Luca de Meo verlaat Renault: einde van een Renaulution

Na vijf jaar afscheid aan de top van Renault Group

Luca de Meo, de man achter de “Renaulution”, heeft aangekondigd dat hij op 15 juli 2025 zijn functie als CEO van Renault Group neerlegt. De Italiaanse topman, die in 2020 werd aangetrokken om het kwakkelende concern te herlanceren, kiest voor een carrière buiten de autosector. Met zijn vertrek komt een opvallend hoofdstuk in de recente Europese autogeschiedenis ten einde.

Van crisisbeheer tot strategische ommekeer

Toen De Meo aantrad, bevond Renault zich in zwaar weer: achterblijvende winstmarges, interne onrust na het vertrek van Carlos Ghosn, en een gebrek aan richting. Onder zijn leiding kreeg het concern opnieuw een duidelijke strategie aangemeten. De kern daarvan: kostenbesparing, technologische herpositionering en de opsplitsing van de groep in meerdere gespecialiseerde entiteiten, met onder meer Ampere voor elektrische voertuigen en Horse voor verbrandingsmotoren.

Met dit hervormingsplan bracht De Meo niet enkel rust in de organisatie, maar wist hij ook het productaanbod te hertekenen met modellen als de nieuwe Renault 5 E-Tech, de Megane E-Tech Electric en de Austral, die weer aansluiting vonden bij de marktverwachtingen.

Financieel herstel en toekomstvisie

Volgens Renault noteerde de groep in 2023 zijn beste financiële resultaten ooit: een bedrijfsresultaat van meer dan € 2 miljard en een operationele marge van 7,9%, tegenover slechts 2,8% bij zijn aantreden. Ook de beurskoers veerde op, ondanks geopolitieke en macro-economische druk.

De Meo’s vertrek wordt gepresenteerd als een weloverwogen beslissing. "Mijn werk zit erop", verklaarde hij. "We hebben gedaan wat velen voor onmogelijk hielden." Hij liet doorschemeren zich voortaan op andere sectoren te willen richten, zonder verdere details.

Van auto's naar haute couture
Die nieuwe sector is intussen bekend: vanaf 15 september 2025 wordt De Meo CEO van de Franse luxegroep Kering, het moederbedrijf van merken als Gucci, Saint Laurent en Balenciaga. De overstap volgt op een herstructurering waarbij voorzitter François-Henri Pinault de operationele leiding overdraagt.
Voor Kering markeert dit een nieuw hoofdstuk in zijn groeiverhaal, voor De Meo betekent het een opmerkelijke wending in zijn loopbaan. Zijn aanstelling weerspiegelt hoe strategisch leiderschap en merksensitiviteit steeds vaker sectoroverschrijdend inzetbaar zijn – van de autowereld naar de luxesector.

Een gemengd bilan, maar strategisch krachtig

Hoewel het vertrek onder applaus gebeurt, is het niet onomstreden. Critici wijzen erop dat de hervorming van het dealernetwerk in Europa, de moeizame lancering van Ampere als aparte beursgenoteerde entiteit, en het afhaken van Nissan bij dat project, allemaal signalen zijn dat niet elk aspect van de Renaulution even vlekkeloos verliep.

Bovendien blijft Renault sterk afhankelijk van de Europese markt, terwijl rivalen als Stellantis en Hyundai sneller globaliseren en elektrische volumes buiten Europa opbouwen.

Raad van Bestuur start opvolgingsproces

De Raad van Bestuur, onder leiding van voorzitter Jean-Dominique Senard, heeft het opvolgingstraject geactiveerd en benadrukt het vertrouwen in het huidige managementteam om de ingezette transformatie voort te zetten. Tot 15 juli blijft De Meo zijn taken waarnemen.

Een industrieel leider met visie

Met zijn vertrek verliest de Europese autosector één van haar uitgesproken stemmen. Luca de Meo wordt vaak geprezen om zijn combinatie van commerciële flair (voorheen Audi en SEAT) en strategisch inzicht. Zijn leiderschap bij Renault betekende de overgang van defensief crisisbeheer naar een toekomstgerichte heroriëntatie, met oog voor elektrificatie, software-integratie en partnerschappen.

Wat nu?

Het is nog niet bekend wie De Meo zal opvolgen. Verwacht wordt dat de nieuwe CEO verder zal bouwen op de fundamenten van de Renaulution, met focus op winstgevende elektrificatie, digitale diensten en groei buiten Europa.

Voor Renault is dit een sleutelmoment: vasthouden aan de koers die stabiliteit bracht, én durven vernieuwen in een markt die razendsnel verandert.