemen aan prestigieuze projecten zoals de bouw van de gebouwen van het Europees Parlement en het hoofdkwartier van de NAVO. In 1998 besloot Elastoflex haar diensten uit te breiden met brandcompartimentering, een specialisatie die al snel een van de kernactiviteiten van het bedrijf werd naast elastische voegen", begint Nulens.
Evolutie naar one-stop-shop
"De toenemende vraag naar hoogwaardige siliconenproducten en de behoefte aan gereedschappen en bevestigingsmaterialen leidde in 2004 tot de oprichting van Tools & Fixings als een aparte entiteit. Dit markeerde een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van het bedrijf. Wat begon als een kleine, gespecialiseerde winkel voor siliconen groeide gestaag uit tot een uitgebreide zaak met een breed assortiment. Tools & Fixings breidde haar productaanbod steeds meer en meer uit om te voldoen aan de diverse behoeften van haar klanten."
"Door te investeren in private labels kan Tools & Fixings concurrerende prijzen handhaven zonder concessies te doen aan kwaliteit"
Breed scala aan producten
Nulens: "Als gespecialiseerde vakhandel bedienen we onze klanten met een uitgebreid assortiment hoogwaardige producten, zorgvuldig samengesteld om te voldoen aan de strenge eisen van de moderne bouwindustrie. Ons assortiment omvat een breed scala aan handgereedschappen, complexe bevestigingsmaterialen en alles daartussenin. We leggen de nadruk op kwaliteit, betrouwbaarheid en duurzaamheid, waardoor professionals die bij ons aankopen kunnen vertrouwen op de producten die zij gebruiken. Onze klanten kunnen rekenen op efficiëntie en gemak, omdat Tools & Fixings oplossingen biedt voor elke klus, alles onder één dak."
Succesvolle eigen merken
Een onderscheidend kenmerk van Tools & Fixings is de aanwezigheid van haar exclusieve huismerken, Bulltec en Bullfoam, die via een strategische samenwerking met een vooraanstaande fabrikant worden aangeboden als private labels. "Deze merken zijn zorgvuldig gekozen om te voldoen aan de hoge kwaliteitsstandaarden waar klanten van Tools & Fixings op vertrouwen. Ze bieden niet alleen betrouwbare en duurzame producten, maar fungeren ook als differentiërende factor in een competitieve markt waar veel bedrijven vergelijkbare producten aanbieden. Bulltec en Bullfoam dragen bij aan de solide marktpositie van Tools & Fixings door een uniek waardevoorstel te bieden. Door te investeren in deze eigen merken kan Tools & Fixings concurrerende prijzen handhaven zonder concessies te doen aan kwaliteit", legt Nulens uit.
Familiaal ethos
"Onze positionering richt zich op het bieden van uitstekende service en een persoonlijke benadering. Als een bedrijf met een sterk familiaal ethos, hechten we veel waarde aan het opbouwen van langdurige relaties en het creëren van een unieke ervaring voor elke klant. Ondanks onze familiaire insteek, beschikken we over een indrukwekkende capaciteit om direct te leveren dankzij onze uitgebreide voorraad. Met name op het gebied van kitten hebben we een breed scala aan kleuren beschikbaar en we streven ernaar dit assortiment verder uit te breiden. Bovendien vervullen we - zoals eerder aangegeven - een voortrekkersrol in het aanbod van brandcompartimenteringsproducten, een uniek segment dat door bijna niemand anders wordt aangeboden."
Training voor medewerkers én klanten
Tools & Fixings zet zich vol overgave in voor voortdurende educatie, zowel voor haar eigen medewerkers als voor haar gewaardeerde klanten. "We koesteren de professionele ontwikkeling van ons team en investeren aanzienlijk in trainingen die zowel de verkoopvaardigheden als de technische kennis van nieuwe producten verbeteren. Door middel van regelmatige trainingen houden we onze medewerkers up-to-date met de nieuwste technologieën en producten, waardoor we onze klanten nog beter kunnen adviseren en ondersteunen."
"De educatieve initiatieven die wij organiseren zijn een unieke extra service die essentieel is voor het succes van ons bedrijf"
"Bovendien organiseren we bij Tools & Fixings maandelijks educatieve sessies speciaal voor onze klanten, een initiatief dat buitengewoon succesvol is gebleken. Deze sessies, die ontstaan zijn op verzoek van onze klanten zelf, bieden een waardevolle gelegenheid voor vakmensen om hun kennis en vaardigheden uit te breiden. Onlangs hebben we bijvoorbeeld een training over brandcompartimentering georganiseerd, waarbij 25 professionals hebben deelgenomen. Dergelijke educatieve initiatieven dragen bij aan het opbouwen van langdurige relaties en vertrouwen tussen Tools & Fixings en haar klanten, maar leveren ook een unieke extra service die essentieel is voor het succes van ons bedrijf op de lange termijn", oppert Nulens.
Een blik vooruit
Uitbreiding van de winkel
Tools & Fixings kijkt vooruit en investeert in de uitbreiding van haar fysieke aanwezigheid. Met het oog op voortdurende groei heeft het bedrijf een strategische zet gedaan door een stuk grond te verwerven nabij de huidige locatie. Hier wordt een splinternieuwe winkel gepland, die een indrukwekkende oppervlakte van ongeveer 2000 vierkante meter zal beslaan, exclusief 600 vierkante meter aan kantoorruimte. "Deze uitbreiding zal de huidige winkelruimte aanzienlijk vergroten, mogelijk zelfs verdrievoudigen of verviervoudigen. Het biedt ruimte voor een breder assortiment aan hoogwaardige producten, alsook voor verbeterde dienstverlening en een nog betere winkelervaring voor klanten."
Webshop en e-commerce
Met het oog op de snel evoluerende markttrends en de toenemende concurrentie online, positioneert Tools & Fixings zich voor de lancering van een geavanceerde webshop. Nulens geeft meer uitleg: "Momenteel worden er onderhandelingen gevoerd met een vooraanstaand bedrijf om bij te dragen aan de ontwikkeling van deze nieuwe digitale winkelervaring. De aanstaande webshop zal niet alleen het bereik van Tools & Fixings vergroten, maar ook zorgen voor een verbeterde, snellere service, vooral voor vakmensen die snel vervangend gereedschap nodig hebben. Door proactief in te spelen op de behoeften van de moderne consument en te investeren in e-commerce, blijft Tools & Fixings vooroplopen in de branche, wat haar positie als leidende speler versterkt."
Duurzaamheid als kernwaarde
"Duurzaamheid vormt een essentieel fundament binnen Tools & Fixings. Het nieuwe pand, momenteel in ontwikkeling, wordt ontworpen met bijna energieneutrale specificaties en zal op een ecologisch verantwoorde wijze worden verwarmd. Bovendien wordt er aanzienlijke aandacht besteed aan het bevorderen van elektrisch vervoer door het installeren van meerdere laadpalen. Daarnaast hanteert Tools & Fixings een verantwoorde benadering met betrekking tot verpakkingsmaterialen. Door te focussen op het gebruik van recyclebare materialen, zoals herbruikbare kokers die door leveranciers worden teruggebracht en hergebruikt, dragen we bij aan het verminderen van de afvalberg en het bevorderen van een circulaire economie", besluit Nulens.
