PLOOIBANK en lASERsnijMACHINE voor extra activiteit
Van nul naar twaalf uren plaatbewerking per dag
Q-developments uit Lokeren produceert rvs-zwembaden, waarvoor het bedrijf het laser- en plooiwerk telkens uitbesteedde. Door de recente samenwerking met Quatra en de bijhorende inoxvolumes, besloot zaakvoerder Davy Van De Walle echter te investeren in een eigen lasersnijmachine en plooibank. De keuze viel op machines van Trumpf, verdeeld door V.A.C. Machines. "Wij hadden totaal geen ervaring met plaatbewerking, maar na een paar maanden worden die machines hier nu al twaalf uren per dag gebruikt", aldus Van De Walle.
'Q-developments by Quatra'
Q-developments en Quatra hebben een gelijkaardig verhaal. Beide bedrijven zijn elf jaar geleden in Lokeren opgericht, door bevriende zaakvoerders. "Onze corebusiness is de productie van rvs-zwembaden, bij hen gaat het om de ophaling en verwerking en frituurvetten en -oliën", zegt Davy Van De Walle van q-developments. Op het eerste gezicht zijn dit compleet andere werelden, maar toch bleken er voldoende raakvlakken om een jaar geleden een vaste samenwerking op te zetten.
"Momenteel haalt Quatra de gebruikte frituurolie op in kunststof vaten. Door hun snelle groei wilden ze dit logistieke gebeuren optimaliseren, met diverse high tech inox-systemen. Voor de ontwikkeling en fabricage daarvan kwamen ze bij ons aankloppen", legt hij uit. “Quatra deed de jongste jaren enkele overnames in Nederland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, waardoor ook q-developments haar Europese groei verderzet.”
In eigen huis
Voorheen besteedde q-developments het laser- en plooiwerk telkens uit aan een toeleverancier, en focuste het bedrijf op het laswerk. Door de gegarandeerd grote volumes voor Quatra die nu op tafel lagen, besloot Van De Walle echter om in eigen machines te investeren. "Door dit in eigen huis te doen, kunnen we niet alleen snel produceren, maar kunnen we ook snel zaken testen en bijsturen. Dit resulteert dus in een veel kortere flow", verklaart hij die keuze.
Service en degelijkheid
De zoekcriteria waren relatief eenvoudig. "Wij hebben niet de intentie om hier werken voor derden uit te voeren. Daardoor verwerken we slechts één materiaalsoort - inox - en bovendien gaat het voor 95% om plaatdiktes van 2 mm", licht Van De Walle toe.
"Doordat wij zelf geen ervaring hadden met deze activiteiten, legden we ons oor te luister bij diverse plaatbewerkers die hier wel mee vertrouwd zijn. Zo hielden we vier machinebouwers over op onze shortlist. Uiteindelijk viel de keuze op de machines van Trumpf, die in ons land verdeeld worden door V.A.C. Machines. Dit omwille van de positieve reacties over hun service, wat samen met degelijkheid de belangrijkste vereiste was voor ons. Lange stilstanden wil je namelijk te allen tijde vermijden. Net op deze vlakken geniet Trumpf een uitstekende merkreputatie."
Als tandem opgesteld
Concreet is gekozen voor de TruLaser 1040 fiber en de TruBend 3170. Die staan pal naast elkaar opgesteld, laten allebei bewerkingen toe voor platen tot 4 m, en worden voor de beide bedrijfsactiviteiten van q-developments ingezet.
Basisuitvoering
"Door de R&D-werkzaamheden voor Quatra hebben wij nood aan een grote flexibiliteit. Door de aard van de producten volstond evenwel de basisuitvoering van de lasersnijmachine. Die haalt positioneersnelheden tot 140 m/min, voor plaatdiktes tot 15 mm. Doordat wij rvs snijden, kozen we voor een diskbron, die beveiligd is tegen reflectie van het laserlicht. De plooibank heeft een hoekmeetsysteem en een drukkracht van 170 ton. Dit volstaat opnieuw voor onze noden, met de geringe plaatdiktes", weet de zaakvoerder.
"Door het gebrek aan ervaring kozen we voor ondersteunende software"
Software
Het gaat dus om twee basic machines, maar door het gebrek aan ervaring is er wel gekozen voor ondersteunende software. "Zo hebben we de Drop and Cut-optie, waarbij we een restplaat op de snijtafel kunnen leggen en daar nog de geselecteerde stukken uit kunnen laten laseren, zonder te programmeren. Dit betekent een belangrijke meerwaarde naar materiaalwinst, tijdwinst en gebruiksgemak toe. Voorts laat Calculate ons toe om correcte kostprijsberekeningen te maken. Tot slot is er het TruBoost-softwarepakket, voor de vertaalslag van de 2D-tekening naar het 3D-eindproduct, met communicatie tussen de beide machines."
Opleiding
De nodige opleidingen werden gegeven door V.A.C. Machines zelf. "Dat gebeurde gefaseerd, zodat dit efficiënt verliep. Na een paar maanden zijn onze operatoren ondertussen al goed vertrouwd met de software en de machines, waardoor die nu al twaalf uren per dag worden benut", aldus Van De Walle.
Wordt vervolgd
De zaakvoerder denkt nu zelfs al na over de volgende stap om de forse groei te kunnen bijbenen: het automatiseren van de platentoevoer en -afvoer. "Zo kunnen de machines dan ook 's nachts worden ingezet en optimaal renderen", klinkt het nog.
