Ondanks volle orderboeken maakt de bouw zich toch zorgen
Na zes zeer goede maanden daalt het ondernemersvertrouwen bij de Vlaamse bouwkmo’s fors. Dat blijkt uit de recente bouwbarometer van Bouwunie. Hoewel het werkvolume op een voldoende hoog niveau blijft en de agenda goed gevuld is, zorgen de krapte op de arbeidsmarkt, de recente prijsstijgingen en de onzekerheid rond de verdere gevolgen van de COVID-19-pandemie voor een onrustige start van het jaar. Bouwunie vraagt snel extra steun voor bouwkmo’s die investeren in de het aanwerven en opleiden van niet geschoold personeel.
De bouwbarometer, de kwartaalstudie van Bouwunie die peilt naar het ondernemersvertrouwen van de kmo-bouwbedrijven, zakt fors. “Na een desastreus 2020 was er sinds 2021 een zeer sterke heropflakkering. Maar de positieve tendens die we toen zagen wordt quasi volledig gefnuikt”, zegt Jean-Pierre Waeytens, gedelegeerd bestuurder van Bouwunie.
Volle orderboeken
Opmerkelijk is dat niet de orderboeken het probleem zijn, die geraken nog steeds goed gevuld. 91% van de bevraagde bouwondernemers heeft vandaag voldoende werk. Bij drie bouwbedrijven op vier is de agenda voor meer dan drie maanden gevuld. Een vijfde daarvan heeft nog werk voor meer dan negen maanden.
Hoge materialenprijzen
De verwachtingen voor een vlotte werking in 2022 worden dus niet getemperd door gebrek aan werk, maar wel door de omstandigheden. 92% van de bouwondernemers vindt de abnormale prijsstijgingen van producten en grondstoffen een ernstig knelpunt. 60% verwacht trouwens nog extra prijsstijgingen in de eerstkomende weken. Jean-Pierre Waeytens: “De vele prijs- en kostenstijgingen vreten aan de rendabiliteit van de bouwbedrijven. Ondertussen pieken de energieprijzen en nemen de inflatie en de loonkosten toe. De leveringsproblemen voor tal van producten en materialen blijven aanslepen en zorgen voor vertragingen. Die bedraagt gemiddeld een viertal weken maar loopt voor bepaalde producten op tot een aantal maanden. Hier hebben onze ondernemers weinig vat op. We roepen nogmaals op tot begrip bij de consument.”
Krappe arbeidsmarkt
De grootste uitdaging waar de bouwbedrijven mee te kampen hebben, is de krapte op de arbeidsmarkt. De aanwervingsbereidheid is groot, maar het vinden van nieuwe, bekwame mensen is moeilijk. Maar liefst driekwart van de bouwkmo’s geeft aan hiermee problemen te ondervinden. Daarenboven hebben de bouwbedrijven nog af te rekenen met quarantaines en besmettingen bij het personeel en hun omgeving. Dit zorgt ervoor dat de meeste bouwondernemers geen al te hoge verwachtingen hebben voor 2022. Één bouwbedrijf op de drie vreest een status quo of economische achteruitgang, en dat op een moment dat de orderboeken goed gevuld zijn.
