Populier: een ondergewaardeerde houtsoort

Volgens Hout Info Bois is populier hier een uitstekend voorbeeld van: een ecologisch en economisch verantwoord alternatief dat verrassend veelzijdig is en bovendien minder milieubelastend is. 

Keuzefactoren voor houtsoorten

Wanneer men kiest voor houtproducten, komt men voor een keuze van honderden verschillende houtsoorten met elk hun eigen eigenschappen te staan. Het selecteren van de juiste houtsoort is vaak geen eenvoudige opgave, aangezien elke toepassing specifieke eisen stelt. Niet elke houtsoort is immers geschikt voor elk gebruik.

Toepassing

De toepassing van het hout speelt de grootste rol in het keuzeproces. Bijvoorbeeld, een houtsoort zoals beuk is bijzonder veelzijdig, maar is niet geschikt voor buitenschrijnwerk.

Esthetiek

Naast de technische eigenschappen van hout, speelt ook het uiterlijk een grote rol bij het maken van de juiste keuze. De natuurlijke kleur van hout varieert sterk: van het witte hout van populier tot het diepzwarte ebbenhout, met daartussen een breed scala aan tinten en schakeringen. Het esthetische aspect van hout is vooral van belang wanneer het materiaal zichtbaar blijft, zoals bij binneninrichting of gevelbekleding.

Prijs en duurzaamheid

Een derde belangrijke factor is de prijs. Houtsoorten die lokaal beschikbaar zijn, zoals populier of eik, zijn vaak goedkoper dan exotische soorten die van ver moeten worden ingevoerd. Bovendien speelt het ecologische aspect een steeds grotere rol in de keuze van de consument.

Hout is van nature een milieuvriendelijk materiaal, maar de herkomst ervan kan de ecologische voetafdruk aanzienlijk beïnvloeden. Lokaal hout heeft geen lange transporttrajecten nodig, wat niet alleen beter is voor het milieu, maar ook de leveringsketen versnelt.

Hoe goed scoort populier op deze factoren? 

Populier is een goed voorbeeld van een houtsoort die aan veel van deze eisen voldoet, vooral wanneer het gaat om binnentoepassingen en structureel gebruik. Hoewel het niet geschikt is voor buitentoepassingen zonder een specifieke thermische behandeling, biedt het tal van voordelen.

Het hout heeft een mooie, lichte kleur, variërend van wit tot zachtbruin met soms een groenachtig patroon, waardoor het zeer geliefd is voor binnenbekleding. Doordat populier een lokale houtsoort is, hoeft het geen wekenlang transport te ondergaan voordat het bij de consument arriveert. Dit maakt het zowel ecologisch verantwoord als economisch aantrekkelijk.

Een alternatief voor eik

Eikenhout wordt vaak beschouwd als de standaard voor interieur- en meubeltoepassingen vanwege zijn klassieke uitstraling en duurzame eigenschappen. Het is dan ook een zeer goede houtsoort met uitstekende eigenschappen.

Toch biedt populier, met zijn mooie witte kleur en eenvoudige bewerkbaarheid, voor bepaalde projecten een aantrekkelijk alternatief. De lichte tinten van populier passen goed in moderne en strakke interieurs en kunnen bovendien gemakkelijk worden gekleurd om aan verschillende ontwerpeisen te voldoen.

Daarnaast is populier een stuk goedkoper dan eik, wat het aantrekkelijk maakt voor schrijnwerkers en ontwerpers die op zoek zijn naar een betaalbaar, maar kwalitatief hoogwaardig materiaal. Hoewel de uitstraling van eik door velen als traditioneel en prestigieus wordt beschouwd, kan populier met zijn eenvoud en verfijnde kleur een moderne en frisse tegenhanger bieden.

Populariteit bepaald door traditie

Het traditionele aspect van de houtkeuze mag niet worden onderschat. Vroeger, toen houthandel nog voornamelijk lokaal was en niet zo wereldwijd als tegenwoordig, waren mensen aangewezen op de houtsoorten die in hun directe omgeving beschikbaar waren. Dit verklaart waarom veel oude meubels, vloeren en trappen van eikenhout zijn gemaakt. Eikenhout was destijds ruim voorhanden en bleek uitstekend te voldoen aan de eisen van duurzaamheid en bewerkbaarheid.

Deze traditionele keuzes hebben een blijvende impact op ons huidige gevoel voor stijl. Veel mensen waarderen nog steeds de klassieke uitstraling van eikenhout. De tijdloze schoonheid en de vertrouwde esthetiek van traditionele houtsoorten zoals eik maken dat deze elementen, ook in moderne interieurs, vaak in de smaak vallen.

Beperkt aanbod loofhoutsoorten

Volgens Hout Info Bois zijn er in onze regio maar weinig loofhoutsoorten beschikbaar op de markt. In het licht van het veranderende klimaat, waarbij de bossen steeds meer loofbomen zullen bevatten, is het essentieel dat deze bomen ook benut worden in de houtsector. De toekomst vraagt om een heroriëntatie: de houtsector moet zich voorbereiden op een breder gebruik van diverse loofhoutsoorten die beter gedijen in ons veranderende ecosysteem.

Na een grondige analyse onderzocht Hout Info Bois welke loofhoutsoorten potentie hebben om op de markt een belangrijke rol te spelen. De populier sprong er duidelijk uit als een houtsoort met veel mogelijkheden. Het bleek echter dat er in de keten van populierenhout een fundamenteel probleem was: exploitanten constateerden een gebrek aan vraag, terwijl houthandels juist aangaven te weinig aanbod te hebben. Deze mismatch tussen vraag en aanbod leidde ertoe dat de populier onvoldoende benut werd, ondanks de voordelen ervan.

Om deze impasse te doorbreken, heeft Hout Info Bois ingegrepen en ervoor gezorgd dat het aanbod van populierenhout daadwerkelijk op de markt beschikbaar werd. Ze verdeelden 100 m³ populierenhout over tien Belgische houthandels, één in elke provincie, zodat de houtsoort in het hele land verkrijgbaar was. Het resultaat was bemoedigend: bij sommige houthandels was het volledige aanbod van 10 m³ al snel uitverkocht, en er werd om meer gevraagd. In andere regio's verliep de verkoop iets langzamer. 

Het wiel draaiende brengen

Het is uiteraard niet de bedoeling dat Hout Info Bois zelf populier blijft aanleveren aan de houthandels, maar dat een systeem in gang gezet wordt dat zelfstandig kan functioneren. Het doel is tevreden consumenten te krijgen, die op hun beurt deze houtsoort gaan aanbevelen. Dit zou leiden tot een toenemende vraag bij de houthandels, die op hun beurt hun vraag bij exploitanten en bosbeheerders zullen vergroten.

Meer info?

Op www.houtinfobois.be staat een volledige pagina over deze actie. Hier staan alle houthandels vermeld die populier van ons ontvangen hebben. 

Voor verdere informatie kunt u steeds mailen naar info@hout.be.