La chocolaterie Libeert, en partenariat avec l'ONG Cunina, construit un avenir meilleur
au profit de enfants des producteurs de cacao au Pérou
Tout le monde adore le chocolat. Mais les producteurs de cacao qui nous permettent d'en profiter en Belgique font face aujourd'hui à de multiples défis. Malgré leur dur labeur dans les plantations, ils sont nombreux à vivre dans la pauvreté. Leur avenir et celui de leurs enfants sont menacés. Poussés par une passion commune pour un changement durable, la chocolaterie Libeert et l'organisation de coopération au développement Cunina, ont uni leurs forces pour un projet pilote dans le district péruvien de Chungui.
L'histoire de la durabilité et de la croissance
Voilà déjà cent ans que l'entreprise familiale belge Libeert produit du chocolat. Sous la direction de la quatrième génération, la durabilité et l'innovation sont devenues plus importantes que jamais.
"Nous voulons continuer à croître de manière responsable," souligne Lily Libeert, co-PDG de l'entreprise. "Le véritable changement commence à la source, auprès des producteurs de cacao: ils constituent la base de notre chaîne de production de chocolat. C'est grâce à eux que, jour après jour, nous pouvons fabriquer un délicieux chocolat qui apporte le sourire sur le visage de nos clients. Malheureusement, nous constatons que beaucoup de producteurs de cacao sont confrontés à de nombreux défis, comme la pauvreté et un accès limité à l'éducation. En tant que créateurs de chocolat, nous pensons qu'il est de notre devoir de contribuer à plus d'égalité dans la chaîne de production du cacao et de prendre part à l'édification d'un avenir durable pour ses agriculteurs."
“Les enfants s'épanouissent complètement à l'école”
En 2021, Libeert a mis en place une collaboration avec l'ONG belge Cunina, qui œuvre en faveur d'une éducation meilleure et plus accessible pour les enfants défavorisés de sept pays partenaires. Libeert soutient un projet pilote avec les producteurs de cacao du district péruvien de Chungui. Grâce à des parrainages, 50 enfants de producteurs de cacao ont accès à un enseignement maternel, primaire et secondaire de qualité. Le budget couvre notamment des bourses d'études et l'achat d'uniformes, de livres, de matériel pédagogique et de collations. Libeert attache autant d'importance au soutien moral des producteurs de cacao qu'à celui de leurs enfants.
"Au sein de l'équipe Libeert, chacun est parrain ou marraine d'un enfant. Nous échangeons régulièrement des lettres avec eux. Ce soutien moral est d'une importance cruciale pour les enfants, mais aussi pour leurs parents. Bien souvent, ceux-ci n'ont pas pu suivre de parcours scolaire. Aider leurs enfants à lire, écrire ou compter n'est pas facile pour eux. Au travers du parrainage, nous renforçons également l'implication personnelle de nos propres collaborateurs. Ce projet devient ainsi une histoire partagée entre chacun de nous", ajoute Lily Libeert.
Visiter les filleuls
Ine Vandewinckele (cheffe de produit), Laurence Deschilder (assistante commerciale) et Rudy Vanderdonckt (chef d'équipe) se sont récemment rendus dans un petit village de la jungle péruvienne pour rencontrer leurs filleuls et filleules. Ils ont visité plusieurs familles, une plantation de cacao et différentes écoles maternelles, primaires et secondaires de la région.
Le contraste entre les écoles et la situation familiale des enfants a fort impressionné Ine: “À l'école, on voit les enfants en uniforme, bien assis sur les bancs. Mais chez eux, à la maison, les conditions de vie sont très précaires. La plupart des familles vivent dans une seule pièce. Il fait humide dans les maisons et des poules courent à l'intérieur comme à l'extérieur.” Pour les collaborateurs de Libeert, ce voyage a constitué une très positive expérience, notamment grâce à l'hospitalité de la population locale. “J'ai été heureuse de rencontrer enfin Yhosmel, l'enfant avec lequel j'échange du courrier. Il était touchant de voir la fierté avec laquelle il conserve précieusement mes lettres”, déclare Laurence.
Le projet de Cunina a-t-il un impact sur la communauté des producteurs de cacao? Laurence en est convaincue. "Les enfants sélectionnés dans le cadre de ce programme saisissent toutes les opportunités à pleines mains. Ils font vraiment de leur mieux et s'épanouissent tout à fait à l'école. Comme les frais scolaires sont couverts pour leurs enfants, les familles peuvent consacrer leurs ressources à d'autres besoins. On observe que la communauté qui entoure le projet devient plus entreprenante. Cela n'échappe pas aux autorités, qui constatent l'efficacité de l'éducation et qui, conséquemment, investiront davantage dans les écoles."
Comment votre tablette de chocolat peut, elle aussi, changer le monde
Parmi l'actuelle génération de producteurs de cacao, une grande partie n'a pas eu accès à l'éducation et ce manque de connaissance perpétue la pauvreté. Libeert et Cunina considèrent l'éducation comme la clé du changement et s'engagent donc pleinement en faveur de la prochaine génération. En travaillant ensemble et en partageant leurs connaissances, Libeert et Cunina espèrent améliorer l'avenir des enfants et, par là, celui de toute leur communauté. Rester proche du projet au Pérou et pouvoir évaluer où et comment des avancées concrètes sont réalisées revêt une grande importance pour Libeert. À l'avenir, la chocolaterie de Comines souhaite impliquer d'autres entreprises autour de ce projet.
Beyond Chocolate et Tony’s Open Chain
La lutte contre la pauvreté commence à la source: les cultivateurs de cacao doivent obtenir un prix décent pour leurs récoltes. Mais, pour cela, les consommateurs doivent être prêts à payer un peu plus pour leur chocolat favori. Heureusement, le nombre de consommateurs désireux de soutenir un commerce équitable ne cesse de croître. Libeert s'inscrit dans cette approche et s'est déjà engagée en faveur des initiatives Beyond Chocolate et Tony’s Open Chain.
Beyond Chocolate a été lancée en 2018 par les autorités belges, des ONG, des personnalités académiques et différents acteurs du monde du chocolat, dont Libeert. Au travers d'efforts conjoints, ils cherchent à réduire le travail des enfants et la déforestation dans le secteur du cacao en plus d'assurer un revenu décent aux producteurs.
Tony’s Open Chain est une initiative de la marque de chocolat néerlandaise Tony’s Chocolonely qui œuvre autour de 5 axes:
- Toutes les fèves de cacao sont traçables à 100%
- Les cultivateurs reçoivent un prix plus élevé pour leurs fèves
- Des investissements sont réalisés en termes de qualité et de productivité
- Les agriculteurs et les coopératives reçoivent de l'aide pour se professionnaliser
- Des relations à long terme sont établies avec les agriculteurs. En collaborant avec d'autres chocolatiers, Libeert souhaite contribuer à une transformation durable du secteur du cacao.
