‘Waar de gemiddelde buislaser stopt, gaan wij verder’
Binnen enkele jaren bouwt Laser Comp een bestand op van honderden klanten
Zoek online naar een instructievideo van de TruLaser Tube 7000 Fiber van Trumpf, en de kans bestaat dat een machine in beeld verschijnt die in de werkplaats staat van het Maldegemse Laser Comp. Deze buislaser van zaakvoerder Glenn Valcke was zo’n vier jaar geleden namelijk de eerste van dit model die erin slaagde om naast ronde en vierkante buizen ook IPE-profielen te produceren. Een prestatie die toen zelfs door Trumpf zelf onmogelijk werd geacht.
Op de Linkedin van Trumpf
Het Duitse bedrijf kon aanvankelijk niet geloven dat Laser Comp hun machine zo ver kon krijgen dat het ook IPE-profielen kon maken. Dat was volgens de software destijds onmogelijk. Trumpf sommeerde Valcke om deze prestatie te filmen. Niet veel later verscheen het bewijsmateriaal op de communicatiekanalen van het hightechbedrijf.
De meeste metaalbewerkingsbedrijven snijden perfect als iets rond, vierkant of rechthoekig is, maar profielen snijden is een ander verhaal, ziet Valcke. Dergelijke werken brengen het risico op botsingen met zich mee, bijvoorbeeld als de klemming niet juist is. De kosten van een defecte snijkop kunnen oplopen tot tienduizenden euro’s. Veel bedrijven kunnen of willen de buislaser daarom niet gebruiken om ook profielen te maken. Overigens is de software de voorbije jaren sterk geüpdated, maar nog zeker niet risicovrij.
Oplossingen voor het onmogelijke
Het geheim van Laser Comp? “Ik ben de eigenaar, maar ook de tekenaar, programmeur en operator. Ik werk zonder personeel en doe alles zelf met de hulp van mijn vader, waardoor ik mijn machine veel beter ken en precies weet tot waar ik ze kan duwen”, verklaart Valcke. “Bovendien ben ik techminded en creatief. Als iemand zegt dat iets niet kan, zeg ik: ‘geef me even de tijd om een oplossing te zoeken.’ Waar de gemiddelde buislaser stopt, gaan wij verder. Zo probeert Laser Comp zich te onderscheiden.”
Overigens snijdt Laser Comp niet alleen allerhande profielen, zoals IPE, UPN en hoekprofielen, maar ook ‘gewoon’ buizen. Het bedrijf is toeleverancier en doet voorbereidende werken voor metaalfirma’s. Grote én kleine constructies op maat van de klant. Machineonderdelen, bijvoorbeeld voor de voedingsindustrie, en kleine series zoals trappen, leuningen, poorten en staalramen- en deuren – inclusief het tekenwerk.
Laser Comp past de 3D-tekening van de klant aan en voegt tand-groefverbindingen aan in hun frames of plooiverbindingen. Dit om de klant het grote gemak te geven dat hun frames een soort legopakket worden en makkelijk geassembleerd worden. Ook kan de machine flowdrill en draad tappen tot draad M10. Eigenlijk produceert Valcke alles wat de buislaser in zijn mars heeft, waarbij hij de grenzen dus maximaal opzoekt.
De Ronde van Vlaanderen
Dat stond bepaald niet in de sterren geschreven. Valcke schafte de TruLaser Tube 7000 Fiber aan voor iets heel anders: de productie van tafels, stoelen en verlichting voor de eventsector. Zo hielp Weld Comp (de voorganger van Laser Comp) grote eventverhuurders zoals Levi Party Rental aan het nodige materiaal voor onder meer Tomorrowland, Rock Werchter en de Ronde van Vlaanderen. Valcke richtte zich voornamelijk op het ontwerp en de ontwikkeling van a tot z. Dankzij de komst van de buislaser hoefde minder productiewerk te worden uitbesteed, was het idee.
De machine stond er begin 2020 nog nauwelijks toen het coronavirus uitbrak en Valcke vlak na zijn mega-investering al zijn opdrachten geannuleerd zag worden. De eventsector ging zwaar gebukt onder de gevolgen van de pandemie. De Oost-Vlaamse ondernemer wachtte niet af en schakelde snel over naar een nieuwe markt.
Korte lijnen, snelle leveringen
Als toeleverancier begon Laser Comp vier jaar geleden weer op nul. Inmiddels staat de teller al op bijna 350 klanten. Valcke heeft zeker niet minder werk, maar het werk is wel een pak minder stressvol dan voorheen in de evenementenindustrie. Hij focust zich voornamelijk op kleinere, niet regelmatige opdrachten. Soms wel meer dan twintig verschillende klussen per week. Zo behoudt Valcke flexibiliteit en dat kunnen veel van zijn klanten waarderen.
“Hier krijg je niet eerst een secretaresse aan de lijn, maar direct de eindverantwoordelijke. Klanten weten meteen waar ze aan toe zijn en een last-minute klus is vaak geen probleem. Ik heb natuurlijk het voordeel dat ik veel ervaring heb, waardoor heel veel mogelijk is.”
