KU Leuven en Hogeschool VIVES openen Infinity Lab
Proeftuin voor een slimme maakindustrie
KU Leuven en Hogeschool VIVES openen vandaag het Infinity Lab in het Flanders Make-gebouw in Kortrijk. Dit nieuwe onderzoekslab richt zich op de verdere digitalisering van de maakindustrie met behulp van digitale tweelingen: virtuele kopieën van machines, voertuigen of producten die hun prestaties opvolgen, analyseren en optimaliseren tijdens de volledige levenscyclus. Het lab kwam er mede dankzij financiële steun van de Vlaamse regering, provincie West-Vlaanderen en de Europese Unie.
Digitale tweelingen: van onderzoek tot praktijk
Bedrijven vinden in het Infinity Lab een proeftuin waar ze technologieën op kleine schaal kunnen uittesten, vóór een eventuele toepassing in het bedrijf. Het gebruik van digitale tweelingen kan onder meer helpen om te voorspellen wanneer een machine stuk dreigt te gaan, om energie te besparen tijdens het maken en gebruiken van de machine, of om het machine-ontwerp te verbeteren nog voor de machine effectief wordt gemaakt. Werken met digitale tweelingen laat de bedrijven toe om sneller en met minder risico te investeren in innovatie.
"De kracht van het Infinity Lab zit in de integrale aanpak," zegt Bert Pluymers, onderzoeksmanager KU Leuven. "Door digitale informatie uit ontwerp, productie en gebruik samen te brengen, bieden we bedrijven een totaalbeeld dat hen vooruithelpt in duurzaamheid, efficiëntie en innovatie."
Ook Kathy Dewitte, algemeen directeur Hogeschool VIVES, benadrukt de meerwaarde voor ondernemingen: "Voor Hogeschool VIVES en KU Leuven is Infinity Lab een hefboom om innovatie direct naar de bedrijven te brengen. Ondernemers krijgen een plek waar ze met nieuwe technologieën aan de slag kunnen, ondersteund door onderzoekers. Zo wordt de stap naar slimme productie en producten concreet en haalbaar."
Sterke inbedding in Kortrijk
West-Vlaanderen telt één op drie Vlaamse vestigingen in de maakindustrie. De aanwezigheid van sterke regionale bedrijven en complementaire onderzoekexpertises maakt van Kortrijk de logische thuisbasis voor Infinity Lab. “West-Vlaanderen heeft een sterke maakindustrie die voor constante uitdagingen staat,” aldus Jean de Bethune, gedeputeerde van de provincie West-Vlaanderen.
“Met projecten zoals Infinity Lab blijven we onze positie versterken als regio waar ondernemingen, onderwijs en onderzoek elkaar vinden en samen de toekomst vormgeven.” Ook Flanders Make ziet het lab als een belangrijke stap. "Met Infinity Lab creëren we een laagdrempelige omgeving waar ondernemingen zelf aan de slag kunnen met digitale transformatie," aldus Grisja Lobbestael, CEO van Flanders Make.
Partners en steun
Het Infinity Lab kwam tot stand dankzij een investering van 1,69 miljoen euro van de Vlaamse regering. Daarnaast wordt het Lab in gebruik genomen binnen het project Product Lifecycle
Management, met POM West-Vlaanderen, KU Leuven en Hogeschool VIVES als projectpartners. Het PLM-project ontvangt steun van EFRO-Vlaanderen, VLAIO Fonds voor Innoveren en Ondernemen en Provincie West-Vlaanderen.
Dag van de Wetenschap
Het brede publiek zal onder meer op zondag 23 november de kans krijgen om het Infinity Lab te bezoeken. Het Lab zet dan haar deuren open in het teken van Dag van de Wetenschap.
