Dertig jaar later helpt Peeters bakkerij Lehaen opnieuw aan een toekomst
Door brand verwoestte oven werd door precisiewerk razendsnel vervangen
Nadat de bakkerij van Alex Lehaen een klein jaar geleden werd getroffen door een uitslaande brand, kon hij aanvankelijk niet bevroeden dat zijn zaak twee weken later alweer open kon. Toch lukte het, dankzij een puike teamprestatie van oveninstallateurs en dakwerkers, die met behulp van een kraan tot het uiterste zijn gegaan om in een zo kort mogelijk tijdsbestek de defecte bakoven te vervangen door een nieuwe. Dit allemaal onder leiding van Peeters, fabrikant van bakkerij-installaties. “Ik stond er perplex van.”
Iedere oven is anders
Je kunt tien identieke bakovens naast elkaar zetten; ze zullen allemaal een beetje verschillend zijn, ook al beschikken ze op papier over exact dezelfde eigenschappen, zegt Alex Lehaen. “Iedere oven bakt net een beetje anders. Gaandeweg leer je de mentaliteit kennen en ontdek je waar de oven bijgestuurd moet worden. Maar het liefst kiezen wij per product een eigen oven. Onze rijstvlaai bijvoorbeeld bakken wij altijd in deze hier vooraan.”
Lehaen wijst in de werkruimte van zijn bakkerij Gebroeders Lehaen in het Limburgse Bree naar één van zijn vijf bakovens. Deze oven draait hier al bijna dertig jaar dag in dag uit, zoals Lehaen de meeste van zijn ovens aanschafte enkele jaren nadat hij de zaak van zijn vader in 1992 overnam. Eén oven stamt nog uit de tijd dat zijn vader de scepter zwaaide in de bakkerij en staat er al sinds de jaren zeventig. “Met het juiste onderhoud gaat een oven een hele lange tijd mee. Dat is alleen maar goed, want een oven op leeftijd krijgt elk jaar een beetje meer ziel.”
Het is dan ook even wennen nu de bakkerij sinds vorig najaar werkt met een splinternieuwe oven, die net zoals de andere ovens afkomstig is van Peeters. Een bijzonder intelligent toestel, zo zal Lehaen deze zomerse dinsdagnamiddag nog meermaals herhalen, maar de aanleiding van zijn komst is minder fraai.
Uitslaande brand werd bakkerij bijna fataal
Een klein jaar geleden scheelde het niet veel of de bakkerij was volledig afgebrand. De brand ontstond op een hoogspanning van een brander en was het gevolg van een defect – brute pech. De vlammen naderden al snel het dak. Een alert personeelslid pakte een brandblusser om de brand zoveel mogelijk te controleren totdat brandweerlieden waren gearriveerd om het over te nemen.
Lehaen: “Dat bleek achteraf van cruciaal belang. Als de vlammen 3 minuten langer ongecontroleerd hun gang konden gaan, was de bakkerij volledig weg geweest, berekende de brandweer. De brandweerlieden droegen vervolgens ook bij aan de redding van de bakkerij door heel voorzichtig en gecontroleerd te blussen. Als ze met de grote spuit naar binnen waren gestormd, hadden ze alle ovens kapot gespoten en dan waren we er niet meer geweest.”
Hoewel de bakkerij nog overeind stond, was de schade aanzienlijk. “Mede dankzij rookontwikkeling moesten we bergen eten weggooien. Zoveel vlaaien, dat vonden we verschrikkelijk, maar je kunt het risico op mogelijk giftige rook natuurlijk niet nemen”, zegt Lehaen.
Ook waren er nieuwe schouwonderdelen nodig en moest een van de ovens geliquideerd worden. Er was namelijk mazout in de isolatie doorgedrongen en dat is onmogelijk te verwijderen. Schade-experts maakten zich zorgen over nog veel meer voorraadverliezen door rookontwikkeling, maar dat bleek mee te vallen omdat een reuze dampkap ook veel rook onmiddellijk naar buiten heeft gezogen.
Hulp Peeters gaf Lehaen weer vertrouwen in toekomst
De zaak moest uiteindelijk echter ‘slechts’ twee weken dicht. Lehaen maakte zich aanvankelijk zorgen over verkoopverliezen, maar voelde zich al snel gerustgesteld door de daadkracht waarmee Peeters de ovenvervangingsklus klaarde. Peeters huurde een immense kraan die de oude, defecte oven verwijderde en een nieuwe oven op de juiste plek terug plaatste. Terwijl de oven werd aangesloten en er nieuwe gaten werden gemaakt voor de schouw, waren dakwerkers al bezig om het dak te repareren. In nog geen twee dagen tijd was deze grote klus volbracht.
Vooral de snelheid en het precisiewerk maakten indruk op Lehaen. De ovens staan tegen elkaar, waardoor het echt millimeterwerk was. “Dat team was een geoliede machine, iedereen wist precies wat te doen. De wijze waarop die mannen gas gaven was echt bewonderenswaardig, ik stond er perplex van. Zo’n brand hakt er natuurlijk stevig in, maar doordat Peeters het herstel zo goed aanstuurde, kregen wij al snel vertrouwen dat het goed zou komen. Uiteindelijk hebben we er op zelfs van geprofiteerd door wat extra onderhoud te laten doen.”
Hemelsbreed geschenk
Zo’n dertig jaar geleden hielp Peeters de bakkerij aan ovens, en nu helpt het bedrijf Gebroeders Lehaen opnieuw aan een toekomst. “Dankzij Peeters konden wij beginnen en hadden we het financieel ook goed. Zo schiet je een wortel bij elkaar en die band verbreek je niet meer.”
En de nieuwe oven? Het is een klein jaar later nog altijd wennen en zoeken naar de juiste manier van gebruik, maar op een goede en leuke manier. Lehaen: “De intelligentie van de software is ongekend. Je kunt de oven zeer nauwkeurig instellen op basis van verschillende bakfases, en echt tot het gaatje laten gaan. We zijn nog aan het oefenen en leren, maar qua besturing is de oven een hemelsbreed geschenk.”
