Belfort Ieper nadert voltooiing restauratie
Grondige ingreep herstelt structuur en gotische uitstraling
Na vijf jaar gefaseerde werken naderen het Belfort en de Lakenhallen op de Grote Markt hun voltooiing. B-juxta leidde, samen met ARTER, een diepgaande restauratie die zowel de constructieve kern als het monumentale gevelbeeld aanpakte. De werken kaderen binnen een meerjarenpremie (MJPO) van de Vlaamse overheid, waardoor het omvangrijke erfgoedtraject gefaseerd en financieel verankerd kon worden uitgevoerd. Het resultaat herstelt niet alleen het silhouet, maar verankert het UNESCO-werelderfgoed technisch voor de komende generaties.
Zes fasen, één integraal plan
De restauratie bouwde voort op een jarenlange voorbereiding met doorgedreven bouwhistorisch onderzoek, materiaaltechnische analyses en 3D-opmetingen. Het project werd opgeknipt in zes uitvoeringsfasen om het omvangrijke complex — goed voor meer dan 160 meter gevelwand — operationeel te houden tijdens de werken.
Gedurende de volledige restauratieperiode bleven het In Flanders Fields Museum en het Yper Museum toegankelijk, wat uitzonderlijke logistieke coördinatie vereiste in een gebouw van deze schaal.
Na de aanpak van de belforttoren volgden de west- en oostvleugels, telkens met aandacht voor stabiliteit, detaillering en erfgoedwaarde. De gefaseerde werforganisatie maakte het mogelijk om museale functies en publieke toegankelijkheid maximaal te vrijwaren, terwijl telkens een deel van het monument in de steigers stond.
Structurele vernieuwing achter historisch decor
Achter de gotische gevels schuilde een complexe technische opgave. Interne betonnen structuren, aangebracht tijdens de wederopbouw na de Eerste Wereldoorlog, werden selectief vervangen of versterkt waar ze constructief of bouwfysisch tekortschoten.
Bij de belforttoren noopten stabiliteitsproblemen, mede veroorzaakt door vocht en insectenaantasting, tot een verregaande demontage en reconstructie van delen van de draagstructuur. De torenspits kreeg een nieuwe houten draagstructuur, uitgevoerd volgens hedendaagse normen maar met respect voor het historische profiel. Tegelijk werd het volledige gevelparement gereinigd en waar nodig hersteld, met aandacht voor natuursteenconservering, voegwerk en sculpturale details.
Ook energetische en bouwfysische verbeteringen werden geïntegreerd, met het oog op een duurzamer beheer van het monument zonder afbreuk te doen aan de erfgoedwaarden. Daken, schrijnwerk en waterafvoeren werden aangepakt om het gebouw beter te wapenen tegen klimaatbelasting en vochtinfiltratie — een cruciale stap in de langetermijnconservering van het complex.
Erfgoed als hedendaagse verantwoordelijkheid
De Lakenhallen en het Belfort vormen samen het kloppend hart van Ieper en maken deel uit van het UNESCO-werelderfgoed van de Belgische en Franse belforten.
De Lakenhallen zijn niet louter een toeristisch monument; het is het grootste publieke gotische gebouw in West-Europa, voor een belangrijk deel gereconstrueerd na WO I maar met behoud van haar historische schaal en detaillering.
Met de afronding van deze ingreep krijgt de Ieperse skyline opnieuw haar volle scherpte terug — een zorgvuldig gerestaureerd icoon waarin historische gelaagdheid en hedendaagse technische expertise samenkomen.
