Georges-Louis Bouchez: "Gedaan met de administratieve waanzin"
Een pleidooi voor minder regels en wetten
Op vrijdag 13 februari vond in de schaduw van de bouw- en verbouwbeurs Batibouw het BouwForum Construction van Embuild plaats. Thema dit jaar? Rebuild Belgium. Op het programma stonden tal van workshops en lezingen, maar ook een keynote van de triomfantelijke Georges-Louis Bouchez. Het was bang afwachten of de MR-voorzitter en formateur van de kersverse Brusselse regering ook effectief op de afspraak zou zijn, maar hij daagde op en gaf tekst en uitleg bij wat hij de 'reconstructie van België' noemt.
De grootste hervormingen sinds WO II
De aannemer anno 2026 wordt geconfronteerd met tal van uitdagingen. Er is de economische instabiliteit die brokken maakt, maar ook – en misschien nog hardnekkiger – is en blijft het fundamenteel en structureel tekort aan personeel. Daarom voert de federale regering volgens Bouchez de grootste hervormingen in de geschiedenis van ons land uit. “De arbeidsmarkt is zonder enige twijfel het domein dat met de Arizona-regering de meeste veranderingen zal kennen.”
Tot 25% loonaanvulling
De MR-voorzitter heeft het dan in eerste instantie over de bevoegdheid werk. Naast het beperken van de werkloosheid in de tijd om meer arbeidskrachten aan te trekken, is het een prioriteit van de regering om de arbeidsmarkt flexibeler te maken. “Mensen zullen 380 overuren kunnen draaien zonder daarop belast te worden. Dat betekent dat iemand die hard werkt, daar ook effectief voor beloond zal worden. Hij of zij zal kunnen genieten van een aanvullend loon van tot 25%.”
Flexibeler werken
Van een 38-urensysteem naar een annualisering van de arbeidstijd (spreiding van uren over het jaar), het flexibiliseren van studentenarbeid, flexi-jobs: het zijn allemaal maatregelen die de arbeidsmarkt flexibeler moeten maken. “Het annualiseren van de arbeidsmarkt is fundamenteel voor de bouwsector, zeker gezien klimatologische omstandigheden voor een bepaalde onzekerheid kunnen zorgen”, zegt Bouchez.
Terugkeer naar werk
Langdurige arbeidsongeschiktheid is een probleem in België. “We behoren tot een van de slechtste leerlingen van de Europese klas, zo niet de slechtste”, aldus de MR-topman. Daarom wordt er gewerkt aan een oplossing om de terugkeer naar het werk te vergemakkelijken. “Alle actoren dragen hierbij een gedeelde verantwoordelijkheid. Er zijn uiteraard mensen die echt ziek zijn, en die moeten we helpen. Maar we mogen niet blind zijn voor de ‘valse zieken’, mensen die langdurige arbeidsongeschiktheid gebruiken om werkloosheid te omzeilen of te vermijden.”
“We moeten artsen en mutualiteiten responsabiliseren. Enerzijds om te vermijden dat ‘attesten van arbeidsongeschiktheid’ zomaar worden vernieuwd, anderzijds om ervoor te zorgen dat geld niet in handen komt van personen die niet echt ziek zijn. Het is belangrijker dat er geld wordt geïnvesteerd in maatregelen die mensen weer aan het werk helpen.”
Maar ook de werknemer draagt verantwoordelijkheid. “Zij moeten op hun beurt begrijpen dat een medisch attest geen ‘excuusbriefje’ is, maar een officiële handeling die voorbehouden moet blijven voor mensen die echt ziek zijn.”
Te veel wetten, te veel regels
Bouchez ijvert voor onafhankelijkheid van de VS, Rusland, de Arabische landen en van China. Hij drukt er ook op dat de industrie het hart is van onze economie en het algemene welzijn. Verder geeft hij een pleidooi voor minder regels en wetten.
“De administratieve waanzin”
“In de bouwsector zijn stedenbouwkundige vergunningen pure administratieve waanzin geworden. Het doet me denken aan een soort ‘Squid Game’: wie als eerste een administratieve fout maakt, sterft. Dat kan niet de rol van administratieve diensten zijn. Zowel de administratie als de overheid zouden aannemers moeten helpen om projecten te ontwikkelen.” Dat er bepaalde spelregels moeten bestaan, trekt Bouchez niet in twijfel. “Mensen hebben soms de neiging om grenzen te verleggen en te overschrijden. Daarom moet er af en toe op de rem gestaan worden.”
“We moeten reguleren, akkoord, maar de slinger is doorgeslagen”, vult Bouchez aan. In het Brusselse regeerakkoord werd daarom het respect voor de termijnen van orde (indicatieve beslistermijnen) vastgelegd. “Toen ik met dat idee op de proppen kwam, zei men: 'Weet u dat in meer dan 90% van de gevallen die termijnen van orde gerespecteerd worden?' Waarop ik antwoordde: 'Ja, maar het probleem is dat in meer dan 90% van de gevallen die termijnen geschorst worden, omdat er altijd wel een goede reden is om ze te schorsen.'"
Bouwen is in het belang van iedereen
De MR-voorzitter maakt deze problematiek concreet met een voorbeeld. “Er is in mijn thuisstad Bergen een essentieel stadsvernieuwingsproject dat al meer dan 10 jaar geblokkeerd is. Op zich geen probleem, ware het niet dat de materiaalprijzen exponentieel gestegen zijn en het geld dat hierdoor geïmmobiliseerd is. Wil de promotor het project uitvoeren en afwerken, dan is de kans zeer groot dat hij de gestegen kosten niet zal kunnen doorrekenen en dat hij eigenlijk weinig tot niets meer verdient aan dit project.”
Volgens Bouchez beïnvloedt dit niet enkel de ‘aannemer’, het is ook een probleem voor ieder van ons. “De politieke klasse heeft in het verleden te vaak gedacht: als een vastgoedontwikkelaar geld verliest, dan is dat zijn probleem. We mogen echter niet vergeten dat bouwen vandaag in het algemeen belang is. Want zonder bouwen innen we geen belastingen, trekken we geen investeringen aan en verliezen we economische dynamiek.”
Bouwen in Brussel
Crash in het aantal vergunningsaanvragen
Brussel moet minstens 3.000 nieuwe woningen per jaar bouwen, wil het aan de stijgende vraag voldoen. De vergunningsaanvragen zijn echter afgelopen jaar (2024-2025) met meer dan 80% gedaald. Bouchez: “Bouwen is een absolute must, maar we hebben ontwikkelaars zó ontmoedigd dat er zelfs nauwelijks vergunningsaanvragen worden ingediend. Het is onze ambitie om de ontwikkelaars terug naar onze hoofdstad te brengen, om naast de termijnen van orde ook werk te maken van een ‘fast-trackprocedure’ die ervoor moet zorgen dat projecten niet op de lange baan worden geschoven.”
Volgens de MR-voorzitter is er meer nodig om ontwikkelaars opnieuw naar Brussel te lokken. “We moeten ook streven naar stabiliteit in de wetgeving, zodat onzekerheden worden weggewerkt.”
“Magisch geld bestaat niet”
Bouchez is geen voorstander van premies. Hij mikt meer op fiscale instrumenten om bouwen en renoveren te promoten. “Met premies creëer je een ‘subsidie-effect’. In Brussel zijn er mensen die hun renovatiewerken volledig eerst uit eigen zak hebben betaald om dan in sommige gevallen de premies één à twee jaar later maar te ontvangen. Denkt men echt dat deze verbouwers dat geld nodig hadden om te verbouwen?”
In Wallonië is er commotie geweest rond het afschaffen van een hele reeks premies. Bouchez illustreert zijn visie op premies met een voorbeeld. “Wist je dat men in Wallonië van plan was om een premie te geven voor thermostatische kranen? Een regering ging hiervoor een administratie moeten opzetten om vervolgens 20 euro te geven om een thermostatische kraan te kopen. De kosten die gepaard gaan met de administratie die hiervoor opgezet zou moeten worden, zijn het sop de kool niet waard. Voor dat geld kan je beter die kranen gewoon cadeau doen”, aldus Bouchez.
Het premiestelsel Rénolution zal volledig verdwijnen ten voordele van een systeem van renteloze leningen.
“Deze leningen moeten mensen die het geld niet meteen kunnen ophoesten, helpen om toch aan te zetten tot beter isoleren of te kiezen voor een performantere manier van verwarmen. Met de energiewinsten die ze realiseren, kunnen ze dan een deel van die lening terugbetalen.”
De MR-voorzitter beseft dat er bepaalde gewoonten zullen moeten veranderen, maar dat elke inspanning kadert in een veel efficiënter openbaar bestuur en fiscaal systeem. “Magisch geld bestaat niet!”
“U bouwt ons land van de toekomst”
Bouchez verdedigt zijn visie door erop te hameren dat ‘de cheques die de overheid uitdeelt uiteindelijk uit de zak van elke Belg komen’. “U bouwt ons land voor de toekomst. U zorgt ervoor dat gezinnen vandaag, maar ook onze kinderen, woningen hebben van een betere kwaliteit. We moeten vermijden dat wij leven door geld te lenen van onze kinderen.”
Het MR-kopstuk eindigt met een dankwoord aan de aanwezigen in de zaal. “Bedankt voor uw engagement, voor uw werk. Uw signaal dat de overheid in u een partner moet zien, is gehoord!”
BouwForum Embuild
Embuild organiseert jaarlijks het BouwForum, een congres en netwerkevent voor professionals uit de Belgische bouw- en installatiesector. Het programma zoomt in op innovatie en digitalisering, met aandacht voor thema’s die vandaag op de agenda staan: artificiële intelligentie, duurzame oplossingen en economische ontwikkelingen die bouwbedrijven mee richting geven.
