Respect krijg je door kwaliteit te leveren

Vakvrouw in de kijker - Julie Chielens

Een vrouw in de bouw kan steeds op veel bewondering rekenen. We spreken met een vrouw die de stap durfde te zetten om een mannenwereld te betreden. Julie Chielens van Jef&Maurice laat in haar kwasten kijken. Ze werd de schildersmicrobe met de paplepel ingegeven en groeide dankzij haar vader, die schilder was, op tussen de verfpotten en ladders.

Voortdurende bijscholing

De liefde voor het schildersvak zat er al vroeg in bij Julie. Dankzij haar vader kwam ze al op jonge leeftijd in contact met alles wat de schilderswereld aanbelangt. Het was dus een logische stap om zich, na haar studies kantooradministratie, te verdiepen via avondonderwijs. Daar kreeg ze les van Frank, haar echtgenoot en zakenpartner, en verfijnde ze haar technische kennis verder. 

Toch bleven de opleidingen niet uit na het avondonderwijs. "Naast die schildersopleiding heb ik me verder bijgeschoold in kleurenkennis en specifieke technieken via externe opleidingen. Ik blijf het belangrijk vinden om mezelf voortdurend bij te scholen, zowel technisch als op vlak van product- en materiaalkeuze", vertelt Julie.

Elke woning een nieuw verhaal

De enorme variatie is wat Julie het meest aanspreekt in de job. "Geen enkel project is hetzelfde. Niet alleen qua ruimtes en technieken, maar vooral wat betreft mensen. Het is boeiend om een prospect stap voor stap te begeleiden en uiteindelijk een tevreden klant te zien genieten van het eindresultaat. Je werkt letterlijk aan iemands thuis en dat blijft bijzonder."

Maar het zijn ook die klanten die mondiger en kritischer zijn dan vroeger: "Dat is op zich niet negatief, maar het vraagt veel communicatie en duidelijke afspraken. De uitdaging zit in het vinden van een goede balans tussen kwaliteit, prijs en verwachtingen", geeft Julie toe.

De grootste uitdaging

Betaalbare perfectie is een aspect dat vandaag de dag in de bouw steeds moeilijker is. Dat is ook wat Julie aanduidt als grootste uitdaging in de sector. "Je wil topkwaliteit afleveren, maar tegelijk moet het economisch haalbaar blijven. Daarbij is het belangrijk om grenzen te bewaken en professioneel te blijven werken zonder jezelf uit de markt te prijzen."

Elk aspect heeft zijn charme

Julie volgde bijscholing voor kleurkennis. Kleuradvies geven is vandaag dan ook hetgeen ze het liefst doet, in combinatie met behangen. "Kleur heeft zo'n impact op een ruimte. Dat wordt heel vaak onderschat. Het juiste advies kan een woning echt naar een hoger niveau tillen. Behangen vraagt dan weer precisie en inzicht: dat maakt het voor mij extra fijn om te doen."

Bij Jef&Maurice zijn ze niet aan hun proefstuk toe. Zo mochten ze in het verleden al kerken restaureren. "Dat zijn projecten met veel verantwoordelijkheid en technische uitdagingen. Maar eerlijk gezegd kan het schilderen van een kinderkamer ook een uitdaging zijn. Elke ruimte vraagt immers een andere aanpak, en net dat maakt het vak zo boeiend."

Vrouwelijke schilder

"Als een vrouw in het begin de sector betreedt, gaat het zeker met vallen en opstaan. Vroeger werd je als vrouw sneller onderschat en je moest jezelf bewijzen. Maar als je je mannetje staat en je werk spreekt voor zich, dan volgt respect vanzelf", getuigt Julie.

Hoe dan ook blijft schilder een fysiek zwaar beroep, zowel voor vrouwen áls mannen. "Een groot voordeel dat ik vaak zie bij vrouwen in de sector is dan toch de nauwkeurigheid en punctualiteit. Oog voor detail maakt in ons vak echt het verschil."

Van schoolbank naar leerkracht

Julie combineert haar job bij Jef&Maurice met lesgeven in het Guldensporen College in Kortrijk. Ze geeft er les in de richting, hoe kan het ook anders, Schilderen-Decoratie. "Zowel theorie als praktijk. Van productkennis en kleurgebruik tot het opstellen van een correcte offerte en factuur."

"Het is belangrijk dat jongeren goed voorbereid de arbeidsmarkt instromen. Goede vakmensen zijn vandaag niet vanzelfsprekend. Als ik kan bijdragen aan sterke, correcte en gemotiveerde vaklui van morgen, dan doe ik dat met veel overtuiging." 

In het onderwijs ziet Julie ook een positieve evolutie in het aantal meisjes dat zich inschrijft voor een opleiding. "De instroom groeit en dat is een goede zaak voor de sector."

De raad van een vakvrouw

De raad die Julie meisjes, maar ook zeker jongens, wil meegeven als ze twijfelen om het vak in te gaan, is: "Blijf doorbijten en laat je niet doen. Blijf investeren in je vakkennis en wees trots op wat je doet. Het is een prachtig beroep waar je elke dag tastbaar resultaat ziet van je werk", sluit Julie af.