Europese papierproductie stijgt met 5 procent in 2024
Cepi, de internationale vakorganisatie van de Europese papierindustrie, rapporteert groeicijfers over het jaar 2024. Na twee krimpjaren groeide de consumptie van papier en karton vorig jaar met 7,5 procent, terwijl de productie met 5,2 procent toenam.
De genoteerde groei compenseert slechts gedeeltelijk de negatieve trend van 2023 toen de productie met 13 procent daalde. “De productie blijft nog steeds ver onder het niveau van voor de coronapandemie”, stelt Cepi vast. Ook de inzet van oud papier voor recyclage nam in 2024 met 4 procent toe na twee opeenvolgende jaren van daling.
“In een cyclische sector zien we positieve groeisignalen”, zegt Jori Ringman, directeur-generaal van Cepi. “Of deze groei kan worden volgehouden, hangt deels af van de maatregelen die de EU-instellingen nemen om ons een gelijk speelveld te bieden. Niet alleen ten opzichte van andere papierproducenten wereldwijd, maar ook tegenover sectoren die op fossiele materialen zijn gebaseerd.”
Papier voor verpakkingen
Zoals al jaren het geval is, werd deze stijging vooral gedreven door de verpakkingssector, een van de motoren van de industrie. De productie van verpakkingspapier, een grootverbruiker van gerecycleerd papier, steeg met 6,5 procent ten opzichte van 2023. Vandaag vertegenwoordigt verpakkingspapier 63 procent van de totale productie van papier en karton.
De vraag naar grafisch papier, waaronder krantenpapier en druk- en schrijfpapier, groeide in 2024 met 5,2 procent. Volgens Cepi is het de eerste keer sinds 2010 dat er opnieuw een stijging wordt genoteerd in dit segment. Ook de vraag naar tissuepapier kende een heropleving met een groei van 5,8 procent.
Energiekosten en concurrentiekracht
De Europese papiersector maakt zich zorgen over de hoge energieprijzen, die nog steeds twee keer zo hoog liggen als voor de coronacrisis. “Dit weegt zwaar op de concurrentiepositie van de Europese industrie, vooral bij de meest energie-intensieve papiercategorieën”, duidt Cepi.
De Europese Commissie zal binnenkort haar plannen publiceren om de concurrentiekracht van de maakindustrie te herstellen. “De productie in de Europese maakindustrie ligt nog steeds 10 procent lager dan in 2021 en de pulp- en papiersector vormt hierop geen uitzondering”, aldus de federatie.
Oplopende handelsspanningen
In een klimaat van oplopende handelsspanningen benadrukt Cepi dat de EU en de VS al twintig jaar belangrijke handelspartners zijn, met stabiele relaties en wederzijdse vrijstelling van invoerrechten. Europa importeert veel pulp uit de VS, terwijl het op zijn beurt grote hoeveelheden papier en karton exporteert.
De Europese papierexport kende in 2024 een stijging, met een groei van 16,8 procent richting Noord-Amerika. In totaal was export goed voor 21 procent van de Europese papier- en kartonproductie. “De Europese pulp- en papiersector heeft een duidelijk positief handelsoverschot en behoort tot de top van de Europese maakindustrie op dat vlak”, besluit Cepi.
