"NOS POLITIQUES MANQUENT DE VISION"

D'informaticien à installateur: le parcours de Pieterjan Spyns, 33 ans, n'a rien d'ordinaire, même si, selon lui, c'est peut-être la clé du succès. Nous avons rencontré cet entrepreneur passionné qui a partagé avec nous son expérience dans sa nouvelle entreprise et dans le monde de l'installation. "Il y a certainement encore de bons travailleurs, mais le métier n'intéresse plus assez de personnes."

"En 2013, j'ai obtenu mon diplôme de bachelier en économie", raconte Pieterjan. "L'oncle de ma petite amie de l'époque avait une entreprise de construction qui réalisait beaucoup de projets d'ensemble, et cela m'intéressait. J'étais particulièrement intéressé par l'électricité, la plomberie et le chauffage. Ainsi, lorsque j'ai acheté ma propre maison en 2016, je comptais faire beaucoup de travaux moi-même car j'avais un budget limité. Comme je ne maîtrisais pas encore très bien les techniques, je les ai fait installer."

Pieterjan a fait venir plusieurs entreprises, mais il a vite été déçu par leur approche. "À aucun moment, je n'au eu l'impression que ces personnes me donnaient des conseils ou des astuces. Ils se sont contentés de faire le travail sans réfléchir. De plus, j'ai reçu des offres qui n'étaient pas très détaillées: une ligne 'fourniture et installation de tuyaux sanitaires' ne décrivait pas du tout le type de tuyaux, leur diamètre, leur marque... alors que je voulais le savoir."

L'entrepreneur ne s'est pas laissé faire et a pris les choses en main. "J'ai commencé par des kits d'auto-assemblage, mais ils ne fonctionnaient pas du tout. Avec l'entrepreneur de construction, j'ai alors décidé de tout acheter auprès du grossiste et de poursuivre dans cette voie."

Des cours du soir au travail indépendant

Ce travail convenait tellement bien à Pieterjan qu'il a décidé de suivre des cours du soir pour devenir installateur de chauffage central. "Une fois que cela a été terminé, j'ai commencé en 2019 en tant que travailleur indépendant. J'ai obtenu mes premiers emplois par le biais d'une plateforme en ligne. J'ai aussi fait des choses comme la pose de parquet ou de stratifié. Cela a eu une sorte d'effet boule de neige: par exemple, j'ai dû installer du parquet quelque part, et j'ai ensuite montré au propriétaire des photos d'une salle de bains que j'avais installée. Elle m'a ensuite demandé de jeter un coup d'œil à sa salle de bains vétuste, et c'est ainsi que tout a commencé. À partir de là, j'ai vraiment pu compter sur le bouche-à-oreille."

Aujourd'hui, Pieterjan travaille de manière totalement indépendante et réalise principalement des projets de grande envergure, tels que des rénovations complètes ou des constructions neuves. "J'essaie de les viser, car c'est plus facile d'organiser son travail. De plus, j'ai quelques amis qui sont également indépendants, et avec eux je travaille toujours ensemble sur des choses comme l'électricité et les sols. Je me concentre principalement sur la plomberie et le chauffage. Comme tout devient de plus en plus spécialisé, il faut aujourd'hui disposer d'un certificat distinct pour presque tout. Par exemple, je n'installe pas encore de climatisation et de panneaux solaires, car je n'ai pas encore de certificat de technicien frigoriste. J'installe des pompes à chaleur, car elles sont assez faciles à installer. Je pense que c'est une bonne chose de devoir être certifié, mais parfois cela va un peu trop loin."

"Je pense que c'est une bonne chose de devoir être certifié, mais cela va un peu trop loin"

L'énergie du futur

L'installateur n'est pas un partisan inconditionnel des pompes à chaleur dans chaque projet de construction. "Vous remarquez que le gouvernement pousse à l'installation de pompes à chaleur. J'ai eu récemment un grand projet avec tout ce qu'il faut: pompe à chaleur, réservoir tampon, panneaux photovoltaïques... Le propriétaire était très favorable au progrès. Jusqu'à ce qu'il voie la comparaison des prix avec une installation au gaz. La différence était telle que nous avons finalement opté pour une canalisation de gaz au lieu d'un câble électrique plus lourd."

"Le gouvernement essaie de pousser les gens dans des directions, mais qui coûtent toutes beaucoup plus cher. Une pompe à chaleur dure 15 à 20 ans, et au bout de 20 ans, vous l'aurez peut-être amortie, mais le marché actuel est encore trop incertain à ce sujet, je pense. Surtout après la suppression du compteur qui tourne à l'envers."

"De toute façon, je crois davantage à des solutions combinées. Dans les maisons anciennes, par exemple, il est impossible d'installer une pompe à chaleur sans payer le prix fort. Je vois également un potentiel dans l'utilisation du réseau de gaz pour d'autres carburants, comme l'hydrogène. Il existe déjà des chaudières qui fonctionnent sur ce principe. C'est pourquoi je trouve dommage que la politique n'aille que dans un sens: il ne faut plus prévoir de raccordements au gaz dans les nouveaux lotissements. Ils se mettent des œillères, et excluent trop vite d'autres options intéressantes. Et pourtant, cela dépend toujours de la situation."

numérisation

"Je pense que la numérisation de notre secteur est une très bonne chose. Je peux suivre toutes mes installations à distance et voir pour chaque chaudière quelle est la température actuelle, quelle est la pression, quel est le journal des erreurs... Cela me permet d'anticiper plus rapidement les problèmes et même de les résoudre à distance. Bien sûr, j'ai l'avantage d'être jeune et d'avoir une formation en informatique. On voit de nombreux installateurs qui travaillent encore comme à leurs débuts, il y a vingt ans. Mais eux aussi devront s'adapter à un moment donné."

On entend souvent dire que le fossé entre les petits installateurs et les grandes entreprises d'installation ne cesse de se creuser et que les premiers ont de moins en moins les moyens de rivaliser avec les secondes. Pieterjan voit les choses différemment. "Pour moi, les grandes entreprises d'installation ne sont pas des concurrents. Tout simplement en raison du travail qu'elles fournissent. Parfois, quand je vois des photos de leurs installations, je me dis: d'accord, l'installation va fonctionner, mais même quelqu'un avec un kit de bricolage aurait fait mieux. C'est logique, quand on voit le prix qu'elles demandent, mais force est de constater que la plupart des particuliers préféreront toujours la qualité. Certes, le budget n'est pas toujours au rendez-vous, mais il est toujours préférable de bien faire les choses du premier coup. Même les jeunes en ont conscience."

"Pour moi, le travail n'est pas bien fait si vous ne rincez pas l'installation"

Cette qualité se reflète, entre autres, dans l'approche de Pieterjan en matière de chaudières. "Dans chaque installation que je fais, il y a un filtre Fernox. Et je vais toujours désembouer le circuit. Pour moi, le travail n'est pas bien fait si vous ne rincez pas l'installation. C'est un travail supplémentaire, mais si vous ne le faites pas, le travail n'est pas fini. Quand on voit la quantité de saleté qui sort parfois d'une installation, on sait que ça en vaut la peine. Cela rend aussi mon prix pour le remplacement d'une chaudière légèrement plus élevé, mais si vous voyez d'autres installateurs qui ne rincent pas le circuit ou n'installent pas de séparateur d'air et de saleté, alors vous savez immédiatement que cette chaudière ne tiendra pas quinze ans avant d'avoir un souci."

Transparence

Les clients ne comptent pas seulement sur la qualité, ils attendent aussi la transparence. "Je ne travaille jamais avec des prix fixes. Je fais une estimation avec une certaine marge, mais je ne dis jamais un montant exact à l'avance. À la fin du parcours, le client reçoit un aperçu complet de tout ce que j'ai fait. Cela prend du temps, mais je trouve que c'est plus honnête. Si un autre installateur promet à son client un prix bas, mais qu'à la fin du travail, il demande soudainement 5.000 euros de plus, est-ce juste?

Personnel

Pieterjan fait presque tout tout seul. Trouver du bon personnel est également une tâche difficile pour lui. En outre, il n'y a pas toujours du travail pour deux personnes. "C'est difficile car il n'y a pas assez de travail pour deux tous les jours. Deux, ça complique les choses: soit vous devez travailler ensemble, soit vous devez l'envoyer seul. Mais avant cela, vous devez le former et investir en lui, et en même temps être sûr que votre investissement sera rentable. S'il part au bout de deux mois, comment allez-vous faire face à tout ce travail supplémentaire?"

"J'y ai beaucoup réfléchi. Par exemple, j'ai gardé ma vieille camionnette pendant longtemps parce qu'elle pouvait éventuellement être utilisée pour un deuxième travailleur. Mais maintenant je l'ai vendue et j'ai décidé de rester seul. J'ai une connaissance qui m'aide parfois de manière intérimaire, mais c'est tout. Bien sûr, c'est un peu plus stressant: vous êtes toujours seul et vous devez être flexible, par exemple, pour gérer les dépannages le soir ou le week-end.

"Lorsque j'ai besoin de quelqu'un, j'ai toutes les peines du monde à trouver un candidat adéquat. Je veux bien donner une chance à tout le monde, mais quand je vois qu'ils font la même erreur à chaque fois ou qu'ils manipulent le matériel avec négligence, j'ai vite fait de les remercier. Je pense que c'est la mentalité. Il y a certainement encore de bons travailleurs, mais le métier n'intéresse que trop peu de personnes. À mon avis, les politiques ont une part de responsabilité dans cette situation: tous ceux qui sortent de l'école primaire sont poussés vers l'enseignement secondaire général, et les orientations techniques sont toujours considérées par la société comme 'inférieures'. Ce n'était pas le cas dans le passé. Les jeunes manquent clairement de discipline, et les enseignants n'osent pas donner de la voix dans ce sens. J'ai entendu des gens raconter que dans certaines classes, il n'y a même pas la moitié des élèves qui assistent aux cours. Comment voulez-vous avancer comme ça?"

Changement de carrière

La pénurie de personnel dans le secteur de l'installation est un vrai problème sur le long terme, mais il pourrait y avoir un retournement de situation - même si les chances restent faibles - d'un moment à l'autre, selon Pieterjan. "Les gens envient parfois mon changement de carrière, car eux aussi aiment faire quelque chose de leurs mains et sont fatigués de rester assis derrière un ordinateur tous les jours. Peut-être qu'à l'avenir, davantage de personnes choisiront à nouveau consciemment une profession physique. Même si j'ai bien conscience que c'est plus dur de changer de carrière quand on a 40 ans et une famille."

Administration

À ce dur labeur s'ajoute le casse-tête de nombreux professionnels: l'administration. "Comme tout le monde, c'est la partie du travail que j'aime le moins. Mais il faut le faire. Si vous ne gérez pas ce volet, impossible de s'en sortir. À ma grande honte, en tant qu'ancien consultant en informatique, je le fais encore sous Excel. J'ai besoin de toute urgence d'un logiciel, certainement pour pouvoir faire le lien avec les prix de mon fournisseur habituel. C'est une perte de temps de nos jours. Je comprends maintenant beaucoup mieux pourquoi il fallait si longtemps avant de recevoir un devis de quelqu'un", conclut Pieterjan en riant.