Lieve Verdonck runt perszaak met doordachte productgamma's

Items van Top Model zijn paradepaardje bij dagbladhandel Lammens

In Berchem baat Lieve Verdonck met drie vaste medewerkers een 'krantenwinkel' uit. Het is eerder een cadeautjeswinkel, met een heel groot aanbod aan producten van onder meer Top Model. Om de nodige winst te genereren, diversifieert Lieve als geen ander. Naast de artikelen van Yivi, verkoopt ze nog een grote selectie kunstpuzzels, brillen, fluohesjes en mooie artikels van Museum gifts. Dagelijks halen ook tientallen klanten hun bpost-pakketje op in haar winkel.

Al 13 jaar

Orde en netheid

Niet zo heel ver van brouwerij De Koninck in het Antwerpse Berchem ligt, op de hoek van een fraai plein, een mooi ogende en fris geschilderde krantenwinkel: dagbladhandel Lammens. Binnenin zie je ook dat orde en netheid heersen. De namiddag dat we een bezoek brengen, kunnen we niet tellen hoeveel klanten de winkel van Lieve Verdonck en haar medewerkers binnenlopen. Nochtans zien we in de onmiddellijke buurt nog een aantal andere krantenwinkels.

Het begon met bloemen

Op die hoek, op de Driekoningenstraat 14-18, staat al honderd jaar een krantenwinkel. In het begin stonden er drie generaties 'De Mayer' achter de toonbank. Daarna volgde de ene na de andere uitbater. Tot 15 jaar geleden het noodlot toesloeg voor de toenmalige zelfstandige: hij stierf een plotse dood. Zijn medewerker, Kathy – die ooit nog voor Lieve werkte, vroeg aan Lieve of de dagbladhandel geen spek voor haar bek zou zijn.

Lieve had nog haar handen vol met de (ooit negen) winkels die ze uitbaatte in Antwerpse ziekenhuizen. Ze verkocht eerst bloemen, daarna ook dagbladen, tijdschriften en cadeautjes. Maar onder meer ketens palmden stilaan de plaats in van de winkels in de ziekenhuizen. Dus kwam Kathy's vraag op het goede moment.

Upgrade interieur en gamma

Zodra ze had besloten de dagbladhandel in Berchem over te nemen, nam ze samen met Kathy en Marianne, die ze ook kende vanuit de ziekenhuiswinkels, het interieur volledig onder handen. Een voorheen rommelige winkel met letterlijk graaibakken, werd helemaal herschikt en omgetoverd tot een ordelijk winkelpunt.

Ook het assortiment kreeg meteen een flinke upgrade: de verkoop van sigaretten, lottoproducten en persartikelen bleef uiteraard doorgaan, maar er kwamen in groten getale wenskaarten en kantoor- en schoolartikelen bij. Het speelgoed van mindere kwaliteit werd vervangen door beter speelgoed. Lieve stopte met het uitbaten van de ziekenhuiswinkels tijdens de coronapandemie.

Dalende winst voor basis

Van heel veel meters naar één

Het was ook voor Lieve duidelijk dat ze zich steeds beter moest onderscheiden van de concurrenten in de buurt. Ze moest nog andere artikels aanbieden dan enkel pers, tabak & Lotto, gezien de dalende winstmarges en de veranderende tijden. Verkocht ze in Berchem 15 jaar geleden wekelijks 200 exemplaren van Dag Allemaal, dan zijn er dat nu nog 40. "Ik vraag me af of de gewone weekbladen nog een lang leven zijn beschoren", werpt Kathy op. "De betere maandbladen houden wel stand."

Van de vele lopende meters dagbladen (13 jaar geleden nog 100 verkochte exemplaren per dag), blijft er nu nog een lopende meter met enkele schappen dagbladen over (20 per dag). Alleen op zaterdag vermeerdert de verkoop van een doordeweekse dag met factor vier.

Lotto: grote concurrentie

"De winst op Lottoproducten is beter, maar op dat vlak heeft een dagbladhandel veel concurrentie. Ook retailers als Kruidvat en supermarkten verkopen ze. Je moet voor die producten dus al zeker niet speciaal tot bij ons komen", zegt Lieve.

"Omgekeerd voelen we al de impact van een grote supermarkt die stopt met de verkoop van tabak. Sigaretten verkopen we in dergelijke gevallen weer meer."
(Door de nieuwe regelgeving die op 1 april 2025 in werking treedt, zijn bepaalde supermarkten al - het interview met Lieve vond plaats in maart 2025 - gestopt met de verkoop van tabak.)

"Een cadeautje mooi verpakken, is ook een manier om het verschil te maken"

Tabak en sigaretten

Het is niet zo dat Lieve sinds 1 april het aantal facings van tabak in haar winkel heeft verminderd of vermeerderd. Alleen werden er grijze lamellen voor de producten geplaatst, overeenkomstig de nieuwe wetgeving. De verkoop van tabaksproducten blijft stabiel, die van vapeproducten gaat er een beetje op vooruit.

"Het is een feit dat je niet kunt leven van de 2,5% winst. Je moet alle producten uitpakken, uitlezen en de rekken aanvullen... "Wat sinds 1 april dan ook overdag niet meer mag", klinkt het.

Succes Top Model

Naast een verwaarloosbaar klein gamma frisdranken en snoep, vind je bij Lieve en co ook tabak, pers, Lotto-artikelen en een doordacht en uitgebreid gamma van een aantal topproducten. Kathy is niet tegen te houden als we daarover beginnen. Het was zij die tien jaar geleden al voorstelde om Top Model in huis te halen. Lieve heeft oor naar de suggesties van haar medewerkers en heeft een (vruchtbare) samenwerking met verdeler Depesche opgezet.

De volledige collectie items van Yivi, haar vriendin Naya en hun metgezellen – bestaande uit schriftjes, stickerboekjes, pennenzakken, lunchboxen, haarkrijt, rugzakjes en knuffels – staat overzichtelijk opgesteld aan de straatzijde voor twee grote uitstalramen. De kleurrijke artikels verkopen als zoete broodjes. De meubels zelf vervangt Depesche op tijd en stond en de voorraad wordt door de firma aangevuld.

Veel wenskaarten

Een ander assortiment artikelen dat een groot deel van de winkelvloer in beslag neemt, is dat van de wenskaarten. Ook hier ging Lieve doordacht te werk. In plaats van het merk Hallmark te verkopen zoals iedereen, opteert zij voor een waaier aan merken: Mailbox, Paperclip Cards, Depesche,... . Alle modellen, thema's en uitvoeringen, ook de handgemaakte, vind je in de kaartenmolens. De fikse winst is mooi meegenomen.

"Niet alleen buurtbewoners kopen kaarten. Mensen nemen vaak speciaal de tram om tot hier te komen omdat wij kaarten hebben die je elders niet vindt. Tijdens de feestdagen worden de kerstkaarten netjes uitgestald op meerdere tafels bij de ingang.", zegt Gert trots.

Kantoorartikelen voor klein en groot

School- en bureaubenodigdheden zijn nog een categorie die alle aandacht krijgen. "We hebben voor kinderen alles in huis: van rugzakjes voor de allerkleinsten die voor het eerst naar school gaan, tot specifieke schriften voor de laatstejaars en mooie rugzakken en boekentassen", vertelt Marianne.

"In september komen ze met hun lijstjes. Wist je dat ouders hier vaak net voor de examens weer snel zaken als geodriehoeken en rekenmachines komen halen voor hun kinderen? Rond elke examenperiode raken veel kinderen hun spullen kwijt." Ook volwassenen vinden hier hun gading: een mooie agenda of een ander leuk hebbedingetje.

"Wist je dat ouders hier vaak net voor de examens weer snel zaken als geodriehoeken en rekenmachines komen halen voor hun kinderen? Rond elke examenperiode raken veel kinderen hun spullen kwijt"

Van puzzel tot 'echte' poes

Andere assortimenten die je niet gauw tegenkomt in een dagbladhandel maar wel bij Lieve in Berchem, zijn puzzels (sinds corona vooral veel kunstpuzzels met veel stukjes), brooddozen en drinkbekers (kinderen verliezen ze voortdurend), de mooie artikelen van Museum gifts (Bekking & Blitz / notitieboekjes, brillendozen,...) en veiligheidshesjes van Wowow.

Verder zien we modieuze leesbrillen (van het merk I Need You) en een collectie Perfect Petzzz: knuffeldieren die net echt lijken en ademen middels een mechaniekje. Als je als klant even niet meer weet welk cadeautje te kiezen, kan je nog altijd opteren voor een cadeaukaart (bol, coolblue, PlayStation …). "We stellen de klanten altijd proactief voor om hun cadeautje mooi te verpakken. Ook dat is een manier om het verschil te maken", aldus Lieve.

Bpost: pakjes en postpunt

Dagbladhandel Lammens werkt alleen nog samen met bpost als pakjesdienst. "Dat is een bewuste keuze. Door ons te beperken tot een samenwerking met één firma, kunnen we de pakjesdienst perfect runnen en is er geen verwarring mogelijk tussen meerdere leveranciers."  Intussen is dagbladhandel Lammens ook een volwaardig postpunt.

"Dankzij de pakjesdienst krijgen we veel jong volk over de vloer. Dat zijn tenslotte de klanten van morgen. Misschien kopen ze nu niet meteen andere zaken, maar dat komt dan later wel", legt Lieve uit.

"Verder verkopen we nog telefoonkaarten, enkel en alleen als service voor de klant."

Webshop in de maak

Met vier + flexijobbers

Om die honderden klanten per dag goed te kunnen bedienen en die duizenden artikelen netjes gesorteerd te kunnen houden en op tijd aan te vullen, runnen Kathy, Marianne en Gert met z'n drieën de winkel. Kathy en Marianne hebben een voltijdse baan en Gert een deeltijdse.

"Heel leuk om ze samen te zien, zegt Lieve. Ze kennen elkaar goed en hebben dezelfde mindset."

Flexijobbers vervolledigen het vaste team tijdens de week.

Digital signage

Een webshop staat in de steigers. Lieve verwacht niet dat er daaruit veel bestellingen zullen vloeien, maar het zou toch fijn zijn om een overzicht te geven van alle artikelen, vindt ze. Misschien zullen de dames dan ook wat meer posten op Facebook, want nu beperken ze zich tot berichten in verband met de Nationale Loterij.

Een aantal jaar geleden heeft Roularta een scherm opgehangen aan de muur achter de toog (digital signage). Naast publiciteit voor de groep, kan Lieve er reclame maken voor haar eigen producten. En dat doet ze, maar de realiteit leert dat klanten geen oog hebben voor de digitale boodschappen.

Toekomst = specialiseren

Lieve is tevreden over haar volledige assortiment. Al haar cadeau- en andere artikelen zijn nodig om winst te maken, omdat loterijproducten, magazines en dagbladen op zowat alle plaatsen en in elk type winkel verkocht worden. Mocht die drie-eenheid alleen maar door de krantenwinkels mogen verkocht worden, zou het beeld er toch anders uitzien, zegt de zaakvoerder.

"Dagbladhandels die zich niet specialiseren in bepaalde producten die je elders in de buurt niet kunt vinden, zijn ten dode opgeschreven", besluit Lieve.

Dagbladhandel Lammens
Adres:
Driekoningenstraat 14-16, 2600 Berchem
Openingsuren:
- maandag t.e.m. vrijdag: 07.30u - 18u
- zaterdag: 08u - 17u
- zondag gesloten
Contact:
Tel.: 03 336 07 85
dbh.lammens@telenet.be
https://krantenwinkellammens.be/