Pipingspecialist investeert zich klaar voor de toekomst

NLT-Pivaco Group test halfautomaat lasapparaat van EWM

NLT-Pivaco Group uit Temse ontwerpt en produceert pipingsystemen voor veel­eisende markten als de farma- en voedingsindustrie. Kwaliteitsgarantie volgens de geldende lastenboeken is daarbij het Olympisch minimum en dus geen manier om zich te onderscheiden. “Via doordachte investeringen zoeken we daarom constant naar mogelijkheden waarmee we het verschil wél kunnen maken, door efficiënter te werken of meerwaarde te bieden aan onze klanten. De nieuwe Titan XQ 400 puls-halfautomaat van EWM, geleverd door Welding Services, is daarvan een mooi voorbeeld”, zegt CEO Erik Groes.

SPECIALIST IN RVS PIPING

NLT-Pivaco Group

NLT-Pivaco Group uit Temse is gespecialiseerd in piping, en dan hoofdzakelijk uit roestvrij staal tot 6 ". Hun bedrijfsverhaal is er één van veel overnames en een snelle, steile groei.

CEO Erik Groes richtte NLT op in 2008, met aanvankelijk slechts twee medewerkers in dienst. Drie jaar later stonden hier evenwel al vijftien lassers op de loonlijst. “Bij onze toenmalige concurrent Pivaco, aan de overkant van de straat, waren dat er destijds een veertigtal. Zij golden als voorbeeldbedrijf voor mij; ik keek naar hen op”, stelt Groes.

Pivaco werd in 2012 overgenomen, maar in 2014 stond het op de rand van het faillissement. “Dat wou ik niet laten gebeuren, dus nam ik het bedrijf datzelfde jaar nog op mijn beurt over, met opnieuw een forse stijging van het aantal medewerkers en de bijhorende groeipijnen tot gevolg. Al in het eerste jaar kreeg ik de onderneming evenwel weer winstgevend. De omzet van de eengemaakte NLT-Pivaco Group steeg zo van 4 miljoen naar de huidige 15 miljoen euro”, gaat hij verder.

Cordeel Group NV

Vorig jaar volgde alweer een nieuw hoofdstuk in de bedrijfshistoriek, toen de nabijgelegen bouwgroep Cordeel een participatie van 50% nam in de firma.

“Dat was geen financiële, maar veeleer een strategische beslissing”, benadrukt Groes. “In die bedrijvengroep zag ik namelijk synergieën met onze eigen activiteiten. Met NLT-Pivaco Group onderscheidden we ons al door actief te zijn in verscheidene marktsegmenten: zowel food, farma, (petro)chemie als haven. Dankzij de overname kunnen we nu evenwel nog grotere, ‘turnkey’ projecten aan, van ontwerp tot oplevering en zelfs de automatisering achteraf. Tot de groep behoren namelijk ook onder meer staalconstructiebedrijf C-Metal en HVAC-gigant Imtech, die hier ook in de buurt gelegen zijn.”

Eenzelfde lasleverancier

Sindsdien fungeert Groes overigens als CEO van de technische bedrijven binnen de Cordeel-groep. Hij besliste dat àlle apparaten en toebehoren voor de verschillende lasprocessen voortaan van dezelfde leverancier moeten komen. Een megadeal voor Welding Services; ook al gevestigd in de gemeente aan de Schelde.

Voordelen

“De grote voordelen daarbij zijn natuurlijk de standaardisatie op de verscheidene werkplekken en de kortingen die we verkrijgen door de grote aankoopvolumes. De service is voor mij evenwel belangrijker dan de prijs. Welding Services bewees zich hier in het verleden al als een betrouwbare partner, met wie we dan ook graag een langetermijn­engagement aangaan. Ze zitten dichtbij, ze komen hier al jarenlang vrijwel dagelijks langs en we zijn tevreden over hun werk en de producten die ze verdelen”, vat de zaakvoerder samen.

Halfautomaat

Door de aard van de activiteiten, werkt men hier vooral met TIG- en orbitaallasbronnen. Onlangs investeerde NLT-Pivaco Group ook in de Titan XQ 400 puls-halfautomaat van EWM. Voorlopig gaat het om één toestel, als test.

Zonder lasnaadvoorbereiding

”Dat bevat programma’s voor doorlassingen in zowel dun- als dikwandig rvs. De eerste pas en de dekpas kunnen in eenzelfde beweging gebeuren, zonder dat hierbij beschermgas aan te pas komt. Zo valt de las­naadvoorbereiding weg, wat een aanzienlijke tijds- en kostenwinst betekent, mét behoud van kwaliteit”, weet Groes.

”De investering in de halfautomaat lasbron past in onze algemene doelstelling om efficiënter te werken en meerwaarde te bieden”

Lasproces documenteren

De fabrikant noemt dit zelf hun ‘Welding 4.0’-apparaat, verwijzend naar de ‘Industrie 4.0’-snufjes die erop zitten. “Zo wordt het, dankzij de Xnet feature, bijvoorbeeld mogelijk om de productiviteit van het apparaat en de efficiëntie van de lassers op te volgen, of om alle parameters automatisch uit te lezen in een lasrapport voor de klanten die daarnaar vragen. Dat kan via de Ethernetkabel, op een USB-stick of zelfs draadloos, wat ons een handige extra troef lijkt”, aldus de CEO.

Toekomst

De zaakvoerder laat graag in zijn toekomstkaarten kijken. “De kwaliteit van al ons laswerk moet sowieso gegarandeerd zijn. Daarmee kunnen we hier het verschil dus niet maken. Als pipingspecialisten kunnen we ons echter wel onderscheiden door in te zetten op engineering. Door onze klanten te ontzorgen van het ontwerp tot de realisatie van pipingsystemen, kunnen we als unieke ‘onestopshop’ een echte meerwaarde bieden”, meent hij.

”De volgende stap in onze toekomstvisie is de verdere automatisatie van de lasprocessen, waarbij we dan opnieuw die efficiëntie voor ogen houden. Zo laten we momenteel een eigen lasrobot voor seriewerk maken. Het idee erachter is dat je een werkstuk scant, waarop het materiaal wordt herkend en het juiste lasproces eraan gekoppeld wordt. Een aanzienlijke investering, maar dit moet ons toelaten om 3,5 keer sneller te werken. We zullen dit dan ook gauw terugverdiend hebben”, klinkt het nog.