Belgische horecaondernemers, cateraars en instellingen zien huismerk als volwaardig alternatief 

Huismerken in foodservice nu ook steeds zichtbaarder

Inmiddels geeft 23% aan huismerken zichtbaar voor de gast of klant te gebruiken, dit blijkt uit de meest recente editie van de GROUP7 Professional Community Scan. 83% van de respondenten geeft aan de kwaliteit van huismerken gelijkwaardig of beter te vinden dan die van A-merken.

Prijs-kwaliteit doorslaggevend bij keuze huismerk

Voor Belgische ondernemers is de keuze voor huismerken in de eerste plaats een rationele. De goede prijs-kwaliteitverhouding wordt het vaakst genoemd (54%), gevolgd door de lagere prijs (50%). Daarnaast zegt 30% dat de kwaliteit van huismerken eenvoudigweg volstaat. In de cateringsector liggen deze percentages nog hoger: 77% noemt prijs-kwaliteit en 63% prijs als voornaamste reden om huismerken te gebruiken.

Bekendheid en smaak houden A-merk overeind

Ondanks de opmars van huismerken blijven er ook remmingen bestaan. Zo kiest men voor A-merken wanneer deze duidelijke meerwaarde bieden. De belangrijkste redenen om voor een A-merk te kiezen zijn: een betere prijs-kwaliteitverhouding (56%), een betere smaak (48%) en een onderscheidende kwaliteit (37%). Vooral in fastservice wordt die onderscheidende kwaliteit relatief vaker genoemd, terwijl smaak er juist minder vaak als argument telt. Cateringprofessionals daarentegen noemen vooral de prijs-kwaliteit als voorwaarde om toch voor een merk te kiezen. Deze voorkeuren maken duidelijk dat A-merken hun positie kunnen behouden als ze aantoonbaar beter zijn – of dat nu in smaak, stabiliteit of herkenbaarheid zit.

In Wallonië en Brussel trouwer aan merken dan in Vlaanderen?

Het onderzoek toont duidelijke regionale verschillen in merkbeleving en prijssensitiviteit. Vlaamse ondernemers zijn het vaakst bereid om huismerken in te ruilen voor A-merken bij een aantrekkelijke korting: bijna de helft (48%) staat hier voor open. In Wallonië en Brussel ligt die bereidheid aanzienlijk lager, op slechts 33%.

Tegelijk wordt merkbekendheid vaker genoemd als reden om A-merken te blijven gebruiken in Wallonië/Brussel (32%) dan in Vlaanderen (22%). Dat duidt op een meer traditionele merktrouw in het zuiden, terwijl Vlamingen juist rationeler lijken af te wegen op basis van prijs, kwaliteit én promoties. Ze zijn dus prijsbewust, maar wel degelijk gevoelig voor sterke merken — mits de voorwaarden juist zijn.

Vastzitten aan groothandel en bekendheid belangrijkste beperkingen voor huismerk

Tegelijkertijd ervaren ondernemers ook belemmeringen bij het gebruik van huismerken. De belangrijkste drempel is dat men bij een wisseling van groothandel nieuwe producten moet introduceren – dit wordt genoemd door 27% van de respondenten. Daarnaast zijn huismerkproducten minder bekend bij gasten of klanten (25%) en is het assortiment beperkter dan bij A-merken (23%). Ook ervaren sommige ondernemers een lagere kwaliteitsperceptie of minder constante smaak. Deze afhankelijkheid van de vaste groothandel en het beperktere aanbod vormen de voornaamste hindernissen voor een bredere inzet van huismerken.

Gebruik huismerken blijft groeien

De vooruitzichten zijn uitgesproken positief voor het huismerk. 40% van de Belgische professionals verwacht dat het gebruik van huismerken in hun bedrijf de komende twee jaar verder zal toenemen. Dat is een opvallend hoog percentage. Daarbovenop verwacht 53% dat het aandeel huismerken stabiel zal blijven. Slechts een zeer kleine minderheid rekent op een afname. Met name zelfstandige bedrijven verwachten vaker een sterke stijging dan ketens. In de sector fastservice (broodjeszaken en frituren) is de groeiverwachting het grootst: 50% van de respondenten uit deze groep ziet huismerken nog verder toenemen. Deze verwachtingen wijzen erop dat het huismerk zich stevig heeft genesteld in de Belgische foodservice – en dat verdere groei slechts een kwestie van tijd is.

Carolien Plevier, Managing Partner GROUP7, bureau voor Food-commerce: “Als zoveel professionals huismerken als even goed of zelfs beter beoordelen dan A-merken, dan zegt dat veel. Misschien waren fabrikanten wel te druk met hun merkverhaal, in plaats van echt te luisteren naar wat chefs en inkopers nodig hebben. Ondertussen hebben groothandels in alle stilte hun huismerkassortiment zó sterk verbeterd, dat ze de lat ongemerkt flink hoger hebben gelegd. Dit onderstreept hoe belangrijk het is om continu te blijven luisteren naar de praktijk.”

Meer informatie over het onderzoek en de volledige resultaten zijn beschikbaar via GROUP7.