ontgeuring gerecycleerd plastic
Techniek om gerecycleerd plastic van kwalijke geuren te ontdoen
Klassieke methoden ontgeuren niet afdoende
De geuren die door plastic, zeker van verpakkingen, zijn opgenomen, maken het soms ongeschikt voor recyclage omdat 'ontgeuren' moeilijk is via de klassieke methoden van wassen en recycleren. Men kan additieven toevoegen tijdens de extrusiefase van het materiaal om het in te kapselen of de aanwezige vluchtige organische stoffen (VOS) in de mal te onttrekken, maar dit is zelden voldoende afdoende om alle kwalijke geuren te verwijderen.
ontgeuringsprocédé
Onderzoekers van de universiteit van Alicante werken nu aan een techniek om de VOS die door het polymeer opgenomen en daarna terug uitgestoten zijn, te elimineren. Het proces omvat de triage, uitzoeken en pre-conditioneren van de verpakkingen, het vermalen, wassen samen met tensioactieve stoffen, spoelen en drogen.
Schema van het ontgeuringsproces gerecycleerd plastic
1. scheiding; 2. versnipperaar; 3. chemisch wassen; 4. spoelen; 5. drogen; 6. destillatiekolom; 61. Separator; P-VOC's: Plastic met VOC's; MD: Deodorisatiemodule; V: Damp; PO: Mengsel van organisch product; FL: Vloeibare fractie; FV: Dampfractie; FO: Organische fasestroom; FA: Waterige fasestroom; PL: Vrij plastic; FO-1: Organische verbindingen; en, FO-2: Water
De eliminatie van de geuren gebeurt in de eindfase bij het trekken in stoom, wat essentieel verloopt door het door de stoom trekken langs onderen in een distilleerkolom waarbij het materiaal door graviteit langs deze kolom neerslaat. Naarmate de stoom stijgt, worden de vluchtige componenten meegevoerd. Het plastic dat ontdaan is van de VOS wordt getrokken langs onderen in de kolom. De fase die langs boven uitkomt is een mengsel van waterdamp en organische componenten. Deze is ingebracht in de druppelafscheider die een fractie van in het proces gerecycleerde damp samenbrengt bij een fractie vloeistof bestaande uit een organische fase en water. Dit gecondenseerd product is ingebracht in een isothermisch vat waarin de twee fasen weer gescheiden worden door middel van decanteren.
De organische eindfase kan men ook eventueel toepassen in andere kringen. De ontgeuringsmodule is een gesloten kring waaruit men warmte kan recupereren.
Deze oplossing berust op het feit dat de extractie met stoom de interne verspreiding van VOS gunstig beïnvloedt door te spelen met de temperatuur en waarbij tegelijk het kookpunt verlaagt van de VOS die niet mengbaar zijn met water, waardoor deze sneller verdampen van het oppervlak van het polymeer tot een gas dat onttrokken wordt aan het toestel.
Zachte of harde plastics
Indien het gerecycleerd materiaal afkomstig is van zakken en folie kan men de fase van het ontgeuren wellicht laten gebeuren na de granulatie, voor mechanische redenen. Wanneer het stijf materiaal betreft kan men het ontgeuren laten gebeuren voor of na de extrusie omdat dit materiaal een voldoende hoge densiteit heeft.
Betere kwaliteit gerecycleerde plastics
Met dergelijk procedé moet het mogelijk zijn de kwaliteit van gerecycleerde plastics te verbeteren en hun hergebruik te bevorderen als grondstof in een hele waaier van toepassingen. De module voor het ontgeuren kan los staan van de recyclageketen en door andere bedrijven gerecycleerde korrels mee opnemen.
Octrooiaanvraag mogelijk
De techniek komt in aanmerking voor een octrooiaanvraag en derhalve is hierover weinig informatie vrijgegeven, maar vijf bedrijven zouden al belangstelling getoond hebben om het procedé op de markt te brengen.
Foto: Roberto Ruiz (UA Audio Visual Studio)
